в отчаянии из-за того, что расстроила тебя. Доставь ей это удовольствие, и тогда я разрешу тебе не пересдавать
Я приподняла бровь. Отец никогда не шел на компромиссы.
— Серьезно?
— Все равно следующая дата экзамена не подходит для крайних сроков подачи документов. Нам придется работать с тем, что уже есть. Твои баллы достаточно высоки, чтобы поступить в один из лучших бизнес-колледжей штата.
Обычно он добавлял «учитывая обстоятельства», но, должно быть, заметил, как я кривилась каждый раз, когда он это говорил.
— Я рад, что вы с Люком снова вместе и что ты идешь на танцы в честь Дня святого Валентина. Ты любила наряжаться и танцевать. Я думал, что эта часть тебя умерла. — Отец посмотрел на мои руки, скрытые за рукавами. — Должен признать, я действительно горжусь тобой.
Да неужели? Я училась на одни пятерки, делала все, что он говорил, а он гордился тем, что я иду на танцы! Посмотрим, зайдет ли он в мою комнату перед ними. Может, даже сделает что-нибудь сумасшедшее на выпускной, например, скажет, что любит меня?
Отец похлопал меня по колену и встал.
— Пап?
— Да?
— Ты хоть иногда проведываешь маму?
Обеспокоенные морщинки вернулись.
— Она больше не моя ответственность.
— Тогда чья, моя? Я ее единственный живой родственник.
Мускул на его челюсти дрогнул.
— Твой социальный работник никогда бы не позволил этому случиться, как и я. — Его взгляд смягчился, челюсть расслабилась. — Ты боишься, что она причинит тебе вред? Больше ей этого не удастся. Не беспокойся о ней.
Но я беспокоилась. Может, она сумасшедшая и пыталась меня убить, но она все равно моя мама. Кто-то же должен о ней заботиться, верно?
Глава 16
Ной
Я увидел своих братьев. Кто знал, что такое чудо может произойти? И мне снова позволят их увидеть во вторую субботу февраля. Это нужно было отметить. Я надеялся, что Исайя принесет выпивку, и я собирался хорошенько оттянуться.
Вернувшись вечером последним, я припарковал свой металлический кусок дерьма на улице. Дэйл отрабатывал смену на местном грузовом заводе. Мы не знали, когда он вернется домой. Однажды я совершил ошибку, припарковавшись на подъездной дорожке. Вместо того чтобы отогнать мою машину, Дэйл сбил зеркало с водительской стороны.
Свет горел в каждом окне дома — плохой знак.
Я зашел в крошечную гостиную и заметил кровавые полотенца.
— Какого хрена?
Тут же сбоку от меня появился Исайя.
— Этот ублюдок избил ее.
— Я в порядке.
Голос Бет дрожал. Она сидела на кухне, рука вытянута на столе. Ее тетя Ширли обрабатывала несколько порезов и ожоги от сигарет.
Бет колотило словно в припадке. Правая часть ее лица была синей, поцарапанной и опухшей, глаз заплыл. Ее любимая футболка пропиталась кровью. Девушка подняла сигарету ко рту и глубоко затянулась.
— Мамин новый хахаль носит кольцо выпускника. Наверняка спер у кого-то.
— Сукин сын! Какого черта ты пошла домой, Бет? Ты же знала, что от этого козла ничего хорошего ждать не придется. — Я быстро подошел к девушке и опустился перед ней на колени.
Она сделала еще одну затяжку, и из ее левого глаза покатилась слеза.
— У мамы сегодня день рождения, а этот тупой придурок не хотел ею делиться, так что… — Бет сникла и ссутулилась.
Меня накрыло волной ярости, каждый мускул напрягся в предвкушении драки.
— Когда приедет полиция?
— Не приедет, — ответила Ширли, накладывая повязку на ожог.
