— Так ты тоже думаешь, что репортер в Королевстве Теней? — допрашивал Сент-Жен. — По мне, так Гиен решил окружить Вас заботой, чтобы юная леди Тримеер прониклась к нему нежными чувствами.
— Может быть, — юная леди Тримеер пожала плечами, — но есть серьезная проблема, — мы сейчас даже не будем вспоминать, кто кого убил, — у нас родовая черта, хороша она или плоха, не мне судить, но Тримееры — однолюбы.
— Ты еще слишком юна, чтобы думать об этом, — пропела Серая леди, — деточка, это не самое лучшее качество для женщины, если только ты не мечтаешь об Ордене. У меня есть одна приятельница, так вот она после потери мужа сразу ушла в Орден. Милейшая леди, очень достойная, но однолюбка.
— Я подумывала об Ордене, — спокойно ответила я, — еще по осени была уверена, что по окончании Академии поступлю в один из них. Мне даже присылали приглашение на зимних каникулах.
— Что? — удивился лорд Сент-Жен. — И какой Орден был готов Вас заполучить?
— Орден Плачущих, — ответила я, — с ними, как я поняла, была дружна леди Изольда Норберт.
— Изольда? — переспросила Бейла. — Нет, леди Девора, ее подруга, леди Кассия, — настоятельница этого Ордена в империи.
— Хм, а в жизни как ее зовут? — машинально уточнила я, наблюдая, как обмениваются улыбками Серая Леди, лорд Илорин и лорд Сент-Жен.
— Леди Каролина Лангедок, — мило сообщила Серая Леди, — я много хорошего слышала о ней. Вы желаете с ней познакомиться?
— Нет, спасибо. Боюсь, нам не о чем будет разговаривать, — ответила вредная я. — Она пожилая леди, настоятельница Ордена, а я обычная адептка.
— И опять Вы себя недооцениваете, — укоризненно произнес лорд Сент-Жен, — леди Видана, это совершенно неверный подход. Может быть, Вам действительно нужно было практику проходить в агентстве леди Гровели?
— Ну что Вы, кто же мне позволит покинуть империю? — удивилась я. — А можно мне отправиться спать? Утром в библиотеку нужно идти, я же сюда не отдыхать прибыла, а материал для дипломного проекта подбирать.
— Сейчас мы Вас отпустим, — задумчиво произнес лорд Гикс Зархак. — Видана, а что за история с домом? Мальчики из нашего агентства утверждают, что там нечисть мастеровых донимала, а ваше детективное агентство отобрало у них подряд и дел каких-то натворило. Соседку шокировали, она в наше охранное агентство за помощью прибежала и утверждает, что женщину, что напротив жила, вы так испугали, что она, бросив все, исчезла. Несчастная, одинокая женщина, как вам не стыдно?
— А мы здесь при чем? — сухо спросила я. — Это пусть ее сыну и внуку стыдно будет, что оставили мать и бабушку одну в империи, вычеркнули из жизни. А нас совестить не за что, у каждого свое служение.
— Леди Тримеер, а Вы сейчас о ком? — спрашивает лорд Делагарди, а ведь сам все понял, сидит, откинувшись в кресле, и иронично улыбается. — Может, и имена этих черствых лордов назовете, тех самых, кто бросил мать и бабушку?
— А что, эти лорды мягче станут? — разозлилась я, вспомнив леди Марту. — Поймут свою ошибку и бросятся ее исправлять? Берут меня сомнения, так что обойдемся без имен, пусть и дальше свою кармочку отяжеляют. Была рада поболтать с вами, леди и лорды, но я вас покидаю, хочу спать.
Я развернулась и отправилась вниз, придерживаясь за перила.
— Леди Видана, Вас проводить? — даже не оборачиваясь, я чувствую, что лорд Сент-Жен стоит на пороге беседки и ждет моего ответа.
— Не нужно, уверена, что не заблужусь, — холодный ответ. Как же Вы меня разочаровали, лорд, разве так поступают с бабушками?
Столица просыпалась от ночного праздника с трудом, дворники убирали улицы, лавки еще стояли закрытыми, когда мы с Веспасианом отправились в Орден. Шли мы долго, улица тянулась и тянулась, а затем резко свернула, и мы увидели высокие каменные стены. Приблизившись, мы обнаружили, что железная кованая дверь закрыта изнутри, а ней висела табличка, извещавшая, что вход на территорию Ордена сегодня будет открыт после трех часов пополудни. Вздохнув, мы переглянулись и отправились в обратную сторону к столичной площади в надежде, что библиотека откроется к тому времени, как мы доберемся до нее.
— Представляешь, мы вчера с лордом Гиеном в беседке засиделись допоздна, все об истории Первой эпохи спорили, — поведал мне Веспасиан. — Он мне рассказал просто удивительную историю об озере Мертвецов, утверждает, его друг — тот самый, что к нам в Академию в аспирантуру поступил, — несколько раз там бывал.
