– Виной тому Фонд помощи жертвам Дикого леса, – вставил Дельвар. – С полной ответственностью могу сказать, что именно благодаря ему в народе принцессу наделили совершенно невероятными качествами и ролью в империи, которую она никогда не выполняла.
– Нам от этого сейчас совершенно не легче. Продолжай, – отмахнулся Борбок.
– Уже в последний день в центральный храм Единого, где проводилась церемония прощания с усопшей императорской семьёй, приехала мать пропавшей без вести Викари Салватор. Она-то и устроила истерику, что в гробу не принцесса, а её дочь.
– Эта Викари и принцесса Веста были похожи?
– По словам тех, кто знал и ту и другую, девушки действительно были похожи внешне. Только Викари более напориста и расторопна.
– Мда-а, – задумался император Борбок, – и теперь вся империя считает, что Веста жива и скоро предъявит права на трон… – помолчав, добавил: – Что с Фондом Дикого леса?
– Я лично переговорил с госпожой Илоной Кермен, – начал доклад Дельвар. – Женщина очень умная, имеющая свои счёты к тайной канцелярии империи. На контакт идёт неохотно. В настоящее время работает преподавателем в школе магии Орвилии.
– Что же она так? С проректоров имперской академии, да в простые преподаватели? Не поладила с Мейлахсом?
– Скорей наоборот. Ректор академии очень благоволил к ней. Причина – связь госпожи Кермен и графа Андера…
– Подробней, – заинтересовался император Борбок. – Кстати, ты выяснил настоящие причины отсутствия графов Андера, Зибенского и Симельского на процедуре принятия присяги?
– Да, ваше величество. Тайная канцелярия проверяет свои версии. По моим же данным, все эти графы состоят в так называемом Новом Экономическом Союзе. Как вы знаете, граф Андер является основоположником этого союза, и сейчас он где-то в предгорьях Огненных гор улаживает территориальные проблемы с демонами.
– Вот как? – император встал из-за стола и подошел к карте материка, висевшей на стене. При оборудовании кабинета перво-наперво Борбок убрал портреты, висевшие на стене, и разместил вместо них карту. И хотя она была больше похожа на рисунок, он очень гордился ею. – Разве земли графа граничат с демонами? Там графство Фигонерова. Не так ли?
– Совершенно верно, ваше величество. Всё немного сложней. Граф Андер женат на дочери оркского вождя. Сейчас он стал вождём оркского клана, вот и улаживает территориальные вопросы теперь уже своего клана.
– В каких отношениях госпожа Кермен и граф Андер?
– По моим данным, она кандидатка на место четвёртой жены графа.
Император постоял над картой, думая о своём. Его помощник молчал, ожидая вопросов сюзерена.
– Похоже, этот граф становится моей самой большой проблемой, – задумчиво проговорил император, – а проблемы нужно решать.
Борбок повернулся к своему первому советнику:
– Доставь в мой замок эту самую Викари. Тайно, конечно. И собери по графу Андеру всю информацию, которую только сможешь найти. Не тебя учить.
– Слушаюсь, ваше величество, – учтиво отозвался Дельвар.
– Ступай. И скажи, чтобы пригласили Хасса, Хубиса и Отхона…
Прыгнув в озеро, я постарался нырнуть как можно глубже. Но, к сожалению, в этом месте глубины было всего метра два, поэтому я очень быстро достиг дна. Вынырнул, вдохнул, и опять под воду – орать, пуская пузыри воздуха. И так несколько раз.
Либо вода в озере имела живительную силу, либо мой мозг устал от дурных переживаний, но на берег я вышел не только вконец замёрзшим, но и способным к адекватному мышлению.
Импровизированные шортики и безрукавка не очень способствовали согреванию, поэтому решил развести огонь. Хвороста в прибрежных зарослях было не особо много, но на скромный костерок хватило.
Небольшое усилие воли, и моё концентрированное желание воплотилось в весёлом пламени. С каждым разом вызывать огонь становится всё проще и проще. Нужно попробовать с холодом. Но это потом, а сейчас нужно промыть своё тело и разум девственной энергией. Благо, вокруг просто энергетический рай!
Каналы естественных энергий прошивали окружающую местность, создавая хаотичные, на первый взгляд, хитросплетения. Это только на первый взгляд. На самом деле в природе всё подчинено некоторым правилам. Просто не все мы их знаем, и потому всё непонятное называем хаосом.
Разминку начал со старого доброго цигуна. Умение, принесённое мной из земного мира. Выполнив комплекс два раза подряд, перешёл к малому разминочному комплексу воина. Очень похож на формы цигуна, разве что ударов и уколов побольше.
За тренировкой время прошло незаметно. Едва не прозевал костёр. Пришлось в срочном порядке искать в полутьме ещё сушняк.
Сел возле весёлого костра, по-турецки скрестив ноги. Ну вот, совсем другое дело. И холод прошёл, и мозги прочистились.
