император Николай ІІ подписал отречение от престола. В стране появилось Временное правительство во главе с Александром Керенским. Председателем Думы стал князь Георгий Львов. Пост министра внутренних дел принял бывший губернатор Одессы Сосновский. Параллельно с Временным правительством возник Петроградский Совет рабочих и солдат. Двоевластие ввергло страну в настоящий хаос.
Во всех крупных городах начались погромы полицейских участков – восставшие физически расправлялись с жандармами и полицией.
Двоевластие в стране привело к невероятному разгулу преступности в Одессе. После заявлений Центральной Рады об автономии Украины и победы большевиков во многих местных советах власть ослабела и уже не могла защищать обывателя. Это безвластие позволяло бандитам действовать невероятно дерзко. Одессу потрясали постоянные перестрелки между отрядами солдат-дезертиров, полицией, жандармами, сторонниками Центральной Рады гайдамаками и бандами налетчиков.
Гайдамаки захватили Александровский участок и контролировали часть города. Другая часть была под властью бандитов и анархистов, которые часто действовали сообща. Бандиты пытались полностью контролировать вывоз из Одессы товаров. В городе начался голод и вспыхнула эпидемия сыпного тифа.
Отсутствие медицинской помощи и доступных лекарств косило местных жителей сотнями. В дополнение к этому начался террор и практически во всех районах города вспыхивали жестокие уличные схватки с применением оружия.
Пытаясь сохранить подобие порядка в городке, полицейские и жандармы объединились в отряды, вступавшие в ближние бои во всех районах Одессы, включая лабиринты Молдаванки. Но в этой борьбе силы были неравны.
Богатые люди спешили покинуть город. Но даже тогда в раздираемой безвластием и беззаконием Одессе все еще работали шикарные рестораны и продолжались балы. Дорогое шампанское в звенящих бокалах лилось потоком – одновременно с кровью на улицах.
Глава 23
Погром полицейского участка и гибель Полипина. Володя больше не служит в полиции. Встреча с директором приюта. Второй уровень игры
Камни полетели сразу со всех сторон. Осколки стекла рассыпались по паркету, образуя причудливую стеклянную лужу.
– На пол! Быстро! – Громкий голос Полипина вырвал Сосновского из оцепенения, заставил действовать быстро. Подчиняясь, он упал на пол, закрывая голову руками. И вовремя: выстрелы последовали за камнями почти сразу. Пули ударили в стену и срикошетили в письменный стол. Перевернув, Володя выставил его как щит между собою и окном.
Там, за окнами, бушевала толпа. Володя чувствовал зловещее дыхание этого монстра, вырвавшегося наружу и поражающего все вокруг адским огнем. Все смешалось в какой-то единый звук разрушения, и Володе вдруг подумалось, что настоящее разрушение должно быть именно таким – крики взбешенных, разъяренных людей, громкие звуки выстрелов, грохот разбитого стекла, и над всем этим – черная обреченность, как облако, повисшая в воздухе. Обреченность и для тех, кто прячется в этих ненадежных стенах, и для тех, кто собрался за ними.
Толпа намеревалась разгромить управление полиции и перебить всех, кто находился внутри. Когда первые камни полетели в окна, Володя и Полипин работали в одной из комнат полицейского управления.
Они почти не разговаривали после трагической гибели Людоеда. Эта страшная смерть произвела на Володю настолько тяжелое впечатление, что он даже собрался уходить из полиции. Но это было до февральского переворота. Потом в городе начался ад.
Грохот усилился – вместе с криками. Можно было определить, что толпа становится больше. Стреляли целенаправленно, в окна, и были отчетливо слышны вопли тех, в кого попали пули, – в управлении было полно людей.
В воздухе запахло гарью.
– Они бросают зажигательные смеси, – сказал Полипин, – надо быстрее убираться отсюда.
– Как мы уйдем? – от ужаса Володя почти кричал.
– Попробуем выбраться через двор. Нужно пробираться к коридору. Будем отстреливаться.
Полипин вытащил оружие и наугад выпустил несколько пуль в окно, прячась за столом, перевернутым Володей. Револьвер в руках Сосновского дрожал. Он никак не решался приподняться над столом и выстрелить. Со стороны окна раздались громкие крики – похоже, нападающие собирались идти на штурм.
– Пробирайся в коридор, я прикрою! – крикнул Полипин. Володе не надо было повторять дважды. Рывком он откатился назад и ударом ноги
