Он покачал головой, безрадостно улыбнувшись.
— Ты не преувеличивала, когда сказала, что ненавидишь меня, да? — он поднялся на ноги и пошёл в свою комнату. — Идём.
— Я не пойду с тобой в твою комнату.
— Я всего лишь хочу показать тебе кое-что, прежде чем выйду из строя. И поверь мне, выключит меня очень скоро. Так что не переживай, я не собираюсь пытаться что-то сделать.
Я фыркнула:
— Отлично.
Он опустился на свою кровать и потянулся к прикроватному столику. Пошарился в ней, после чего передал мне фотографию. Я взяла её в руки, а он развалился на кровати, устроив под головой подушку.
Я посмотрела на изображённых на ней Райдера, Ноя, Джеффа, Пейдж и женщину, выглядящую как повзрослевшая версия Пейдж. Семья стояла в чём-то вроде сада.
— Почему... почему ты ничего мне не сказал?
— Не хотел, чтоб ты знала. Боялся, что, узнав, что он мой сводный брат, ты не дашь мне шанса. Решишь не связываться со мной из-за какой-нибудь моральной или этической хрени, — он убрал руку под голову. — Ох, и ещё потому, что я на дух его не переношу. Ты в курсе, что ему даже не нужны очки? Он носит их, чтобы казаться умным. Думает, будто это поможет ему кадрить девушек, — он закатил глаза. — Они понятия не имеют, какой он на самом деле.
Я рухнула на его кровать и уставилась на улыбающуюся с фото семью.
— Но если ты так ненавидишь его, почему вы соседи?
— Я же говорил тебе, Джефф оплачивает моё обучение, что включает в себя и это место. Маме никогда бы не предоставили частного общежития, а тем более таких апартаментов. И, честно говоря, кто бы отказался от личной комнаты, если бы она предлагалась? — он пожал плечами. — Пусть Ной и умеет быть раздражающим придурком, у нас получалось ладить... до предыдущих нескольких недель.
— До меня.
— Я не хотел, чтобы это прозвучало так. В этом нет ничего плохого. Ной избалованный богатенький ребёнок. Он привык действовать теми же безжалостными методами, что и его отец. Меня это не касалось, поэтому я оставался безразличен. Но когда он вмешал тебя, всё изменилось. Ты не становилась между нами. Я просто устал от его дерьма, и никак бы не смог справиться с тем, как он вился вокруг тебя.
Убрав фотографию на тумбочку, я сделала ошибку, посмотрев на Райдера. От того, как он смотрел на меня, в груди нарастало давление. Это ранило, но только потому, что мне было не всё равно. И слова, которые он сказал сегодня, усугубили боль, причиной которой он стал.
Он потянулся и схватил меня за руку, аккуратно опуская меня рядом с собой.
— Ты не можешь идти домой одна. Останься со мной.
Я приняла вертикальное положение.
— Я позвоню Фэллон или Мейсону.
Он тяжело вздохнул.
— Ты всё ещё можешь ненавидеть меня утром, но, прошу, останься со мной сегодня. Я так и не получил свою последнюю ночь с тобой. Мне всегда думалось, что будет ещё один день. Всего одна ночь. Пожалуйста, — он потянул меня обратно.
— Райдер...
— Просто сон. Честно. Я никогда не лгал тебе и не планирую начинать сейчас.
Он свернулся вокруг меня, и моя решимость потерпела крах. Было приятно потеряться в нём. Просто раствориться в его объятьях.
— И, Бринли, ничего из того, что я сказал сегодня, не было ложью. Я знаю, что эти слова злят тебя, поэтому не буду повторять их снова, но я имел в виду именно то, что сказал. Моё самое величайшее сожаление в том, что я не сделал этого раньше. Я почти приблизился к этому в доме своей матери, но забеспокоился о том, что ты подумаешь, поэтому вместо этого я попытался показать тебе, заставить почувствовать, но это было дерьмово с моей стороны. Мне нужно было сказать об этом прежде, чем всё случилось. И тогда бы ты узнала. Поверила бы мне сейчас, — он уткнулся лицом в мои волосы и глубоко вдохнул. — Я не сделал ничего, чтобы уберечь тебя, в том числе и не ушёл. Поэтому сегодня мы спим, а завтра ты сможешь притвориться, будто никогда не знала меня.
Это было правильным, но почему тогда я почувствовала себя так, будто меня выпотрошили? У меня задрожала губа, и я задержала дыхание, побоявшись надвигающегося отвратительного плача. Жалкого и сопливого. Я засопела, но сдержалась.
Райдер напрягся и перевернул меня к себе.
— Не плачь, Бринли.
— Я не плачу.
Он провёл пальцем у уголка моего глаза, растирая влагу по виску.
