Ну да, кредит под гарантии второго человека в Альбионе много проще получить, и даже ссудного процента заламывать не станут. Все же приятно иметь дело с дез Эссаром. Половину выторгованных акций он неизбежно зарезервирует за собой, но мне-то какое дело? Без поддержки сверху при недружественном губернаторе и диких законах о колониях ничего не провернуть. И так придется почти наверняка влезть в долги.
Глава 11
Разные выборы
Широкоплечий краснолицый здоровяк, нетвердо ступая, подошел к восседающим за столом господам и, дохнув перегаром в лицо поморщившемуся председателю комиссии и встав в позу гордого индейца, голова высоко поднята, спина прямая, подбородок вздернут, провозгласил громогласно, будто из пушки:
— Кхе!
Сидящий рядом со мной Хью Свенсон от неожиданности и оглушительного звука проснулся и поднял мутный взор на посетителя.
— Брайан Пьюзо, я то есть, буду, — с достоинством доложил здоровяк.
Секретарь с пронырливой мордочкой старого лиса поставил в списке свободных арендаторов с правом голоса крестик.
— За Ричарда Эймса, — величественно возвестил Брайан, полный важности в своей значимости.
— Так его! — неизвестно в связи с чем вскричал Свенсон.
Я не понял, похвала это или порицание. Подозреваю, он и сам не в курсе. Еще не прочухался со вчерашнего, а потом крепко добавил. Наличие немалой плантации и нескольких десятков рабов избавить его от любви к выпивке не могли. Не так давно знаком, однако еще ни разу не видел его трезвым. А сегодня еще такой замечательный повод! На дармовщину наливают. В связи с восшествием на престол (коронация всегда проходит на несколько месяцев позже) прежнее собрание распущено, и проходят выборы в ассамблею колонии от нашего округа.
Положа руку на сердце, мне всего этого абсолютно не требовалось. Я достаточно практично оценивал собственную образованность. Недостаточно учен для полноценного заседания в законодательных собраниях и в качестве судьи. Но Элизабет потребовала соответствовать роли мужа — положение обязывало, а Глэн потихоньку постоянно зудел насчет возможности завязать полезные знакомства на будущее и перспектив по юридической части. Его очень обрадовало, что и место судьи в округе будет за мной. Впечатление, он настроился крупно воровать и меня использовать в качестве прикрытия. Как минимум назначения с моей протекции друзей на ключевые места вроде шерифа. Все-таки у него уголовные замашки не изменились и с новой личностью. Видать, честность в грядущем не в почете.
По данному поводу я получил пару лекций о выборах в будущем. Тайное голосование, женщины с равными правами и ведение предвыборной кампании с черным пиаром и речами. Он даже продиктовал мне выступление в стиле «я свой парень». Звучало это так: «Уважаемые избиратели, вы можете с таким же успехом попытаться осушить Атлантический океан, но не посмеете возразить, что я не буду избран на это место. У моего противника нет ни малейшего шанса, ни на понюшку табаку. У вас на глазах съем шляпу, ежели не так!»
Там еще имелось про отсутствие мозгов у моих противников, трусость невоевавших и прочее. Часть излишне острых выражений пришлось выбросить. Про питание головными уборами тоже не стал. Ну его. Вдруг пролечу, так мне лопать шляпу на глазах у хохочущей публики? Слово надо держать, и в таком виде мне этого не хочется. Лучше немного предусмотрительности без резкостей.
Не дословно, но нечто похожее я все же произнес перед началом голосования, нагло попирая правила и обычаи. В наше время, в отличие от будущего, прямая агитация запрещена. Этим занимались доверенные лица. Зато попробуй проголосовать против владельца земли, если арендуешь у него участок и обязан прямо высказаться. Немногие решаются идти поперек ласкового совета плантатора.
Правда, есть еще горожане и ремесленники, не столь жестко привязанные к богатым. Ценз собственности, дающий право голоса, — шестьдесят фунтов. Реально требовалась земля во владении или некое имущество: дом, мастерская, корабль. То есть любой человек в округе с неким имуществом мог рассчитывать на угощение взамен правильно поданного голоса.
