– У меня есть товар, который, я думаю, тебя заинтересует. Мы можем спокойно переговорить?
– Да.
– Уникальный рог носорога уже в пути.
Каждый волосок на теле Ли Ченга встал по стойке «смирно».
– Северный белый носорог?
Вьетнамец засмеялся.
– А ты знаешь свое дело.
– Как ты достал его?
– Ты у компьютера? Перейди на сайт «Нью-Йорк таймс». Новость номер три в левой колонке.
Ли Ченг зажал телефон плечом, умоляя компьютер включиться, и зашел на www.nytimes.com.
Он прочитал название рубрики:
В ШВЕДСКОМ ЗООПАРКЕ УБИТ УНИКАЛЬНЫЙ НОСОРОГ – ВИД ОБРЕЧЕН НА ВЫМИРАНИЕ
Сердце в его груди забилось, щеки начали гореть. Годами он пытался заполучить рог северного белого носорога. В частности в Конго, где дикие животные этой породы водились еще несколько лет назад. Но это была территория Коныса, лидера жестокого повстанческого движения «Господня освободительная армия», и у Ли Ченга не было хода туда.
А потом животные один за одним начали исчезать. Были убиты или переехали в иностранные зоопарки либо хорошо охраняемые заповедники.
И Ли Ченг почти потерял надежду.
Он кашлянул и беспристрастным голосом произнес:
– Если сможешь доставить рог целым, я плачу двести тысяч долларов.
– Цена семьсот тысяч.
– Триста.
– Есть еще покупатель, который тоже заинтересован.
Ли Ченг почувствовал, как на другом конце провода вьетнамец ухмыльнулся.
Он был почти уверен, что тот блефует. Хотя Янь Синь в Пекине, несомненно, заинтересован в этом роге. Возможно, Чжао Феио в Тяньцзине тоже.
«Насколько тяжело будет его уговорить?» – подумал Ли Ченг и сказал:
– Четыреста.
– Пятьсот, – ответил Хыонг Суан.
– Решено. Когда я смогу получить его?
– Зависит от того, как ты хочешь, чтобы его доставили.
Ли Ченг рассматривал свои ухоженные ногти. Прежде, когда он занимался бизнесом с Хыонг Суаном, тот сам следил за тем, чтобы товар прибыл в Гонконг. Затем Ли Ченг взял все на себя благодаря контактам на гонконгских авиалиниях, которые отвечали за то, чтобы товар был в целости и сохранности доставлен в кабину пилотов.
– Как насчет того, чтобы доставить его как в последний раз?
– Отличная идея. Я с нетерпением жду от тебя подробную информацию о грузе.
Ханой, Вьетнам
Просторная трехкомнатная квартира с открытой планировкой в западном стиле располагалась на четвертом этаже ухоженного здания в районе Хоанкьем.
На то время, когда отец Тхан Ву купил ее в середине девяностых, она стоила прилично. Чтобы рассчитать рыночную стоимость сегодня, нужно было приписать к прежней цене еще несколько нулей.
В гостиной уже собрались семнадцать человек. Они переговаривались и любовались видом из окна, выходившего на благополучный квартал. Кто-то даже прижался щекой к окну, чтобы увидеть легендарный роскошный отель «Метрополь», который находился дальше по улице.
Гости разоделись, желая ненавязчиво продемонстрировать свое финансовое положение. Восемь из них – его хорошие друзья. Другие – друзья друзей, и он лишь поверхностно их знает.
Им известно о работе Тхан Ву в крупной оптовой компании «Хыонг Трейдинг», но никто из них близко с ним не знаком. Он обычно говорит, что работает на стороне поставщиков. Это звучит так, будто Тхан Ву сидит в офисе.
«Скоро это станет правдой», – подумал он. После поездки в Китай. Если, конечно, обман не раскроется раньше. Он был почти раскрыт час назад, когда позвонили в дверь и Тхан Ву открыл в выглаженной рубашке и с бутылкой шампанского в руках.
На него пристально смотрел хозяин – морщинистый, толстый и угрюмый, с длинными темными волосинками, торчащими из бородавки на щеке.
– Я вижу, ты можешь позволить себе дорогие рубашки и шампанское. Так что можно предположить, что твое состояние позволяет внести месячную
