Глава 50
Хмурым поздним утром, на долю невыспавшегося Димы снова выпало испытание одеванием. Несмотря на попытки фрейлины проявить тактичность, он все–таки вышел из себя.
– Где этот ублюдок? – орал Дима, отталкивая руки растерянной Медеи.
– Пусть придет сюда, я его в эти юбки обряжу.
– Но госпожа, – умоляюще вопрошала фрейлина, – вам надо соответствовать.
– Мне надоело соответствовать! Неужели нет ничего проще, что можно одеть быстро и без помощи?
– Все так одеваются…
– Так! Вызови мне этого гада Годдара. Я хочу сделать заказ.
– Как прикажете, госпожа, – поклонилась перепуганная Медея. – Может пока оденете то, что есть?
Дима взял себя в руки и подчинился уговорам фрейлины, твердо решив, разобраться со средневековым бутиком в шкафу.
Они почти закончили, когда в дверь постучали.
– Войдите, – грозно отозвался Дима голосом, не предвещавшим ничего хорошего.
– Госпожа, император проснулся и приглашает вас присоединиться к завтраку, – глубоко поклонился слуга в ливрее, богато расшитой золотом. Он застыл у дверей в ожидании ответа, стараясь не смотреть как фрейлина пытается затянуть корсет сидящей девушки, упираясь в спинку стула коленом.
– Чего застыл? – спросил Дима. – Помоги ей.
Мужчина помог затянуть веревки, и они отправились завтракать с императором. Дима шел по дворцу и отмечал царящее оживление. Мимо пробегали слуги с поручениями, гвардейцы, на своих постах, имели приподнятое настроение и едва ли не улыбались.
Когда вошли в небольшую столовую, Дима, кроме Роберта третьего, отметил собравшуюся за столом компанию друзей. Еще за столом сидели несколько придворных, включая мастера Сэмвела и командира гвардии. Мысленно пересчитав присутствующих, Дима сделал вывод, что компания собралась внушительная. Все было хорошо, кроме одного. Необходимость наряжаться в проклятое платье привела к тому, что он опоздал. Явился последним и тем самым привлек всеобщее внимание.
Внезапно, император поднялся со своего места и слегка поклонился. Его примеру последовали все присутствующие. К смущенной девушке подскочил командир гвардии и предупредительно отодвинул стул, приглашая сесть. Дима занял свое место пытаясь сохранить самообладание. Он предположил, что рассадка за королевским столом может иметь значение, и теперь старался незаметно оценить компанию.
По правую руку от императора сидел мастер Сэмвел, потом командир гвардии и еще пара человек, которых Дима не знал. С левой стороны сидели Павел, потом Балмор и Максим. Самого Диму усадили прямо напротив властителя, внимательно наблюдавшего за девушкой во главе стола. Подняв полный бокал, император улыбаясь произнес тост:
– За леди Диану, спасшую множество верных слуг империи и одного старика.
– За леди Диану, – хором отозвались за столом.
Сам завтрак прошел за непринужденной беседой, исключая тот момент, что есть пришлось под прицелом внимательных взглядов мужчин. Такое внимание напрягало, но невыспавшийся Дима ощущал голод и потому предпочел игнорировать свое смущение. После завтрака их пригласили в особый кабинет. «Сердце империи», – как назвал его Роберт третий улыбаясь. Вместе с ними пошел мастер Сэмвел, личный доверенный советник монарха.
Все стены огромной комнаты с высокими окнами, занимали высокие шкафы со множеством книг, свернутых в рулоны карт, неких сувениров и украшений. Сам император устроился в кресле за массивным столом, заваленным бумагами. «Министерским» – как окрестил его про себя Дима. Остальные, дождавшись пока монарх сядет, устроились в расставленных креслах и небольших диванчиках.
– Рад вас видеть, – начал император разговор. – С лордом Балмором мы общались еще утром. Всех остальных приветствую. Благодаря моей спасительнице я превосходно себя чувствую, а потому перейдем к делу. Сэмвел, начни ты.
– Как скажете, ваше величество, – поднялся мастер. – После мятежа слухи, распространившиеся в столице, взволновали народ. Сегодня после обеда наш император выйдет к людям, дабы те могли видеть его в полном здравии. Это хороший повод представить наследника, а наши люди распустят среди подданных версию, которая отвечает интересам короны. Посему нам с вами надо договориться о том, какая версия станет широко известна.
– Что значит представить наследника? – спросил со своего места лорд.
– Вы привезли нам принца и за это мы вам благодарны.
Удивлению Димы, как собственно и Паши с Максимом, не было предела.
– Но почему? – растерянно спросил Павел.
– Мальчик мой, – ответил со своего места император. – Принц Конрад не был ангелом. Доставлял определенные неудобства. Мой сын не был готов
