Табиса сидела молча. Казалось, она погрузилась в свои мысли. Затем резко набрала скорость.
– Я тебе кое-что покажу, – сказала она.
– Что?
– Сейчас увидишь.
Они миновали отель и поехали дальше. Робу было интересно, куда они едут, но он промолчал. Табиса по-другому начала относиться к нему после того, как они покинули место убийства носорога. Она как будто решила немного приподнять занавес.
Извилистая дорога поднималась вверх на холм, откуда вид на заповедник был бескрайним, затем спускалась в долину. Им перебежали дорогу несколько бородавочников. Открылся красивый луг с высокой травой и стадом похожих на косуль антилоп, которые застыли и вытянули свои шеи, когда они проезжали мимо.
– Ньялы, – ответила Табиса на вопрос, который Роб так и не успел задать.
На лугу виднелись деревянные столбы линии электропередач. Роб проследил взглядом и увидел метрах в пятидесяти за ними светло-зеленое здание.
Табиса проехала перекресток и припарковалась под обычным навесом с металлической крышей между двумя сафари-автомобилями.
Они прошли по газону вдоль здания с пятью дверями. Перед четвертой девушка остановилась, достала из кармана брюк ключ, открыла замок и сказала:
– Добро пожаловать в мой дом.
Стены комнаты были бледно-серого цвета, с небольшими красными пятнами в местах, где штукатурка облезла и обнажила кирпичи. Над полкой, сколоченной из грубых досок разного размера, висел выгоревший плакат с семейством львов на скале. На неубранной кровати валялась книжка, на маленьком письменном столе стоял открытый ноутбук, возле него – стопка бумаг. Роб бросил на них взгляд. Это были счета и платежные чеки.
Он сидел в кресле, глядя, как Табиса открывает шкаф и отпирает встроенный сейф для хранения оружия. Из него она вытащила джутовый мешок, развязала веревку, достала длинный темный рог и протянула его Робу.
– Черт, так ты тоже браконьер?!
Табиса пристально посмотрела на Роба.
– Потрогай, – проговорила она, – и скажи, настоящий он или подделка.
Роб взял рог в руки и почувствовал вес примерно четыре килограмма. Он провел по рогу рукой и почувствовал, как ближе к кончику грубая поверхность основания становится более гладкой.
– Он выглядит как настоящий, но раз ты просишь меня угадать, то я скажу, что он поддельный.
Табиса присела рядом.
– Правильно. Но это чертовски хорошая подделка. И даже эксперты по торговле рогом не угадали.
– Тогда чей это рог, буйвола?
– Бо?льшая часть поддельных носорожьих рогов – это рога буйвола, но этот спроектирован на 3D-принтере.
– Ты шутишь? – удивленно сказал Роб и снова провел рукой по рогу.
Табиса покачала головой.
– Он изготовлен одной компанией в Силиконовой долине в Калифорнии. Они смешивают кератин с ДНК носорога и получают порошок, который затем распечатывают в виде африканского рога. Изготовленный рог получает те же самые генетические характеристики, что и подлинный.
– И какой в этом смысл? Обвести вокруг пальца вьетнамцев?
– С одной стороны, обмануть. А с другой – остаться честными, ведь поддельный рог имеет те же свойства, что и настоящий. Компания планирует даже продавать пиво с кератином на китайском и вьетнамском рынках.
– Но будет ли это работать?
Табиса чуть отодвинулась.
– Честно говоря, сомневаюсь. Китайцы знают, что нет научных доказательств того, что рог носорога обладает целебными свойствами, но больше полагаются на свой двухтысячелетний опыт в искусстве исцеления, чем на западные лабораторные тесты. Они верят в магию животных, поэтому вряд ли такой рог может изменить ситуацию. Некоторые полагают, что это даст обратный эффект – невыгодно будет покупать такой рог на рынке, а тем более признавать его целебные свойства. А это, в свою очередь, может привести к росту спроса на оригинальные товары. – Она соскребла грязь с колена и продолжила: – Но есть и моральный аспект. Решится ли компания зарабатывать на продаже поддельных медикаментов больным раком вьетнамцам? А если кто-то захочет потратить последние сбережения, чтобы купить их поддельный рог вместо обследования в хорошей клинике?
– Так почему же у тебя в шкафу один из этих рогов?
– Есть и другая часть проекта, которая не является публичной. Ты спрашивал, почему нельзя спрятать датчик в рог носорога.
– Да.
