поступок отца, который в ту ночь стал палачом для семьи Николь, все же умолчала.
– Сосуд? – уточнил Теренс, нахмурив брови. – Странно, это звучит как-то знакомо.
Он стиснул зубы и посмотрел на свою пару.
– Блэр точно должна знать. Это магические штучки, а она в них спец.
Он говорил непринужденно, но я ощущала исходящую от альфы нервозность. По ощущениям матери я понимала, что сосуд – это что-то очень важное. Опасное. Возможно, даже смертоносное. И Теренс тоже это понимал.
– Проблема в том, что ее нигде нет, – заворчал Дрэйк.
Теренс достал свой телефон. Хотя я ни разу не видела, чтобы Блэр им пользовалась.
– Остин? Ты не видел ведьму?
По хмурому выражению мы все поняли, что нет.
– Оставь дела, найди ее. Это важно.
Вернувшись домой, я пошел точно на запах Николь. Она ждала меня в нашей комнате, сидя на кровати в моей любимой сорочке. И хотя ее вещи давно были доставлены и распакованы в гардеробной, она отдавала предпочтения тем, которые я сам для нее выбирал. С моим появлением красавица издала вздох облегчения и бросилась в раскрытые объятия. Она – то, к чему я всегда буду возвращаться.
– Есть новости? – спросила Ники после короткого поцелуя.
Я сжал губы и отрицательно покачал головой. Мои парни целые сутки рыскали по лесу, но все тщетно.
– Ведьма как сквозь землю провалилась. Прости, что пришлось отложить поездку в Арлингтон.
До сих пор не мог поверить, что Блэр просто ушла. Вчера днем, когда обнаружили ее пропажу, думали, что ведьма опять играет. Она ведь любит эти дурацкие прятки. Но чуть позже вечером я нашел на своей подушке записку от нее.
«Дорогой волчонок… хи-хи… Ники ненавидит, когда я так тебя называю, и хотя ревность все равно не дает результатов, мне нравится ее дразнить. Тш-ш-ш… Только будь хорошим оборотнем, не говори ей. О чем это я? Ах, да! Я ушла за грибами. Вернусь к Рождеству. Приготовь для меня ту свою вкусняшную индейку. Ням-ням.
Пы. Сы. Только если Николь будет послушной девочкой».
Я столько раз вчитывался в письмо, ища скрытый подтекст, что выучил его на память. По грибы до Рождества? На дворе лето, черт побери!
«Почему сейчас, Блэр? Когда мы почти докопались до истины… Когда грядет война с вампирами».
– Мы справимся и без нее, – подбадривающе прошептала Николь. Я чувствовал ее опасения и тревогу, но никак не мог утешить, ведь сам ощущал себя сидящим на пороховой бочке.
– Эй, зато есть хорошие новости! Сладкая парочка и неугомонные близнецы съехали!
Я хмыкнул и невольно расплылся в предвкушающей улыбке.
– Звучит как тишина и покой!
– Точно! – хихикнула Ники.
Я на секунду завис, любуясь ее красотой. Такая естественная, она излучала свет, к которому меня манило, словно мотылька на яркую лампочку. С ее губ медленно сошла улыбка, а на лице проявилось отчаяние, даже боль.
– Когда ты вот так смотришь на меня… Господи, я так люблю тебя. Это почти мучительно.
Я понимал все, что она хотела сказать. Моя грудь болела от переизбытка чувств. Этого было слишком. Этого было ничтожно мало.
Поддавшись порыву, я прижал Николь к стене и закинул ее ноги на свои бедра. Инстинкт взял верх, побуждая моего зверя взять свою пару. Углубив поцелуй, я расстегнул джинсы одной рукой, второй продолжая удерживать свою девочку. Она выглядела такой хрупкой, но имела тот самый стальной стержень и несгибаемую волю, что так манили меня. Навязчивая идея разгадать ее сущность начала сводить с ума.
– Ум-м…
Ее стон отозвался ноющей болью в паху. Я и сам еле сдерживал утробный рык. Прелюдии с Николь божественны, но сейчас мне было необходимо как можно быстрее оказаться в ней, ощутить жар.
– Моя женщина уже готова для меня, – проскрипел я, заполняя горячую плоть.
Она ахнула и с силой вцепилась в мои плечи.
– Всегда.
С первым мощным толчком меня пронзила волна дрожи. Быть внутри нее – истинное удовольствие.
– Ты так нужен мне, – прошептала Ники.
Я сходил с ума от вида ее приоткрытых губ и затуманенных страстью глаз.
