стоял дракон и, вытянув шею, шипел на безвольное тело пленницы:
– Теперь ты убедилась, какие людишки мерзкие и сволочные? Сколько ты с ними возилась? Скольких вылечила? И что в ответ? Они тебя связали и доставили ко мне.
– У всех есть уроды, – прошептала в ответ девушка. – Сам-то обещал богатство, а наградил струёй пламени. Ладно они, не ведали что делают, но ты же дракон… И поступил так низко…
– Это всего лишь люди, – дракон сел по-собачьи и посмотрел на свою жертву свысока, – оставлять свидетелей не в моих правилах.
– На что ты рассчитываешь? – безразлично спросила пленница. – Убьёшь меня, и Сапра Вирт сразу укажет на тебя…
– До чего же ты глупа, Эмарисс, – вздохнул дракон, – мне твоя смерть не нужна. Я тебя наказал и дал время подумать. Драконы не должны жить среди людей. Неужели это так трудно понять?
– Люди разные, – Эмарисс тяжело вздохнула, – как и драконы.
– Ты всё еще сравниваешь их с нами? Вот и подумай, стоит ли? – дракон поднялся. – Кристалл Флюзорола почти полный. Месяца два он тебя постережёт… Ха–ха–ха, – рассмеялся своей шутке дракон, потом добавил: – Там за кристаллом есть выемка с водой. Так что проси Мать Природу, чтобы дала дождя. Может, протянешь…
– Калециос, – позвала пленница дракона по имени, садясь повыше, но всё еще опираясь спиной о кристалл, – как ты думаешь, как поступит с тобой Генвас, когда узнает, что ты сделал со мной?
– Видимо, я должен задрожать от страха? – выгнув длинную шею, поинтересовался дракон.
– Дурак… – девушка опустила голову. – Ты уже мёртв, просто ещё не знаешь об этом.
– А мне вот не страшно! Не знаешь почему? Я тебе скажу. Потому что твой брат такой же урод, как и ты. Чем быстрей мы избавимся от таких как вы, тем лучше для всей стаи!
– Чем мы так навредили тебе? – Эмарисс подняла голову и посмотрела на своего мучителя.
– Это не нужные тебе знания, – высокомерно отозвался дракон. – Кстати, твоих друзей-людишек Генвас уж точно не пощадит. А уж я постараюсь, чтобы он узнал, кто надел на тебя браслеты Смирения. Ха-ха-ха.
– Какой же ты подлый! – слёзы бессилия потекли из глаз девушки. – При чём здесь люди? Они же тебе ничего не сделали! За что?
– Можешь на эту тему тоже поду… – дракон замолчал на полуслове, уставившись куда-то мимо пленницы. – Это ещё кто? Откуда он взялся?
Девушка проследила за взглядом дракона и увидела молодого мускулистого парня, ловко спрыгнувшего с последнего валуна каменистого моста. Ловко перекувыркнувшись по каменному полу, он подскочил и бегом направился в сторону дракона.
– Стой! – преодолевая силы, сковывавшие всё тело, Эмарисс сумела подняться и даже сделать несколько шагов в сторону парня. – Беги! Стой! Что ты делаешь?!
Но парень по-своему растолковал крик девушки. Чуть притормозив рядом с шатавшейся от притяжения кристалла Эмарисс, он крикнул:
– Держись красавица, сейчас помогу! – и открыто улыбнулся, потом повернулся к дракону и заорал: – Ну, ящерица недоделанная, ты попал!
– Не нужно, – уже тихо проговорила девушка, понимая, что парень её не слышит. – Зачем?.. – слезы бессилия лились и лились из глаз драконессы.
Между тем в руках парня оказалось огненное копьё, которое он, разогнавшись, метнул в дракона.
– Ещё один глупец, ха-ха-ха, – рассмеялся Калециос. Он по-змеиному выгнул шею, направляясь навстречу наглецу. Копьё пролетело мимо, что, впрочем, нисколько не расстроило парня, который тоже как-то плавно перетёк на четвереньки, и вот уже перед удивлённым взором девушки навстречу дракону нёсся стремительный зверь.
– Только Высшего мне тут не хватало, – прошептала Эмарисс, попятившись к кристаллу, чтобы ослабить силы Смирения…
Вначале я думал, что мне мерещится, будто кто-то разговаривает. Вот ещё один оставшийся мне бонус – острый слух. Слов я не разбирал, но на дуновенье ветра это не походило. Ещё издали я заметил странное нагромождение камней на перевале в очередную долину. Вот из этих камней и шла человеческая речь. Вообще-то я наслышан про разные чудеса в горах. Ну там, поющие столбы, и всякое такое. Но тут явно слышалась членораздельная речь, а не просто свист. Решил проверить, что там за камнями. Любопытство меня когда-нибудь погубит…
Камешки были, мягко говоря, малопроходимые. Нет, если бы во мне было метров пятнадцать роста, то это были бы ступени, по которым топ, топ, топ – и поднялся. Но даже в боевом облике я чуть выше двух метров, а если вытянуть передние лапы вверх, то максимум три метра. Так что взбираться по камням пришлось как заправскому скалолазу, цепляясь пальцами за расщелины и выемки. Вот где хвост рептилии просто неоценим. Как бабуин я на нём не висел, но точку опоры хвост давал довольно крепкую.
Чем выше я поднимался, тем отчётливей была речь. Слов я не понимал, но то, что там было двое, я уже знал точно. Здоровый мужик и слабая женщина, или ребёнок. Это судя по голосам. Каково же было моё удивление, когда, взобравшись на очередной валун, я увидел просторную площадку, одной
