которую они вошли. Спутники Тео стояли возле самого порога. Вик глядел исподлобья на Вангели, Шныряла утробно ворчала на Алхимика: тот стоял поодаль, выставив в сторону Дики сразу два ножа – по одному в каждой руке.
Саиды не было.
«Саида!» – Теодор не знал, радоваться или огорчаться, что девушка осталась по ту сторону Двери.
– Думаешь, лучше меня умеешь управляться с такими штуками, старикашка? – фыркнула Шныряла, покачивая своим ножом.
– Хотите проверить, кхе-кхе?
Шныряла зарычала так, что обнажились острые зубы.
– Не волнуйтес-сь. Мы не хотим вас убивать.
– А мы вас – хотим.
– Не сомневаюсь, кхе-кхе.
– Титу, – окликнул Вангели, – это он?
Старик перевел взгляд на Тео, потом на мэра Китилы.
– Не вижу, тень от двери падает…
Вангели сделал шаг, чуть подтолкнув Теодора, и они оказались под лунным светом.
Алхимик радостно вскрикнул:
– Да, да, это он! – Лицо старика расплылось в ликовании. – Позади него ничего нет, ничего. Это он. Я же говорил вам, еще в Золотом Замке заметил, когда стояли в зале! Если бы я только тогда услышал стих. Поздно понял… – Алхимик повернул седую голову к Шныряле с Виком. – Мы вас ждали. Долго. Но оно того стоило. Надеюсь, ты нас не подведеш-шь.
Старик гаденько ухмыльнулся Теодору, и тот невольно сжал кулаки.
Вот оно что. Значит, те кострища, черневшие по пути, это их, Вангели и Алхимика, которые добрались сюда по золотой тропе раньше. Интересно, какое воспоминание они подарили горгулье? «Чтоб вы провалились!» – мысленно выругался Теодор, едва не взвыв от отчаяния.
– А сейчас, – проскрипел Алхимик, – мы пойдем к нужной двери. Видите, вам даже не нужно беспокоиться, мы и так ее отыскали, пока ждали вас здесь… Сюда, по одному. Медленно, медленно. Александру?
– Идем.
От этого тона по спине Тео пробежал холодок. С трудом сглотнув, он побрел меж дверей, подталкиваемый Вангели. Казалось, это траурная процессия, где все движутся в молчаливой настороженности. Шли по тропинке, по обе стороны заросшей нимерицей; тут она раскинулась пышными кустами, сияющая и шелковистая. Листики ее трепетали под порывистым ветром с севера, где над холмами мерцала треххвостая комета. Со всех концов света по холмам сбегали сотни тропок, тоже поросших по бокам золотой нимерицей.
Откуда бежали тропы?
«Перекресток всех дорог, – вспомнил Теодор. Он так хорошо знал стих, что теперь все здесь казалось знакомым. – Значит, мы на месте».
Дойна разливалась в воздухе – Тео так привык к ее звукам, что перестал замечать. Теперь четко слышал. Она играла совсем рядом, будто…
«Будто за дверью, – с мрачной усмешкой подумал он. – А ведь так и есть. Где она? Как они ее нашли?»
Сзади командовал Алхимик, рычала и плевалась Шныряла, но Вангели уверенно вел Теодора по Саду Дверей. Чего здесь только не было! Железные ворота поместий. Покошенные калитки. Двери дубовые, металлические, сколоченные из крест-накрест наложенных досок. Низкие, для карликов, и узкие, как бойницы, в которые протиснулся бы один тощий Алхимик.
На дверях висели массивные кованые накладки с мордами фантастических зверей. А ручки! Массивные кольца. Изящные дуги из золота. Потертые, ржавые стальные кругляши. У одной двери ручки не было вовсе…
– Стой.
Вангели замер, и холодный металл прижался к горлу Тео, заставив его скрипнуть зубами от боли. Мэр чуть развернул пленника. Они стояли на плоском холме, со всех сторон окруженном дверьми. Теодор слышал ясное и громкое звучание дойны. Различал все ноты так четко, что мог повторить за невидимым музыкантом один в один.
Странно было то, что невидимая песнь лилась… из-под ног.
Будто в невидимой могиле мертвец, похороненный заживо вместе со своим наем, наигрывал мелодию. Тео слышал, что это не одиночная дудочка- флуер, а именно най – многоствольная блок-флейта. Трубок в нае много – до двадцати, и от их длины зависит высота звука. Тео узнал этот своеобразный, богатый колорит, так любимый в Карпатах.
Кто играет на нем? И где?
Дверь. Где-то здесь… Какая?
Та красная, с массивной причудливой накладкой в виде человеческой головы с золотыми рогами? Или черная, с ручкой из костей?
Но она здесь. Точно здесь.
