прыжков, сделавших бы честь любым цирковым акробатам, и рискнули спуститься на землю. Побежали, стараясь оказаться подальше от чудовища.
— Эх! Сейчас погоня разбудит всех жителей Белого Леса! — крикнул Саймон.
— Так это замечательно! — отозвалась чародейка.
На группу бегущих магов сбоку выскочило какое-то существо. Волшебники разбежались в стороны, пытаясь спрятаться. Тиорий, не оборачиваясь, махнул на выбежавшего рукой. Существо превратилось в пепел, так и не дав себя разглядеть.
— Вы маги или кто? — рявкнул магистр. — Быстро вперед!
На Белый Лес начали опускаться сумерки. В сгущающихся тенях зажглись огоньки недобрых глаз. Маги начали предлагать отложить погоню до утра. Тиорий хмуро посмотрел на подчиненных.
— Некогда отдыхать! Шпионка уже вырвалась за окружение.
— В темноте Лес страшен.
— Маги боятся темноты? — фыркнул Тиорий. — Да мои контрразведчики отважнее, хотя и не волшебники!
— Она тоже не уйдет далеко! Ее просто съедят!
— Тем более. Конкордату она нужна живой, а не съеденной. Ладно уж.
Магистр выбрал место попросторнее, воздел к потемневшему небу руки и крикнул:
— Свет!
В тот же миг весь Белый Лес залился ослепительным белым светом, идущим одновременно из ниоткуда и отовсюду. Казалось, засиял сам воздух.
— Ну? Так лучше? — издевательским тоном поинтересовался Тиорий. — Ладно, мои люди со мной, остальные поднять тревогу по всему Лесу. Объявляю план действий «Перехват».
Десяток людей в черных и серых плащах с магистром во главе бегом направились дальше в лес.
Пространство вокруг неожиданно залил яркий свет, разогнавший сумрак и выжегший тени.
— Ого! — испуганно произнес Саймон.
Лайза быстро оглянулась. Нет, поблизости не видно преследователей. Весь лес подсветили.
— Магистр Тиорий работает, — не без уважения заметила она.
— Да… впечатляет!
— Пошли.
Спутники быстрым шагом направились дальше в лес.
Погоня шла вовсю. Белолесские хищники, порядком удивленные ночной иллюминацией, предпочитали не вылезать из своих убежищ. Ну, или вылезать только для защиты территории, которую полагали своей. Маги, значительно ободрившиеся при иллюминации Тиория, вспомнили, что они все же волшебники, и активно использовали боевые заклинания. Однако подобная смелость не очень помогала от других сюрпризов Белого Леса…
Спутники бежали по тропе, проложенной неизвестно кем, но кем-то большим, судя по размерам дорожки. Встречаться с хозяином тропы ни Лайзе, ни Саймону не хотелось. Зато на очередном повороте спутники почти нос к носу встретились с бегущими навстречу четырьмя магами, которые среагировали незамедлительно. Один из них отскочил назад, шепча что-то в медальон на шее, остальные шагнули вперед. Маги не полезли в рукопашную, вместо этого они переглянулись, взялись за руки, образовав круг, и хором начали читать какое-то заклинание. Метнувшуюся было вперед Лайзу грубо отшвырнуло силовым куполом, образовавшимся вокруг магов. Чародейка быстро вскочила, схватила барда за руку и со всех ног бросилась по тропе обратно. Трое магов остались стоять на месте, скованные готовящимся заклинанием. Четвертый сломя голову убегал по тропе в противоположную сторону.
— Что… такое? — прохрипел Саймон.
— Они с ума посходили! — бросила девушка через плечо. Лицо ее было очень бледным. — Когда это сработает, падай на землю, ногами к вспышке, лицом вниз. Голову прикрой руками, глаза закрой, рот открой.
Спутники успели отбежать на восемьсот шагов, когда яркий свет, заливавший лес вокруг, стал невыносимым. Чародейка толкнула барда в спину.
— Ложись!
Саймон рухнул на землю, поцарапавшись о какую-то острую ветку, прикрыл голову, зажмурился. Рядом упала Лайза. Через долю секунды их настиг
