попадались огромные валуны, которые мы огибали, чтобы в очередной раз спуститься в овраг и преодолеть вброд мелкую речушку. Высокое весеннее небо с лёгкими перистыми облаками успокаивало и навевало романтичное настроение.
Гариф в очередной раз показал себя не с лучшей стороны. Собственно, ничего такого-этакого, просто он взял с собой два десятка воинов против моего десятка. Непонятно, зачем было озвучивать ограничения, если их нет.
Мы проезжали два поста, я так понял – некую официальную границу. Только там никого не было. Вообще. Небольшая сторожка и два столба, обозначающие путь. Ну да бог ему судья. Сам виноват, веры ему теперь ни на грош. Как говорится – «маленькая ложь рождает большое недоверие». За всю дорогу
Высший демон не уделил мне и капли внимания. Прислал гонца, дескать, выходим, и, завидев наш отряд, авангардом отправился в путь, даже не подождав нас. Ну, не очень-то и хотелось.
«Входящий вызов – Илона», – прошептало в голове. Принял вызов.
«Да, Илон, слушаю тебя».
«Приветик. С праздником тебя», – раздался в ответ ласковый голос. Что это с ней? Соскучилась, что ли?
«Спасибо. А что за праздник?»
«Шутишь? Сегодня День Равновесия! Что, действительно забыл?» – не поверила Илона.
«Честно говоря, да, – признался я, – как-то не праздничное настроение».
«Что случилось? – в голосе девушки неподдельная тревога, – с тобой всё нормально? Ты где?»
«Да всё как всегда. С утра вот подрался с Высшим демоном, верней, демонессой», – озвучил я события утра.
«И ты, конечно, победил?» – язвительно поинтересовалась девушка.
«А ты сомневалась?» – спросил я.
«Я? Да никогда. Чтобы ты, да не победил женщину, разве такое может быть?» – в голосе Илоны была нескрываемая издёвка.
«А вот и не смешно. Когда этот монстр летел на меня, я понятия не имел, кто это – мужик или баба, то есть женщина».
«Но, навалившись на неё всем телом, быстро понял?» – подтрунивала Илона.
«Лон, я не понял, ты позвонила поязвить? У тебя получается», – вспыхнул я.
«Нет, просто хотела поздравить с праздником близкого мне человека, – уже спокойным голосом отозвалась девушка, – видимо, я совсем не вовремя. Да?!»
«Нормально. Ты же знаешь, я тебя больше всех люблю, поэтому слышать тебя очень рад, в любом настроении», – проговорил я, чем вызвал мысленную усмешку Первого. Пришлось закрыться от надоедливого кота, дабы не слышать его комментарии.
«Язык у тебя без костей, это точно, – примирительно отозвалась Илона. – Болтаешь, не думая».
«Ну почему болтаешь. Умные женщины для меня завсегда на первом месте, а если она ещё и красивая, как ты – то, сама понимаешь, первенство обеспечено», – балаболил я, успокаиваясь.
«А Сенди? Умная или красивая? – насмешливо спросила собеседница. – Или и то, и другое? Тогда получается – она соперница?»
«Да брось, какая там соперница? – усмехнулся я, – ты же не захотела заправлять графством, а я не успеваю…»
«А ты разве предлагал? Что-то не помню», – перебила Илона. Так, похоже, ревность наклюнулась. Мне, до полного счастья, только разборок с моими женщинами не хватает.
«А ты согласилась бы? Я как-то говорил тебе, но ты же предпочла преподавательскую деятельность. Это твое право, и я тебя поддерживаю в этом. Заниматься нужно тем, что действительно тебе интересно, а не тем, что кому-то там нужно. Разве не так?»
«Во-первых, ты не кто-то там…»
«А во-вторых?»
Помолчав, Илона сказала:
«Ты прав, преподавать мне интересней».
«Ну и отлично! Что так грустно?»
«Ты обещал встретиться на празднике. В Старграде вечером будет фейерверк. Хотелось бы посмотреть?»
«Не обещал, а говорил – если получится. Это разные вещи, – возразил я. – Не знаю, радость моя. Давай ближе к вечеру свяжемся. Если эти уроды никаких испытаний не придумают, то встретимся около портальной в Старграде. Только одна просьба».
«Не говорить об этом Весте?» – предугадала Илона.
«Точно», – хмыкнул я.
«Ты действительно думаешь, что я отдам кому-то вечер с тобой? Ты меня совсем не знаешь».
«Польщён. Но ты права, совсем тебя не знаю. Вот ночером и познакомимся поближе», – проворковал я.
«Ночером, говоришь? – кокетливо переспросила девушка. – Это обещание?»
