— Что, правда, вы готовы со мной общаться? — уточнил Вильмор, возвращая пустой бокал. — Мне твое предложение нравится.
— Прекрасно, давай на днях встретимся, например, у Виданы в доме и все обговорим, — предложил брат, — только смотри в оба, чтобы за тобой приглядывать не начали.
— Хорошо, до встречи, — и попрощавшись, Вильмор Ахорн покинул нашу контору.
— Так, рассказывай, — приступил ко мне руководитель, — с чем связана поездка в Королевство Теней? И когда ты раскопала историю с Вильмором Ахорном?
Пока я объясняла юношам, каким образом нас включили в делегацию, направляющуюся в Королевство Теней, а потом и историю Вильмора Ахорна, вернулся уставший лорд Трибоний.
Обойдя всех соседей, побеседовав со словоохотливыми тетушками, подглядывающими из-за шторок друг за другом, оборотень узнал о том, что гости к покойному если и приходили, то очень редко. Жил он один, уходил на службу ранним утром, возвращался ближе к ночи. По выходным копался в палисаднике рядом с домом: целитель любил цветы, и потому росло у него их много и разных.
Одна из соседок поведала, что пару раз в год целитель покидал империю, отправляясь в Подлунное Королевство, чтобы встретиться с друзьями, с которыми учился в Академии и от которых получал часто письма. А знает она об этом, потому что именно ее просил Тохташ присматривать за домом, поливать цветы в палисаднике и получать корреспонденцию у почтальона. Возвращаясь из-за границы, он обязательно привозил женщине небольшие презенты: то шелковую шаль, то духи, а однажды подарил книгу с диковинными цветами, которую она продемонстрировала лорду Трибонию. Марта, так зовут соседку, проживает напротив дома покойного целителя. Иногда Тохташ приглашал ее на чай, и они разговаривали о жизни, о людях, а знаком, как выяснялось, целитель был со многими, в том числе и из элиты. Когда он умер, Марта очень горевала, ей было искренне жаль соседа, прожившего долгую, насыщенную жизнь, но такого одинокого в личной жизни. Провожать в последний путь целителя пришли соседи да сослуживцы по лечебнице. У дома появились новые владельцы, а затем другие, когда его приобрел наш клиент, соседи даже пари заключили, как скоро съедет и он.
Соседка, которая сказала, что в доме вештица, общалась неохотно, а потом пожалилась, что ей сам Тохташ сказал как-то, что в доме у него вещтица живет и постоянно что-то ищет, все переворачивает, потому она новой соседке и сказала о нечисти.
Я рассказала о нашем посещении лечебницы, так как Веспасиан отправился к профессору, и о том, что нам поведал главный целитель.
— Ну и как ты думаешь, что на самом деле ищут в доме? То, что это люди, даже к бабке ходить не будем, — сказал лорд Трибоний, — и берут меня сомнения, что целитель говорил соседке о нечисти. Марта сказала, что он кроме как с ней, ни с кем не общался, вот я и думаю, если он ей о вештице не сказал, так с чего вдруг будет другой соседке говорить что-либо?
— Ну, если только она сама на дом глаз положила, — пожала я плечами, — других вариантов и нет.
Ближе к вечеру, когда мы навели справки и выяснили имена всех прежних владельцев и имя лорда, предложившего нашему клиенту этот дом, решили на следующий день найти их и побеседовать с каждым, как тихонько открылась дверь, и в приемной показалось смущенное лицо пожилой женщины.
— Марта? Что-то случилось? — спросил оборотень, увидев женщину. Он пояснил нам, — это соседка покойного целителя Тохташа. Проходите, присаживайтесь, — пригласил он ее, и женщина заняла стул рядом с его столом.
— Вы когда с нашей улицы уходили, я взяла сумочку и отправилась будто бы в лавку, за продуктами. А сама проследила, куда Вы направились, и поняв, что не обманули меня — на двери дома табличка висит с наименованием детективного агентства — повернула обратно, зашла в лавку, купила овощей и молока и вернулась домой. Пока обедала, все думала, рассказывать Вам правду или нет, но тут одна соседка заглянула с вопросами, другая, и мне стало не по себе. Я достала из тайника папку с документами и пришла к Вам.
Женщина вынула из объемной сумочки папку и положила на стол перед лордом Трибонием.
— Если завтра случится так, что я не проснусь, Вы будете знать, что произошло на самом деле и кто такой целитель Тохташ, — сказала она, — думаю, что у меня нет права уносить это с собой в Вечность, и кроме того, у моих соседей, я уверена, ищут именно эту папку.
— А к Вам в дом никогда не лазили? — спросил оборотень.
— Нет, заклятие «Невидимость» надежно защищает меня, лорд Трибоний, — грустно улыбнулась Марта. — Когда два мага живут среди простых людей, то последние многого просто не замечают. Это неплохо, иначе пришлось бы объяснять, почему муж и жена живут в домах напротив и ходят друг к другу в гости. Даже не знаю, с чего начать свой долгий рассказ.
— А хотите чаю? — предложил Шерлос и вышел на кухню, а кроме того мы услышали, как он закрыл входную дверь изнутри на замок, чтобы никто не помешал.
Я разглядывала пожилую женщину, на вид ей было лет семьдесят, худощавая, с длинными седыми волосами, заплетенными в косу и прикрытыми сиреневым платком. Одета она была просто: хлопчатобумажное платье серого цвета с белым воротничком и такими же манжетами. Встретив на улице, ее можно принять за жену мастерового.
— Так главное быть магом, — с улыбкой Марта посмотрела на меня, — а не казаться. С возрастом понимаешь, что многое в нашей жизни — просто суета. Я могу одеваться в более дорогую одежду, но тогда мне придется переехать с улицы, на которой я прожила пятьдесят лет, однако не вижу в этом
