было сердцебиения. Обвинять во лжи леди Норберт было опасно, тем более что лорд Делагарди прислал супругу небольшое письмо с благодарностью за ее спасение. В папке все письма, — Марта прикоснулась к ней, — и воспоминания Физия.
— Леди Марта, а переход между домами существует и сейчас? — задал Шерлос вопрос. — Неужели его не смогли найти те, кто уже пять лет обыскивает дом Вашего супруга?
— Перехода больше нет. Физий умер на моих руках, в своем доме. Пристройка, что рядом с его домом, была забита землей, и я вышла во двор, несколько заклинаний — и переход был засыпан, а пристройка пуста, — ответила она.
— А почему Вы все-таки решили к нам прийти? — негромко спросила я. — И принесли документы вместо того, чтобы сжечь их.
— Моего супруга нет со мной пять лет, как будто вчера это было. Наступил вечер, а он все не приходил, и я пошла к нему в дом, Физий сидел на диване и держал в руках папку. Увидев меня, с трудом улыбнулся и сказал: «Прости, не могу подняться, похоже, время мое вышло, пора собираться в Вечность». Попросил забрать папку, унести в тайник в моем доме и вернуться к нему, что я и сделала. Помогла ему лечь, и Физий попросил у меня прощения за то, что отправил сына учиться в Подлунное Королевство, как оказалось, на этом настоял лорд Делагарди, и он не посмел ослушаться, и за то, что не брал меня с собой к сыну. Я вам не сказала, но последние тридцать лет я из империи не выезжала. В Подлунное Королевство отправлялся только супруг: навестить сына и его семью и получить очередные инструкции от своего патрона и отца, внебрачным сыном которого Физий являлся, — она помолчала и продолжила, — на этом тоже настоял лорд Делагарди, он опасался, что материнские чувства возобладают над разумом и я сделаю поступки, которые поставят под угрозу всю операцию. Моему сыну и его семье сказали, что меня нет в живых. Физия начали готовить к тому, чем он будет заниматься в империи, с первого курса Академии, не спрашивая, хочет ли он этого. Его судьба была предрешена с первого дня жизни, единственное, что ему было позволено, — выбрать жену, и он выбрал меня. Уходя, Физий сказал, что ни одной минуты в своей жизни не пожалел о том, что это была я. Он попросил сберечь папку и передать ее при случае тем, кто сумеет правильно использовать материалы, что находятся в ней. Его не стало, папку я открыла на девятый день после его ухода и, начав читать, поняла, почему Физий никогда не говорил мне о своих тяжелых думах, почему не знакомил ни с кем из его пациентов в разных кругах общества. Друзей у него не было, исключение составляла я. Используйте эти документы, накажите этих лордов и леди, пока они не натворили страшных дел еще больше.
— Леди, Вы ни разу не назвали имени своего сына, — произнес Шерлос, — почему?
Она молчала и гладила рукой папку с документами.
— Шерлос, скорее всего, это кодовое слово, после его произнесения леди погибнет на наших глазах, — предположила я, и Марта кивнула головой, а я уточнила, — а Вашего супруга всегда звали Физий Тохташ?
Она покачала головой в знак отрицания и вновь погладила папку.
— А скажите, такой нескромный вопрос: муж был на службе, а Вы чем занимались? — подал голос лорд Трибоний.
— Читала, рисовала, занималась хозяйством и шила нам одежду, — ответила леди, — изучала травы и составляла рецепты мазей, настоев. Это всегда пользуется спросом.
— Послушайте, леди Марта, у меня к Вам предложение: давайте я отправлю Вас в пригород столицы, там, в собственном доме, живет моя бабушка. Вам вместе будет совсем не скучно, она тоже занимается травами, магическими практиками и обожает читать, — оборотень внимательно смотрел на леди, — у Вас впереди еще несколько десятилетий жизни, проведите их с пользой для себя и среди единомышленников. А дом Ваш, дадим распоряжение, продадут и деньги положат на ваш счет. Вот что-то подсказывает мне, что возвращаться домой Вам нельзя, рассвет уже не встретите.
— О том, что меня не станет сегодня ночью, я поняла, когда на моем пороге появилась Оданка, живущая напротив, чуть наискосок от меня. Непростая она женщина, за деньги и дочь родную продала, той тогда двенадцать только исполнилось, — поведала леди Марта. — Отдала в услужение целителю императорского двора и с концом. Я больше девочку и не видела, а спросила как-то у нее, мол, как Дармена живет, так Оданка на меня глазами удивленными посмотрела, да только и сказала, что пропала девчонка ни слуху, ни духу от нее, да и ладно, одним ртом меньше.
— Вот я и говорю, прямо отсюда, не возвращаясь в свой дом, мы отправимся к моей бабушке, она давно меня просила подругу ей подыскать, чтобы вместе с ней жила. Не волнуйтесь, не в услужение зовем, у нее приходящая женщина, так что есть, кому по хозяйству помочь. А если вопросы возникнут, так мы Вас навестим. Я Видане пообещал с матерью познакомить, а значит, и с бабушкой нужно, иначе старушка обидится, вот все и совместим.
— Так я не боюсь и по хозяйству помочь, — ответила леди Марта, — главное, чтобы было, с кем пообщаться, книги вместе почитать.
— Папку в сейф убираем до завтра, — предложил Шерлос.
— Нет, давай отсюда переход открываем и домой, прочитаем… — начала было я, но лорд Трибоний приказал, — в сейф папку убрать. Читать завтра будем на свежую голову, а ночью спать нужно.
Пришлось подчиниться, папку спрятали в сейф, Шерлос поставил на него охранные заклинания, и мы все вместе покинули контору, закрывая которую оборотень запечатал замки дополнительной защитой.
Из парадной, открыв переход, лорд Трибоний и леди Марта улетели в имение, а мы с Шерлосом вышли на улицу.
— За вашей посетительницей хвост был, — раздался из кустов знакомый голос, — ну, я пугнул его, это практикант с нашего агентства. Сейчас руководству доложусь, что тетка домой отправилась, а сам за вами направлюсь.
