Детективы-практиканты

страшного. Здесь живут все народцы, которых маги называют нечистью, а простые люди — еще и сказочными героями. Тут их царство-государство, мы же только гости в нем. Захотят, представление устроят, а не понравится им что-то, так вообще тишину только встретим, но в сказочном лесу.

— Странно, а откуда здесь сказочный лес? — спросил Веспасиан. — Королевство Теней, если я ничего не путаю в географии, именно эта его часть лесами не богата, тем более такими.

— Это магический лес, создание рук человеческих, — охотно ответил лорд Мордерат, — и задача у него соответствующая, но об этом пока умолчу, иначе будет неинтересно.

Аллея закончилась, и вперед между елей, близко подступавших к нам, убегала утоптанная тропинка. Где-то пели птицы, раздавалось урчание какого- то таинственного зверя, а мы уходили все дальше и дальше, становилось темно и даже как-то тревожно. Лес расступился, и на поляне, что появилась перед нами, стояли на некотором расстоянии друг от друга дома. Мы остановились и огляделись, перед входом на поляну стояла дубовая скамья, на которую опустился лорд Мордерат.

— И что нам делать? — спросил Веспасиан, лорд только пожал плечами и загадочно улыбнулся, закинув ногу на ногу.

— Пойдем, погуляем, для чего-то же здесь дома стоят, — предложила я и отправилась на поляну.

Дома были разные, особняки соседствовали с домами мастеровых, рассмотрев их, я шла дальше, и впереди показалась изба, один в один как наша, на заставе БернРиве. Все вокруг изменилось, на поляне шумел густой лес, и тропинка, на которой я стояла, привела меня к родному дому.

Обойдя его со всех сторон, — дверь была закрыта на амбарный замок — я присела на завалинку, как делала это летними вечерами с дедами, и подняла голову вверх, чтобы увидеть одинокую звезду на вечернем небе. И я вспомнила, что вот в такие моменты, найдя звезду, просила ее передать большой-большой привет мамочке и представляла, что она слышит меня. Прислонившись спиной к теплой, нагретой солнцем деревянной стене я отдыхала душой, и неожиданно перед глазами стали появляться странные картины, видеть которые я могла, но запомнить — а тем более осознать — нет в силу своего малолетства.

Надо мной, лежащей в люльке, склоняется лицо незнакомого лорда с длинными седыми волосами, он внимательно рассматривает новорожденную и исчезает, а на его месте появляется лицо юноши, я знаю — это Ольгерд Тримеер. «Ты прав, Ольгерд, — слышу я негромкий голос, он принадлежит лорду, — это она. Девочку нужно сберечь любой ценой, но отец ее сейчас не отдаст. Может, подменить?»

— Нет, ни в коем случае. Это не выход, — не соглашается Тримеер. И через мгновение я увидела, как он что-то поднес к своим губам, а затем берет мой крошечный пальчик и говорит, глядя в мои глазенки, — я найду тебя, Видана, потеряться моей маленькой волшебнице не позволит никто.

Я ползу по деревянным половицам кухни и неожиданно натыкаюсь на взгляд из-под лавки, на меня смотрели желтые пуговки совиных глаз. Как она там оказалась? Я протягиваю руку и, не удержавшись, плюхаюсь на живот, а когда вновь встаю на четвереньки, обнаруживаю, что лесная птица исчезла.

Вот я бегу по лесной тропинке в гости к лешему и кикиморе, а надо мной летит сова. Мои друзья встречают меня самоваром на пеньке, мы рассаживаемся вокруг него и начинаем пить чай с сушками и разговаривать, а сова с соседней елки наблюдает за нашим общением. Когда я возвращаюсь домой, меня провожает леший, он несет меня на руках, а чуть поодаль летит… сова.

Мы покидаем заставу с лордом Тримеером, меня забрали, чтобы доставить в Академию, и когда я оборачиваюсь, чтобы увидеть, как закрываются ворота, то неожиданно замечаю, в его глазах мелькнуло изумление. Я перевожу взгляд туда, куда смотрит лорд, на ели среди ветвей сидит моя знакомая сова, ухнув, она мгновенно исчезает, и мы вступаем в переход, но сейчас его удивленный взгляд нет-нет да останавливается на мне.

Где-то раздался крик петуха, и мои видения мгновенно исчезли. Я продолжала сидеть на завалинке, а глаза стали искать сову на елях, что росли около избы, но никого не было.

А затем я мысленно перенеслась на несколько дней назад, в городской дом. В магическим мире нашей империи принято дарить маленькие подарочки родным, близким и друзьям, навестившим семью в день памяти кого-то из ушедших в Вечность.

Накануне дня рождения мамы я спустилась на кухню и, получив разрешение от Бруно, начала к нему подготовку. Артиваль любила лаванду, и я решила, что мыло собственного изготовления и крема из отвара этого растения будут в самый раз. Мыло я сварила дня за два до этого и, освободив от формочек, завернула в подготовленную бумагу, перевязав каждый кусок тонкой ленточкой цвета лаванды, а вот крем оставила на потом.

Я углубилась в этот процесс настолько, что даже не заметила, как на кухню спустились бабушки Ребекка и Калерия, которые вместе с Каролиной накрыли стол к ужину и, сидя за ним, дожидались, пока я закончу. Расфасовав по фигурным баночкам приготовленный крем, закупорила крышечками и,