– Куда я должен пойти? – торопился Володя.
– Вы знаете Карантинную гавань возле порта? Если свернете направо от нее, попадете в сеть переулков, где живут рабочие. Первым идет китайский квартал. Вам необходимо найти китайскую чайную под названием «Зеленый дракон».
– «Зеленый дракон»? Но это же… – перебил художника Сосновский.
– Совершенно верно, – кивнул Грановский. – Это курильня опиума. Тайная курильня опиума под видом обычной чайной. Вам нужно просто войти туда и предъявить человеку на входе эту визитную карточку. Дальше вас проведут, и вы все узнаете. Но пообещайте мне, что вы не станете меня винить, если после посещения клуба у вас начнутся неприятности.
– Какие неприятности вы имеете в виду?
– Например, вы проиграете большую сумму денег, или вам там не понравится.
– Не беспокойтесь, я к этому готов! Я знаю, на что иду.
– А вот в этом я как раз сомневаюсь, – Грановский покачал головой, – и сомневаюсь очень сильно. Но вы свой выбор сделали. Теперь дело за вами.
– Китайцы! – Таня расхаживала по комнате, держа визитку Грановского в руке. – Я слышала про китайский квартал возле порта. Но я не думала, что китайцы организуют какие-то игры.
– Здесь действительно много китайцев, – пояснил Володя, – они работают грузчиками в порту. Владельцы судов нанимают их охотно – работают они очень добросовестно, а денег им можно платить меньше, чем нашим. Сплошная экономия. И вполне понятно, что китайцы открыли для себя чайную. То есть курильню опиума. Если мы, чтобы расслабиться, пьем водку, то китайцы курят опиум.
– Мне всё это не нравится, – вздохнула Таня, – хотя по действиям Людоед вполне похож на курильщика опиума. Нам нужно выяснить, что за игра.
– Игра, в которую играл и Коган, и мальтиец, и Сарзаки, и Татарский.
– А ведь все сходится! – От переизбытка чувств Таня даже повысила голос. – Коган втянулся в игру и привел Татарского. А мальтиец и купец Сарзаки были связаны с портом. У Сарзаки в порту были склады. Оба могли услышать о китайской чайной.
– Нет, – Володя покачал головой, – кто-то направил их туда. Так, как сейчас направляют меня.
– Художник Грановский? – удивилась Таня.
– А почему нет? Он человек из общества, у него большие связи. Он был любовником жены Когана. Вполне мог познакомиться с мальтийцем. Купец Сарзаки купил много картин у Грановского, они были хорошо знакомы. А Татарский узнал от Когана. Почти все сходится.
– Да… – задумчиво протянула Таня, – а что вообще мы знаем об этом Грановском?
– То, что он прекрасный художник. И еще о его жене. Помнишь, я тебе рассказывал?
– Помню. Ладно. В любом случае, ты должен идти в чайную. И предупреди, что в клуб пойдешь с другом.
– С каким еще другом?
– Разумеется, будет друг. Неужели ты думаешь, что пойдешь туда один?
– Нет! – Володя даже вскочил с места. – Нет! Это опасно! Я не допущу!
– Ничего не опасно, – Таня была настроена решительно. – Учти: без меня ты никогда бы не узнал про этот клуб. И вполне справедливо, что ты возьмешь меня с собой. Ты обещал, что мы вместе будем искать Людоеда, а я поверила. Неужели ты собираешься меня обмануть?..
Гонг ударил в первый раз, и это означало, что нужно занять свои места в зале. В глазах рябило от зеленого нефрита, которым были отделаны стены, потолок, даже стулья и стол. Исключение составлял огромный золотой Будда в нише стены. Володе он показался симпатичным толстячком. Будда задорно подмигивал правым глазом и как бы насмехался над ним: «И какого ты сюда приперся?»
Столы были расставлены возле стен. И улыбающиеся изящные китаянки в расшитых золотом алых платьях стояли во главе каждого стола, подзывая гостей присоединиться к любой игре. До начала игры гости расхаживали по залу, чаще всего задерживаясь возле буфета, где их угощали коньяком и шампанским. Все напитки были за счет заведения.
Володя взял очередной бокал с шампанским и поискал глазами своего спутника. К огромному удивлению, он заметил, что его приятель с увлечением беседует о чем-то с дюжим моряком в форме морского офицера высокого ранга. Нашивки на кителе свидетельствовали, что моряк был офицером не военного, а торгового флота. А по его хитрым глазам Володя четко определил, что он имеет прямое отношение к коммерции.
– Господин желает присоединиться к игре? – Рядом с Володей выросла миловидная китаянка в золотом платье. – Я могу рассказать, что лучше выбрать господину.
Тут только Володя заметил, что китаянки не только стояли за столами, но и расхаживали по залу, давая пояснения гостям. Публику составляли исключительно мужчины. Причем, к его огромному удивлению, большинство было пожилых. Молодые попадались редко, так что Володя и его спутник
