на королевском балу… Прознал бы это магистр Тиорий! — хихикнула Лайза.
— Так нам стоит употребить, потом в библиотеку пойдем бодрыми.
— А привыкнуть не боишься? — чародейка резко посерьезнела. — Или еще чего похуже?
— Да ладно тебе, я так пошутил. Неудачно. Я видел, что наркотики делают с людьми. Даже легкие. И видел, как быстро они перестают быть легкими. И сам я не употребляю, хотя от человека моего рода деятельности и ожидают.
Гости, хотя бал продолжался уже шесть часов, оставались бодрыми. Видимо, именно благодаря подмешанному к вину наркотику, которым щедро угощали всех присутствующих. Однако сам бал уже подходил к завершению. Праздник Урожая же должен был продолжиться и на следующее утро. Распорядитель бала объявил котильон.
Этот танец, по традиции завершавший балы, продолжался три с половиной часа.
После окончания танцев гости, начавшие выказывать первые симптомы утомления, высыпали гурьбой в парк, где для них был устроен роскошный фейерверк. Пиротехники и маги целых полчаса создавали в тёмном небе феерические картины. Пламенеющие цветы распускались в небесах и медленно опускались на землю. Огненные птицы летали над головами. Особый восторг гостей вызвала пробежавшая между ними огненная лиса.
После этого гости стали медленно расходиться по своим покоям.
Лайза и Саймон незаметно отошли в сторону и затерялись в лабиринте парковых дорожек.
Тиорий проследовал за помощником. Спустившись по длинной лестнице, маги остановились перед массивной дверью, рядом с которой стоял человек в серой форме контрразведчика Империи. Контрразведчик открыл дверь, и маги зашли в королевские винные погреба. Низкие просторные залы шли один за другим тянущейся вдаль анфиладой. Большие винные бочки, тысячи пыльных бутылок на полках вдоль стен и на стойках.
— Нам дальше, магистр. В четвёртый подвал.
Нужное помещение ярко освещалось несколькими мощными световыми кристаллами в руках людей, которые стояли вокруг бочки с поднятой крышкой. Магистр поежился — в погребах было холодно. Тиорий хмуро посмотрел на каменные стены, источавшие стужу, накинул плащ и плотнее запахнул воротник, скорым шагом подходя к бочке.
— Посмотрите, магистр. Это нашли сегодня открывшие бочку слуги. Их сейчас допрашивают, но вряд ли они скажут что-то стоящее. Просто открыли, просто нашли. Они явно не при делах.
На дне полупустой бочки лежала маленькая гитара. Тиорий закатал рукав, вытащил инструмент, дал стечь вину обратно в бочку, осмотрел и даже понюхал.
— Н-да, интересно.
— Это бочка с вином из погребов мастера Виго.
— Надо думать, — хмыкнул Тиорий. — А гитара ардовская. Интересно, почему наши друзья оставили инструмент? Как привет нам или королю? Можно было оставить что-нибудь менее ценное и более очевидное. В чем смысл гитары?!
— Здесь есть кое-что еще… — маг достал из бочки обыкновенную фляжку.
— Что там? Свое вино? — спросил Тиорий.
Маг с трудом вытащил пробку и осторожно понюхал содержимое фляги, движениями ладони направляя пары к носу.
— То, что это не вино — очевидно. Но что именно — понять не могу. Вроде что-то съедобное.
— Хорошо, отдайте на экспертизу. Ну ведь не отравить же короля они решили, в самом деле!
Королевская библиотека представляла собой двухэтажное каменное здание в глубине парка. Никакой вычурности, никакой роскоши. Серые шероховатые стены, высокие окна с мощными ставнями.
Лайза решительно взошла по высоким ступеням крыльца и взялась за ручку металлической двери. Подергала.
— Закрыто.
Чародейка забарабанила в дверь кулаками, потом развернулась и пару раз звонко стукнула по металлу каблуком туфли.
— Может, по-тихому в окно зайдем? — поинтересовался Саймон, тревожно оглядываясь.
— Вот еще! — фыркнула девушка. — У нас есть официальное разрешение за подписью короля. Следовательно, нас и так впустят.
— Даже так, — задумчиво протянул бард, поднимаясь на крыльцо. — Тебе король даже разрешение на посещение закрытой библиотеки выписал. Ты ему явно очень понравилась. За несколько минут так очаровать человека. Или ты какие-нибудь волшебные штучки использовала?
Лайза мило улыбнулась:
— В деле очарования каждая женщина — волшебница.
