Я вздохнула.
— Поняла. Мы поговорим, когда вернёмся в кампус.
Я проскользнула в машину следом за ним и назвала адрес общежития Райдера. Потом написала Фэллон, сообщив, что отвезу его домой, и попросив не беспокоиться. Ей предстоит иметь дело с Мейсоном, и я была рада, что меня не окажется рядом, когда это произойдёт.
Райдер прислонился к окну, но ничего не сказал. Надеюсь, он не вырубится, потому что затащить его задницу в комнату у меня никак не получится.
Такси остановилось перед его общежитием, и Райдер поднял на меня взгляд.
— Теперь собираешься к себе, да? Ты же не планировала оставаться и разговаривать.
В этом и заключался мой план. Уже было поздно и мне не хотелось оставаться в его общежитии, но вместе с тем я и не хотела брести к себе в полнейшем одиночестве посреди ночи. Но сейчас, столкнувшись с ним и глубоко раненным выражением на его лице, я сдалась.
Вытащила двадцатку для водителя.
— Я отдам, — Райдер пихнул деньги парню и вылез из машины.
Я последовала за ним.
— Хочешь поговорить здесь?
— Мы можем поговорить внутри? Ноя дома нет.
— Не знаю, хорошая ли это идея, — вперив взгляд в землю, я пыталась понять, как так произошло, что неделю назад я отдала девственность этому парню, а сейчас не могла даже поговорить с ним в уединённой обстановке.
— Пожалуйста.
Я подняла взгляд, а он протянул руку, чтобы заправить мне за ухо волосы, но замер. Его рука поспешно опустилась.
— Прости, — пробормотал он.
— Давай зайдём.
Оказавшись внутри, он тут же плюхнулся на диван. Я же села в кресло напротив.
— Так, что ты хотел мне сказать? — спросила я.
— Я знал, что ты была на сайте, но тебя поместил туда не я.
Судорожно втянула в себя воздух.
— Так... так значит, теперь всё должно стать хорошо? Ты воспользовался мной, Райдер.
— Нет, это неправда. Ничего из того, что я с тобой делал, не связано с идиотской конкуренцией. Но я знал. Знал, что если люди увидят меня с тобой, то они решат, что это так. Почему, по-твоему, я просил тебя не связываться со мной? Я же говорил тебе, что причиняю людям боль. Чёрт, — он опустил затылок на спинку и закрыл глаза. — Я никогда не хотел делать тебе больно. Пытался не делать.
— Кто же тогда поместил меня на сайт?
— Ной.
— Не-чертовски-верится, — я покачала головой. — Значит, я была маленьким соревнованием между вами двумя?
— По его мнению? Да. По моему — конечно же, нет. Ты для меня не игрушка. Тебе нужно в это поверишь. Мы с ним постоянно ругались из-за этого. Ты и сама видела. В тот день, когда я привёл тебя сюда. В ресторане. Да дерьмо, даже в ту ночь, когда нашёл вас на улице. Почему, как ты думаешь, я всегда держал тебя от него на расстоянии? Я защищал тебя от него... и от себя. Пытался защитить. Правда, пытался.
— Что произошло в ресторане в тот день, когда Пейдж была с тобой?
— Официант имел доступ к сайту и узнал тебя. До того дня я не знал, что Ной добавил тебя туда. Он сделал это мне назло, когда увидел, что ты мне нравишься. После этого я старался избегать тебя. Решил, что если он подумает, будто я не заинтересован, то он тоже потеряет интерес, но у меня не получилось. Я не могу держаться от тебя в стороне. Но я ненавидел то, как парни косились на тебя. Будто на какое-то завоевание. Как той ночью в клубе и в кампусе. В конце концов, я понял, что больше не могу. Я хотел тебя и устал изображать, будто это не так.
— Значит, ты получил меня и решил обнародовать это, унизив меня на том сайте?
— Я не заливал туда информацию. Никогда бы не смог так поступить.
Я скрестила руки на груди.
— И как же тогда она оказалась там? Как фотография, та самая, которую переслала тебе Фэллон по твоей же просьбе, оказалась на том сайте? Ты явно хотел её.
— Конечно, я хотел нашу фотографию, — произнёс он с уязвлённым выражением лица. — Но я никогда бы этого не сделал. А Ной — да.
— Довольно удобно, что его здесь нет, и он не может встать на свою защиту, пока ты тычешь в него пальцем.
— У меня нет никаких причин лгать об этом.
— У тебя есть много причин лгать.
