«Да».
«Тогда… до ночера», – попрощалась Илона, и связь прервалась.
«Я так понимаю, ночь у тебя уже занята? – пришел вопрос от Первого. – А если кто-то ещё пригласит? Будешь по порталам прыгать?»
«Никуда я прыгать не буду. Кто первый встал, того и тапочки», – усмехнулся я.
«Не понял», – настороженно сказал Первый.
«Забудь. Поговорка такая», – ответил я.
«Входящий вызов – Сенди», – прошелестело в голове и пробежало перед глазами полупрозрачной строкой. Не понял, совпадение или Илона уже успела что-либо сказать ей? Вряд ли.
Праздник Равновесия все любили, и Сенди не была исключением. Будучи девочкой, она с нетерпением его ждала, зная, что отец обязательно что- нибудь подарит к этому дню, а мама наденет лучшее платье, и они все вместе пойдут смотреть соревнование силачей, ловкость жонглёров, загадочность магов-фокусников. Выйдя замуж, она пыталась следовать традициям своей семьи. Но первый же совместный выход с покойным мужем на День Равновесия обернулся скандалом на празднике и горькими слезами вечером около постели с пьяным суженым.
Когда появилась Кююс, Сенди изо всех сил пыталась создать в этот день для дочери то волшебное настроение, которое сумели создать её родители. Но это далеко не всегда получалось.
Сегодня Сенди была хозяйка сама себе. Не нужно было подстраиваться под планы тестя, выгадывать деньги, чтобы побаловать дочь сладостями. Сегодня у Сенди было достаточно денег, чтобы, наконец, организовать для Кююс и Елизаветы настоящий праздник – такой, какой Сенди помнила с детства. Саймон и Млада полностью поддержали её начинание, а дядька Тагир выделил шесть серебрушек на, как он выразился, «праздник живота».
Всё распланировав вчера вечером и согласовав с Младой, которая, впрочем, со всем была согласна, женщины с самого утра хлопотали с нарядами девочек, да и сами приоделись по поводу «выхода в люди».
Всё сломалось, когда к ним неожиданно пришли графиня Марианна с подругой Кветой и её мужем, графом Зибенским. Все были знакомы Сенди по тем иллюзиям, которые показывал Алекс накануне.
Графиня Марианна ушла проведать отца, и Сенди хотела воспользоваться этим, чтобы незаметно уйти с дочкой и Младой, но граф Зибенский, как будто прочувствовав её намерения, настоятельно попросил составить им компанию. Сенди скрепя сердце согласилась.
Марианна вернулась очень быстро. Спустившись со второго этажа, она театрально махала на себя ладошкой:
– Ну надо же, так рано, а уже так жарко, – проговорила она и обратилась к сопровождавшему её Саймону. – Принеси, пожалуйста, водички. Что-то я совсем сопрела, – она тяжело, совсем не соответствуя сроку своей беременности, села в кресло. Млада, сидевшая на диване, прятала улыбку.
«Кукла, – с досадой подумала Сенди. – Нужно было чуть раньше уйти. Теперь вот сиди с этой лицедейкой».
– Прям не знаю, нужно будет найти нам с вами скамеечку в тенёчке, – между тем обратилась Марианна к Младе, – в нашем с вами положении нужно очень беречься.
Млада лишь растерянно улыбнулась в ответ. Тут со второго этажа, прыгая по ступеням, появилась Елизавета:
– Мне дед серебрушку дал! – возвестила она. – Что вы тут расселись? Пойдёмте скорей!
– Подожди, Лизонька, – возразила Марианна, принимая от Саймона стакан с водой, – ты же видишь, мне и тёте Младе нужно беречься. Сейчас отдохнём и поедем. Никуда праздник не денется.
– А что случилось? – недоуменно спросила Елизавета. Кююс жалась к Сенди, исподлобья рассматривая незнакомых людей.
– Пока ничего, – терпеливо начал объяснять Саймон. – Когда женщина ждёт ребёнка, она очень ранимая, поэтому нужно
беречься. Она ведь теперь ответственна за малыша, который живёт у неё в животике.
– Да? – удивилась Лиза. – А мы вчера с тетей Младой в мяч играли…
– Лизонька, иди ко мне, – перебила девочку графиня Марианна. Граф с супругой нейтрально наблюдали за происходившим. Елизавета подошла к Марианне и обречённо присела на краешек кресла, освобожденный графиней. Марианна погладила племянницу по волосам и участливо поинтересовалась: – Расскажи, как ты тут живёшь? По дому скучаешь?
– Нет, – откровенно ответила девочка, чем вызвала дружную улыбку у всех присутствующих, кроме Марианны, – у нас весело. Ой! Марианночка, а нам Алекс такие фокусы показывал! Представляешь, вот он всех-всех через телефон показал. Вы как живые были. Представляешь? Не веришь? Кююс, скажи! – призвала девочка подружку в поддержку, на что та лишь крепче прижалась к матери. – Тёть Млад, ну правда же?
– Правда-правда, – поддержала Елизавету Млада, – вы как вошли, я сразу всех узнала.
– По какому поводу был показ? – подал голос граф Зибенский.
– Алекс предложил тёте Сенди управлять нашим замком, вот и показывал всех, – выпалила Лизавета.
– Вот как? – вставил граф.
