Когда он проснулся, солнце опустилось ниже и окрасило горы на горизонте в оранжевый цвет. Он даже подумал, что проспал и Табиса уже ждет его.
Роб зашел в бунгало и посмотрел на стоящие на тумбочке часы. Четверть пятого. Это хорошо. У него есть еще сорок пять минут.
Он положил в сумку бутылку с водой, свитер и шесть банок пива. Сходил в душ, надел серые джинсы и черную футболку.
В ванной он долго возился перед зеркалом. Взял кусок глины из дорогой банки и принялся втирать его в волосы. Затем выбрал один из карандашей для глаз, оттянул пальцем веко и начал осторожно проводить линию.
Табиса сидела на кровати в своем служебном жилье и чистила от грязи и старого масла охотничье ружье. Затем достала банку с маслом и смазала оружие.
Потом проверила свой багаж. Патроны есть. Запасные батарейки к фонарику и рации есть.
Она вытянула охотничий нож из кожаного чехла, осторожно попробовала лезвие большим пальцем, схватила с полки брусок и несколько раз провела ножом по бруску. А когда закончила и опустила нож в чехол, то снова взяла винтовку и вытерла лишнее масло.
В ванной она вымыла руки и посмотрелась в зеркало. На лицо упали несколько прядей. Табиса взяла с полки резинку и собрала волосы в хвост.
Или лучше распустить их? Подруги говорят, что с распущенными волосами она выглядит очень мило.
Она снова распустила волосы и принялась рассматривать свое отражение в зеркале.
«Почему тебе не все равно, как ты выглядишь? У тебя вечером работа. Ты же не на свидание идешь!»
Табиса сделала несколько оборотов резинкой и собрала свои густые волосы в пучок.
Затем повернулась, рассматривая свое лицо в профиль.
«И все же я выгляжу не так плохо», – подумала она.
Роб в последний раз посмотрел на себя. Сморщил лоб и провел рукой по шее. Кожаный ремень с пентаграммой… Он его снял.
Роб увидел в зеркале царапину от куста с шипами, на который наткнулся ночью. Должно быть, тогда у него в крови было столько адреналина, что он этого даже не заметил.
Роб вышел из ванной и посмотрел на часы на тумбочке. 16:40. Еще достаточно времени, чтобы пойти на ресепшен и взять на ночь свитер потеплее.
Он натянул кеды и вышел. По тенистой гравийной дорожке миновал два бунгало и наконец добрался до главного офиса.
В холле в кожаных креслах сидела немолодая американская пара. Роб прошел в противоположный угол к полке со свитерами и другими сувенирами, но все равно слышал, о чем они говорят.
– Представь, дорогой, снимок с носорогом, который я выложила, набрал уже семьдесят восемь лайков, – сказала женщина с заметным техасским акцентом. – Сейчас дома мне все завидуют.
Похоже, мужчина слушал ее без особого интереса. Через секунду он произнес почти так же громко, как и жена:
– Посмотри, вон идет наш гид!
Роб обернулся и увидел входившего в здание широкоплечего мужчину в ковбойской шляпе и зеленой рубашке с закатанными рукавами.
Том Макнамара.
Роб зашел за полку с книгами об африканской природе и, делая вид, что рассматривает ее, слушал их разговор.
– Так, и как это будет выглядеть? – спросил американец.
– Вам повезло, мистер Харрис, – ответил Том Макнамара. – Один из наших ребят нашел настоящего носорога. Так что, вы готовы завалить крупнейшее в мире травоядное?
– Охотник всегда готов, – засмеялся мужчина.
– О Джордж, дорогой, это прекрасно! Теперь ты сможешь наконец-то собрать свой «большой шлем», – обрадовалась женщина.
Роб ничего не понял. Неужели они убьют носорога? Здесь, в заповеднике?
Кресло скрипнуло. Похоже, кто-то встал.
– Итак, – сказал Том Макнамара, – я знаю, что ребята будут следить за носорогом ночью, так что мы встретимся в шесть утра. Подойдет?
– В любое время! Я ждал этого момента десять лет.
Они попрощались, и Том Макнамара вышел из здания.
Роб, так и не выбрав себе теплый свитер, вернулся в бунгало. Едва он открыл дверь, как услышал звук приближающегося автомобиля, и между кустами и деревьями появился сафари-джип с тремя высокими сиденьями в заднем ряду. Табиса помахала ему с водительского места, и Роб, схватив с кровати сумку, спустился к машине.
– У меня в рюкзаке тот самый рог, – сказала она, как только они отъехали. Волнение делало ее голос мелодичным. – Если мы столкнемся с браконьерами или хотя бы нападем на их след, я спрячу рог так, чтобы Том Макнамара его нашел. Если Том подкуплен, думаю, он скроет находку и никому не расскажет о ней. Он попытается продать рог, и мы сможем отследить его путь.
