– Почему? За шо такое Косой?
– Косой знает, кто ты такой, и натравит Щеголя на Корня. Щеголь, конечно, быстро догадается, что это был хипиш. Щеголь трус и слабак, он побежит жаловаться Салу. И вот тогда Корню не поздоровится. И тебе тоже. Зря ты ему угрожал. На Молдаванке начнутся бесконечные войны. И мы не сможем дальше работать. И Щеголь, и Сало начнут на нас охоту. Что будем делать тогда?
– Пойдем к Корню. Он не откажет в помощи.
– Какая от Корня помощь? Помощь нужна ему самому! Нет, пока всё плохо, – Таня с сомнением покачала головой.
– У, дебил! – Щеголь со злостью сжал кулаки, – и какого черта тебя угораздило напороться на эту тварь Геку? Чем ты думал?
Косой хмуро понурил голову. Вместе с Щеголем он сидел в знаменитой пивнушке «Гамбринус» на углу Дерибасовской и Преображенской – своеобразной штаб-квартире Щеголя, где он провел ночь за ночью, совещаясь со своими людьми и следя за работой уличных девиц на Дерибасовской. Щеголь всегда одевался очень элегантно, за что и получил свое прозвище. Он мог бы ужинать в любом дорогом ресторане, но натянутой аристократической атмосфере предпочитал раскованный «Гамбринус», в котором собиралась самая обычная публика, с увлечением слушавшая игру на скрипки Сашки- музыканта.
В этот раз Щеголь был зол. Он снова и снова заставлял Косого пересказывать слова Геки.
– А еще он сказал, что Корень хочет контролировать девиц с Дерибасовской, и отберет у тебя всё это, а тебя вышвырнет из Одессы вон, – твердил Косой, – что Корень на тебя плюет, и скоро его люди перережут тебе горло. Что Дерибасовская насовсем забудет, кто такой Щеголь. Так он говорил.
– Тварь! – Щеголь стукнул кружкой с пивом – пенная шапка сразу же расползлась по дощатому столику, – он поплатится за это! Я покажу этому швицеру, как держать мине за фраера! Взял разгон с Привоза!
– Обязательно должен поплатиться – зуб даю! – довольно вторил Косой.
– Ты тоже хорош – какого ты полез на эту девку? Разве мало тебе знакомых девок?
– Да это так… Шоб очень да, так нет… Не признал. Думал, вроде как здесь не тут, не знакомая, – шмыгнул носом Косой, – они ее как-то так причесали, одели и замазали, что я не узнал. А может, я вообще ее раньше пропустил – на Дерибасовской. Ну не думал я, что она с ними…
– За дурною головою ноги через рот пропадают! Не думал он! Надо было сразу понять, что это обыкновенный хипиш! Развели, как босяка, а он и зубы распустил! Девки – и дама, и девчонка, обыкновенные хипишницы, а заправляет ими эта тварь Гека!
– Ничего ж себе обыкновенные! Так работали… И ты бы ничего за это не разобрал!
– Хм… Обжирон не повод выставляться. А кстати, это мысль. Если они работают на моей территории, на Дерибасовской, и хипиш этот для них явно не первый – они должны мне платить, или как?
– А то! Еще как должны платить, – поддакнул Косой, – за то, чтобы ты позволил им работать.
– За намерения они должны ответить за этот холоймес! А то шо – круче мине на ушах стать хочут? Конечно, половину того, что они наработали, они должны отдавать мне. Геку вышвырнуть с моей территории. А девок я бы взял. Пусть вдвоем работают. Такие девки – это не шо-то за здесь!
– Девки под тебя не пойдут. Они под Корнем.
– Корень… Этого Корня давно в порошок надо стереть. В общем, я решил. Мы пойдем к Салу. Пусть делает парадок, шоб я горло не простужал.
– А что скажут за это остальные?
– А ничего за это не скажут. Сало давно все под себя подминает. Он давно хотел расправиться с Корнем. Пытался даже, но потом почему-то отступил. Конь в пальте, чистой воды! Теперь пусть расправляется.
– Интересно, эти девки – они кто? Вздуть бы их обеих! – мечтательно протянул Косой.
– Да уличные, которых этот Гека надрессировал, как собак в цирке. Гека – тварь опасная. Его тоже нужно замочить, как и Корня. Пусть этим занимается Сало.
Довольный, Косой с удовольствием осушил свою кружку с пивом до дна. Щеголь задумчиво смотрел на пламя камина и к своему пиву даже не притронулся.
– Говоришь, Гека угрожал сказать полиции за то, что ты Людоед? – внезапно спросил Щеголь.
– Таки да! Обозвал меня Людоедом, это ж надо до такого додуматься! А шо?
– Пока ничего. Так, появилась одна мысль. Может, пригодится чуть позже. Может…
Море штормило. Волны с шумом перекатывались на берег, роняя белые пенные шапки на холодный зимний песок. В катакомбах было сыро, и возле входа отчетливо ощущался запах ила и плесени. Под ногами хрустели ракушки – вечный ковер, создаваемый морем.
Недалеко от входа в катакомбы, где находилось убежище Корня, Корень и Гека прохаживались по побережью.
– К ночи море совсем разыграется, – задумчиво сказал Гека, – будет сильный шторм. Опасно в такой шторм выходить в море. Беда для рыбаков.
