Бабушка ничего не знала об аресте Геки – она уже была в забытьи, когда к Тане пришла эта беда. Что же касалось изменения их финансового положения, то Тане кое-как удалось ее уверить в том, что она стала модной портнихой и работает в очень дорогом ателье.
– Я стала совсем как ты, бабушка, – говорила Таня, – у меня очень много заказов. Приходится работать даже по ночам.
Неизвестно, верила ли бабушка. Иногда Таня ловила в глазах ее затаенную печаль, но она утешала себя только одним: даже если бабушка догадывалась, что что-то не так, все равно она даже предположить не могла настоящей правды.
Вернувшись из квартиры Геки, Таня заперлась у себя и, застыв в кровати, стала напряженно думать. Четыре жертвы Людоеда. Четверо убитых мужчин. Было ли между ними что-то общее? Ответ напрашивался сам собой: да, было. Все они были людьми богатыми, уважаемыми членами общества, все занимали определенное социальное положение, но Людоеда не интересовало их имущество – он не брал у жертв ни золота, ни денег.
Не считая мальтийца, которому было около тридцати лет, всем остальным жертвам было от пятидесяти до шестидесяти. Таня вспомнила, как об их возрасте говорил Сосновский. Коган – 53 года. Мальтиец – 30 лет. Купец Сарзаки – 59 лет. Татарский – 58 лет. У троих возраст похожий. Это возраст пресыщения, когда в жизни уже повидал всё. И очень многое (учитывая их финансовое положение) они могли себе позволить. Все жертвы были избалованными, эгоистичными людьми. И всех их объединяло одно: они были любителями развлечений, они искали развлечений – и нашли, на свою голову.
Таня принялась думать, что она знает о жертвах Людоеда. Богатейший колбасный король Коган. Адреса его Таня не знала. Подвергался налету Корня – Гека рассказывал об этом. Был убит первым.
Мальтиец. О мальтийском капитане не известно почти ничего, да и искать эту информацию негде. Залетный гастролер, в Одессе был проездом. Что делал? Развлекался. Это, пожалуй, отправная точка, что следует знать о нем. Он искал любые развлечения и отдавался им со всей силой. Любитель приключений. Что же именно он нашел?
Купец Сарзаки. О нем Таня могла рассказать побольше. Исключительный эгоист, всегда знал только себя. Считал себя личностью уникальной и поставленной над всеми. Никогда ни до кого не снисходил. Если и ввязывался в какую-нибудь авантюру, то только для того, чтобы лишний раз себя возвысить, лишний раз подчеркнуть, что является личностью исключительной. Если и развлекался, то, опять-таки, чтобы возвысить себя. От этого уже можно отталкиваться – от исключительной любви купца Сарзаки к своей собственной личности. Что же такого величественного он для себя нашел?
Банкир Татарский. Тут Таня тоже могла рассказать многое. Бабник, каких свет не видывал. И в поисках «свежего мяса» не брезговал ничем – даже уличными девицами с Дерибасовской. Татарский был единственным из убитых, чей домашний адрес был известен Тане – из визитки. Она решила воспользоваться этим обстоятельством. Нужно было только найти предлог, чтобы явиться к нему домой.
Шальная мысль возникла сразу. А почему бы не воспользоваться ненавистью жены Татарского к мужу-бабнику? В припадке ярости можно наговорить очень многое – нужно только растревожить вулкан, а потом слушать. Самый простой вариант.
Идея была блестящей, и почти сразу пришло в голову – незаконнорожденная взрослая дочь! Дочь, которая якобы приехала из Киева (Таня вспомнила, что наговорила Володе Сосновскому), чтобы найти своего отца! Да, на этом варианте можно сыграть. Вот так Таня и оказалась в доме Татарского.
На следующий день она надела нарядное белое кружевное платье, в очередной раз приняла облик благородной барышни и отправилась на улицу Ришельевскую к жене Татарского.
Та с ходу попыталась ее выгнать. Узнав, кто такая Таня, Татарская враз стряхнула с себя налет благородной дамы и принялась осыпать незваную гостью такими ругательствами, каким бы позавидовала торговка с Привоза.
– Ты… ты… не получишь от меня ни копейки! – потрясала она кулаками.
– Да мне не нужны ваши деньги! У меня своих полно, – откровенно смеялась над ней Таня, – я просто хочу знать, как умер мой отец.
– Отец? Какой он тебе отец, этот подлец, бабник, этот шаромыжник, последняя скотина, которая только и делала, что искала развлечений…
И полилось. Вулкан закипел, лава выплеснулась, Таня приготовилась слушать.
Мадам Татарская высказала всё. О том, что ее муж бегал за горничными и захаживал в публичные дома на Молдаванке, и что у него была компания, с которой он гулял. А первый его приятель-бабник был подлец Коган, с которым он гулял на пару.
– Говорила я ему: поберегись! Когана убили – и тебя так же убьют. Не доведут до добра твои гулянки да девки! Ты же даже от меня скрываешь правду!
Мадам Татарская подозревала, что Коган втянул ее мужа в какой-то закрытый клуб, и тот повадился туда ходить. Но что за клуб – она не знала, и вообще отказывалась дальше говорить на эту тему. Тогда Таня пошла ва-банк. Она заявила:
– Вы так ненавидите мужа, что полиция решит, что вы наняли кого-то, чтобы его убить!
Мадам Татарская захлебнулась от ярости. Дальше произошло то, что полностью расстроило планы Тани и даже выбило ее из колеи – на пороге появился Володя Сосновский.
Таня растерялась. К счастью, спасла положение сама мадам Татарская, которая, перепугавшись до полусмерти (особенно после слов Тани, ведь
