А в Цитадели меня ждал сюрприз — свадьба. Слава всем Богам и Хаосу, не моя. Но это совсем не отменяло суеты, возни и всеобщего оживления. Тем более, что событие обещало быть грандиозным — как никак Бьерны вновь роднятся с Вауу. Да-да, Ритир таки уговорил Ламишу выйти за него замуж, а суккуба выбрала моего, уже бывшего, оруженосца в качестве якоря. Среди прочих гостей в Цитадель, конечно же, прибыл и Старый Медведь, и я не мог не пригласить его на стакан хорошего виски в кабинет, раз уж нам предстояло породниться и по этой линии.
— Йелла Дайгрим, давно не виделись, как дела в Тамагриме?
— Стоит.
Скупой на слова северянин глотнул виски, довольно причмокнул, а потом продолжил:
— Сиятельный, если хотите что-то спросить, спрашивайте без лишних прелюдий, я не девка, чтобы меня обхаживать.
— Не девка, это точно. Йелла Дайгрим, ваши мысли по поводу этой свадьбы? Начистоту, раз уж и вы требуете прямоты.
— Начистоту говорите? Окрутила Ритира ваша кузина, племянница или кто она вам там. Окрутила, как есть, свела с ума и привязала к своей юбке самым надёжным из возможных способов. Собой. Своим телом, душой и разумом. И только по этой причине я её прощаю и не противлюсь свадьбе — вижу, что и она влюблена как кошка. Но это совсем не означает, что я рад происходящему. На Ритира у меня были другие планы.
— Даже после принесённой лично мне клятве крови?
— А чем она хуже или страшнее той, что я принёс вашему брату? Служение и верность сюзерену под такой клятвой даже в чём-то удобнее. Нет сомнений, нет соблазнов и лишних мыслей. Цели ясны, просты и достижимы. Само по себе родство с вашим Домом это благо, со всех сторон, но меня беспокоит ваша изменчивая натура и то, как легко вы меняете партнёров.
— Вы же знаете, что Ламиша не такая. Она верна Ритиру.
— Это сейчас, пока еще всё это ей в новинку, пока страсть моего племянника горяча и достаточна, но пройдёт время и этот ваш Путь может её позвать и тогда она уйдёт. О, не надо мне рассказывать о том, что она избрала Ритира якорем, я прекрасно понял значение этого слова. Знаю, что она обязательно к нему возвратится. Но уйдёт же. ? он будет вынужден ждать, гадать и страдать, надеяться, что она вернётся поскорее и без чужого ребёнка под сердцем. Хотели бы вы такой участи своему сыну? А ведь Ритир мне как сын… Особенно после смерти Ингольды.
Мне нечего было ответить старому северянину, во многом он был прав, однажды Ламиша уйдёт, как бы она не любила Ритира, просто по той причине, что она встала на Путь и с него уже не свернуть. Пришлось отойти к окну, чтобы Дайгрим не увидел усмешку — он бы не так её понял, а объясняться не хотелось, да и не мог я рассказать про Первозданный и те традиции, что мы унаследовали из родительского мира. Оставалось лишь одно:
— Йелла Дайгрим, я понимаю вас, понимаю вашу боль и переживания за племянника, но одно я могу вам пообещать точно — он будет счастлив, несмотря ни на что. Не думаю, что он обманывается по поводу её натуры — нас в Цитадели много, он не может не понимать того, что его ждёт, а значит решение осознанное.
— Осознанное. Да и он взрослый мальчик, разберётся. Но как быть мне? Как быть с будущим моего Дома?
— ?м, вы про то, что ребёнок Ламишы в любом случае будет Вауу?
— Именно. Но даже не в этом проблема, а в том, что правнуков мне не видать…
— Ну почему же — если ваш внук или внучка соединится с Вауу, то ребёнок будет…
— …Ещё в большей степени Вауу, чем все остальные.
— Ингольду это не остановило. Как и вас.
Старый Медведь промолчал, лишь стакан громко стукнул о столешницу.
— Простите, йелла Дайгрим, я был не прав, не стоило об этом упоминать, да еще и в таком контексте.
— Стоило. Я же сказал — без лишних церемоний. Вы правы, тогда это нас не остановило, но мы многого не знали, а в то, что знали не очень верили, надеясь, что это всё сказки, которые можно как-то обмануть, обойти. За последние годы если мне что-то и стало ясно, так то, что вы Вауу самый странный народ из всех. Со своими собственными, нерушимыми законами и правилами. Поэтому сейчас мне уже ясно, что Ритир потерян для Бьернов, как и вся его линия. Но есть еще Лайла.
Последние слова Дайгрим произнёс с явным намёком, понять который было совсем несложно:
— Вы хотите, чтобы я её отпустил?
— Сиятельный, вы сейчас живёте по большей части в Академии, там вам свита не нужна. За это время я успею выдать её замуж, она родит наследника, а лучше двух и я вновь верну её вам…
— Она будущий маг, вы бы лучше озаботились её отправкой в Академию.
— Родит ребёнка и получит полную свободу выбора — захочет, пойдёт в Академию, вернётся в вашу свиту, да что угодно! Но род Бьернов не должен прерваться… А она последняя из старшей семьи.
— Не должен, вы правы… Хорошо, я вас услышал. Вы вольны забрать Лайлу после свадьбы, но тогда Ритир остаётся в Цитадели навсегда и переходит в Дом Вауу.
