Переборщил! Напор воздуха резко опрокинул меня назад через спину. И всё сначала…
На этот раз не стал экспериментировать, потому что, по ощущениям, встреча с землёй вот-вот произойдёт. Насколько я помню из полётов на самолётах, земля начинает резко приближаться на последних нескольких десятках метров. А до этого высота не чувствуется, тем более без соответствующей тренировки глазомера, и запросто можно грохнуться оземь так, что мама не горюй!
Наконец, превратив беспорядочное падение в более-менее горизонтальное скольжение, осмысленно посмотрел вниз. Внизу мелькали верхушки деревьев, каменные выступы, выстланные щебнем прогалины. Господи, с какой же высоты я падаю? 1000 метров? 2000? 3000?
Внизу блеснула поверхность реки, змеёй прокладывая себе путь среди нагромождения камней, огромных валунов и заторов. Нужно попасть именно в воду. Она, конечно, тоже не пух лебяжий, но шанс мягкой посадки на порядок выше. Прочувствовал крыльями поток воздуха.
И чего я раньше не тренировался в полётах? Есть в этом некая прелесть, правда, до первой встречи с землёй, но это уж как повезёт.
Аккуратное движение корпуса вправо. Вот. Есть поворот вправо. Ещё правей. Вот и река. Скользим вдоль неё. Выбрать место для посадки не удастся, тут бы не потерять русло, а то как раз на последних метрах встречусь с каменным отрогом горы или огромным валуном, коих мелькает внизу предостаточно.
Вон, кажется, довольное широкое место, и судя по глади воды, глубокое. Хотя сверху это не определишь, но всё-таки.
«Пора», – мысленно скомандовал я, увеличивая угол скольжения. Это только кажется, что вода мягкая, особенно если ты лежишь на песчаном пляже где-нибудь в Египте. А вот если в неё падаешь, то она совсем не мягкая.
В реку я вошёл если не вертикально, то очень близко к этому. А там каменное дно, и поток такой нехилый! Вот что значит отсутствие навыков приземления!
Выставив руки вперёд, попытался перевернуться через голову, как при прыжке с высоты на землю. Теперь я знаю, что приземление на твёрдую площадку и в водный поток имеют колоссальные отличия. Ладно, хоть крылья успел спрятать, а то с ними поток крутанул бы меня ещё сильней.
В сотый раз я пожалел, что выбрал посадочным местом горную речку. Да, она глубокая, в этом повезло, но она ещё и очень бурная. Возможно, всё прошло бы лучше, если бы не этот валун, незаметный сверху и огромный под водой. Я налетел на него со всего маху, погасив инерцию ценой характерного хруста в грудной клетке.
Через следующий валун горный поток легко перекинул мою тушку, и я полетел вдоль воды, как плоский камешек, пущенный соседским пацаном по-над гладью пруда.
С размаху, пузом вниз, и под водой через голову, мордой по донной гальке. А теперь вверх, попытка зацепиться за прибрежный камень. Неудача! Что же он такой скользкий-то?
Подхваченный бурным потоком, я кувыркался, стукаясь всеми частями тела о валуны и уступы, не имея возможности дышать. Ещё эта боль в груди. Там явно что-то сломано.
А потом небольшая заводь за огромным камнем дала возможность вдохнуть так необходимый мне воздух. Попытался зацепиться когтями за скользкую поверхность гранита. Но напор воды был слишком силён, а я изранен и измучен. Медленно, очень медленно вода стаскивала меня с покрытого слизью камня, и все мои титанические усилия удержаться были напрасны. Мои сверхтвёрдые когти оставляли на камне глубокие борозды…
Успел несколько раз вдохнуть, и опять под воду. Удар плечом, коленом, локтем. Опять поверхность и подозрительный шум впереди. Блин, водопада только мне не хватало!
Сумел повернуться лицом вперёд, растопырив руки в стороны. Но фортуна опять показала мне свою толстую задницу. На самом краю водопада я зацепился коленями за каменный выступ и, кувыркаясь, полетел вниз, потеряв ориентацию в пространстве. Недолгий полёт. Сгруппировался… и не зря. Было ощущение, что со всего маху врезался в бетонную плиту.
– Хак! – воздух принудительно покинул мои лёгкие. Удар головой обо что-то очень твёрдое! Тошнота… и ласковая темнота…
До последнего драконесса надеялась, что сумеет догнать своего «защитника». Она давно не пользовалась своим истинным телом, и даже немного испугалась подзабытых ощущений полёта, стремительно падая вниз. Но потом взяла себя в руки.
Когда у демона появились подобия крыльев, Эмарисс подумала, что теперь-то всё будет нормально. Но очень быстро поняла: летун из демона никакой. Даже драконы-подростки, когда осваивают мудрость полета, более умелы и сообразительны. Там, внизу, демон хаотично кувыркался в воздухе, пытаясь совладать со своими короткими крыльями.
Однако, на удивление драконессы, ему всё же удалось выровнять падение и перейти в пологое пикирование. Это позволило Эмарисс нагнать демона.
Драконесса никогда не была сторонницей экстремальных полётов, в отличие от своего брата, Генваса О`Лака.
«Вот бы он удивился, увидев такое!» – пронеслось в её голове.
«Что же он делает? Неужели не видит, какой там поток?!» – с горечью подумала Эмарисс, наблюдая, как демон правит в русло реки.
