Арина тоже не знала, что ещё сказать. Если бы Марта хлопнула дверью после ссоры, если бы хоть что-то сказала мужу перед своим уходом – но она просто исчезла, бесшумно, как солнечный зайчик, – и остался только серый день. Если человек, прежде чем уйти, не высказывает претензий, не задаёт вопросов, ничего не выясняет, значит, он уже и так всё для себя решил; ведь если ответ на вопрос ничего не изменит, каким бы он ни был – есть ли смысл его задавать? А учитывая, что от Марты не было вестей уже почти три недели, становилось очевидно, что ничего обсуждать она не собирается. Но в голосе брата звучали такая непривычная горечь, столь несвойственная ему неуверенность в себе и даже какой-то страх, что вместо этого Арина произнесла:
– Но может быть, ты всё-таки попробуешь поговорить с ней? Если ты даже не знаешь из-за чего она ушла… Всегда можно что-то исправить.
Она тут же мысленно выругала себя за последнюю фразу. Что за бред она несёт? Увы, слишком часто в её жизни возникали такие ситуации, когда уже ничего нельзя было ни изменить, ни поправить, ни вернуть.
И похоже, у брата сейчас дело складывается именно таким образом. Тишина на том конце телефонного провода дала ей понять, что и Борис – пусть смутно, неосознанно – тоже чувствует это.
– Я не знаю, что сказать ей… А если она… что-то знает и теперь злится и не может простить?
Арина подумала, что если бы проблема заключалась только в этом, можно было бы только порадоваться и не волноваться по поводу прочности семейного союза младшего брата.
– Вот и поговори с ней, – подбодрила она. – Вы же взрослые люди, неужели нельзя спокойно всё обсудить?
Арина снова почувствовала, что говорит не то, – но в конце концов, когда пытаешься успокоить человека, какое имеет значение, правду ты говоришь или нет, – а Борис явно совсем расклеился.
– Ох… Ариш, а может, ты с ней поговоришь?
И Борис принялся уговаривать сестру. Он ни за что не признался бы в этом себе, но он боялся встречи с женой. То, как она ушла, было красноречивее любых слов и, не желая убедиться в своих худших опасениях, он просто прятал голову в песок, как страус, который при этом полагает, что если он не видит опасности, то значит, её и не существует. Он хотел, чтобы всё снова стало,
– Что ж, – вздохнула та после долгих уговоров, – по крайней мере, я буду знать, что сделала для тебя всё, что могла.
20
Мелкий и колючий снег сеялся из серого неба, превращаясь в серую слякоть на тротуаре. Сырой, промозглый день уже начинал растворяться в раннем зимнем вечере. Марта поправила шарф, словно желая спрятаться в него от непогоды, и зашагала быстрее.
Она шла на встречу с Ариной. Несколько дней назад, к её великому удивлению, золовка позвонила ей и сказала, что хотела бы встретиться и просто поговорить. Несмотря на то, что женщины всегда были в прекрасных отношениях, они никогда не были близки. Не было задушевных бесед на кухне или посиделок на даче, когда все уже легли спать и только две подруги, вдыхая напоённую ароматами ночь, всё не могут наговориться. Да и общих тем для обсуждения у них почти не было.
Марте всегда казалось, что они очень разные. Громкий голос и шумные манеры Арины, – о её появлении становилось известно ещё до того, как она показывалась, – казались ей грубоватыми. Марта не понимала и образа жизни мужниной сестры, вмещавшего в себя постоянное посещение всевозможных мероприятий и общественных заведений. Ей, привыкшей к однообразию, где сценарий каждого следующего дня ничем не отличается от предыдущего, в водовороте событий, в котором вертелась Арина, виделась какая-то бессмысленная суета. Да и бурная личная жизнь, в последние годы ставшая, к тому же, общественным достоянием, заставляла её лишь мысленно пожимать плечами в недоумении.
Разумеется, ей было очевидно, что дело не в желании соскучившейся подруги свидеться. Арина подчёркнула, что хочет просто пообщаться, но Марта не сомневалась, что речь пойдёт об их разрыве с Борисом. Тон золовки был, как всегда, дружелюбным, да Марта и сама чувствовала, что не должна отказывать в этой просьбе.
Она толкнула дверь кафе. По иронии судьбы, это оказалось то самое заведение, где она ждала звонка Марка в день открытия выставки, – видимо, Арина выбрала его, поскольку это было недалеко от места её работы. В тепле освещённого зала Марте сразу стало как-то спокойнее.
Арина уже ждала её. Молодая женщина сидела за лучшим столиком у окна в дальнем конце зала… «И как она умудрилась заполучить его?»… держа в длинных пальцах тонкую дымящуюся сигарету. Завидев Марту, она, широко улыбаясь, помахала ей свободной рукой.
– Симпатичное местечко, правда? Иногда захожу сюда по дороге из галереи. Здесь и рабочие вопросы как-то проще решаются. Я всегда говорю: хороший кофе – уже половина успешной встречи! – Она по-прежнему улыбалась, но в глубине её внимательных глаз улавливалось некоторое напряжение.
– Да, особенно в такую погоду, – Марта кивнула в сторону оконного стекла, за которым снег уже наполовину смешался с дождём. «Какой мудрец сказал, что люди должны быть благодарны переменам погоды за неиссякаемую возможность начать с чего-то разговор?»
Они сделали заказ, обменялись ещё несколькими ничего не значащими фразами. Обе знали, зачем они встретились. Марта ждала, когда золовка заговорит о главном. Она успела обдумать возможные варианты этой беседы и понимала, что уже ничьи слова, никакие доводы не изменят её решения. В
