Будто по команде, импалы прекратили пастись и, вытянув шеи, посмотрели на трех мужчин.
«Здесь, похоже, почти сотня», – подумал Даниэль. Он взял ружье и прицелился в самого большого и крепкого самца с длинными угловатыми рогами.
Представил, как свалит его на землю, разделает, положит свежее мясо в рюкзак, отправится домой и приготовит своей семье настоящую праздничную еду. Абель даже скажет, что он настолько сыт, что не может больше есть.
Но Самора уже снова отправился в путь. Даниэль опустил ружье и осторожно пошел за ним, чтобы антилопы не разбежались и не предупредили других животных в округе о прибытии человека.
Прошел еще час. Или два. Самора проверил телефон, пока они ждали Есани, который отстал уже в третий раз. Зной не отступал. Есани страдал от жажды. Он остановился и, как обычно, большими глотками пил воду, позволяя драгоценным каплям стекать по щекам. Если он будет продолжать в том же духе, вода у них закончится уже завтра.
Даниэль вздохнул и повернулся к Саморе.
– Зачем Йито отправил его с нами? Чтобы задерживать нас и выпить всю воду?
Самора посмотрел на Есани, который уже засовывал бутылку в рюкзак.
– Однажды мы столкнулись с двумя охранниками. Недалеко отсюда, кстати. Там был тупик и обрывы с трех сторон. Есани сделал вид, что ползет по земле от страха, но вместо этого достал свой пистолет и убил обоих. Или мы, или они. Есани не засомневался ни на секунду.
– Но сейчас у него нет пистолета.
– Кобура спрятана на ноге.
Даниэль посмотрел на Есани, который все еще засовывал бутылку в рюкзак. Что-то выпячивалось под правой штаниной. Даниэль не обратил на это внимание раньше.
– Становится все жарче, – сказал Самора. – Охрана парка имеет право стрелять – если, конечно, мы не выстрелим первыми и сможем убежать без риска, что получим пулю в спину. Но пока этого не случилось.
Даниэль кивнул и подумал о Джомо, о пуле между его лопатками.
Есани наконец догнал их. Он вытерся и отрыгнул.
– Продержишься еще немного? – спросил Самора.
– Да.
Самора снова достал телефон. Новых сообщений не было.
Они продвигались вдоль широкой слоновьей тропы на запад. Даниэль и Самора шли бок о бок. Они сбавили темп, чтобы Есани не отставал, и Самора рассказывал, насколько легче было найти животное несколько лет назад. Тогда достаточно было зайти на страницу Национального парка Крюгера в Facebook и посмотреть, что туристы пишут о своих встречах с животными. Могло быть написано, например, так: «07:30, четверг. Три белых носорога у водоема Бангу». Тем, кому повезло оказаться поблизости, оставалось примчаться туда и идти по свежим следам.
Или же можно было искать по словам «носорог» и «Крюгер». Всегда был какой-нибудь турист с открытым профилем в Facebook, который выложил геолокацию с недавно опубликованной фотографией носорога. И тогда нужно было только поспешить туда, если подфартило быть неподалеку.
– Но сейчас все тяжелее, – сказал Самора и уклонился от огромной паутины с желто-черным пауком в центре. – Национальный парк Крюгера перестал публиковать на своей странице в Facebook записи о носорогах, а туристов призвали не выставлять фотографий с носорогами. Это плохо.
Даниэль обернулся.
– Есани! – крикнул он.
Они остановились. Есани был как минимум на пятьдесят метров позади и еле плелся. Он зашел прямо в липкую паутину и раздраженно смахнул большого паука со щеки.
Самора огляделся.
– Мы сделаем привал вон там, под деревом, – сказал он и ткнул пальцем в акацию, которая раскинула над красной землей свою колючую крону, как зонт.
В тени земля прохладная. Даниэль отшвырнул ногой помет зебры и сел, прислонившись к дереву. Есани не обратил никакого внимания на помет и просто рухнул на землю. Он дышал так, будто за ним гнался гепард.
Самора все еще стоял. Он достал мобильный телефон и держал его над головой, будто флаг.
– Есть сообщение?
– Нет… Подожди, сейчас…
– Кто-то дал о себе знать?
– Нет, и чем дальше, тем спокойнее и спокойнее.
Даниэль разулся и помассировал ногу. Потом попросил Самору рассказать о носорогах и о том, как они ведут себя при приближении человека. Самора
