Без права на ошибку

белый свет в тот момент, когда потребуется нанести серьезный удар. И еще неизвестно, что в них содержится.

— Спасибо, лорд Гиен, и за вкусный ужин, и за помощь. Нет, правда, Вы мне очень помогли, — сказала я, замечая его странную улыбку и внимательный взгляд, — вот только я не знаю, где мне взять данные по родственнику Бейлы Зархак.

— Вы их получите в скором времени, — пообещал лорд, — как и список сотрудников моего агентства. На следующей неделе леди Гровели опять проводит встречу в своем салоне, уверен, что Вы получите приглашение, но стоит ли его принимать?

— Я подумаю, лорд Гиен, когда придет приглашение, тогда и подумаю. Согласитесь, до родов еще два месяца и…

— Вот именно, — произнес он, прочитав мои мысли, — иногда детки рождаются семимесячными, как лорд Аллан Сент-Жен… целитель вызвал преждевременные роды…

— Я поняла, спасибо. Месяц в Академии, не покидая ее пределы? — спросила я, глядя в его задумчивые глаза.

— Вы умница, догадались сами и с первого раза. Да, Академию не покидать, даже Фосквиллидж может обойтись без своей очаровательной хозяйки, — стена рядом с камином отъехала в сторону, и лорд, целуя мне руку, спросил, — Вы разрешите…

Не договорив, он просто положил свои руки на живот, а глаза его засветились от счастья. Судя по всему, обитатели моего живота совсем не возражали против такой наглой выходки и даже прекратили выяснять свои отношения, чем занимались довольно часто.

— Это неприлично, лорд Гиен. Вы не мой супруг или близкий родственник, — попробовала возмутиться я, но меня пихнули изнутри, а лорд, поглаживая мой живот, заметил, — как знать, как знать, леди Видана, мальчики-то Мордераты, значит, мы родственники, по крайней мере, с ними.

— Всего доброго, лорд Гиен, — я убрала его руки и поспешила в тайную комнату, услышав вдогонку тихий шепот, — до встречи, моя очаровательная леди Тримеер.

Открыв глаза и отметив, что за окном еще очень темно, я перевела взгляд на портрет лорда Тримеера, висевший над моей кроватью, и спросила:

— Коварнейшее Сиятельство, я очень сердита на Вас. Что Вы натворили, Темный Властелин? Во мне проявляются такие качества, о которых в мирных условиях и я подумать не могла.

И засыпая, сквозь прикрытые ресницы, в темноте я видела глаза на портрете, в упор смотревшие на меня.

* * *

Я появилась в кабинете ректора незадолго до появления аудитора лорда Гордика и, расположившись за столом, получила от лорда Эрмитаса толстую книгу, в которой по курсам были записаны все адепты, а напротив каждого заносилась оплата за обучение. Мне не приходилось ранее касаться столь щекотливой темы, как финансы Академии и содержание адептов, а сейчас, открыв книгу, я узнала, какова оплата и как часто родители вносят ее в кассу. Просматривая списки адептов, я сразу выписывала должников и суммы, но когда дошла до нашего курса, мои руки задрожали. Переплаты встречались во всех группах, при условии оплаты по семестрам некоторые оплачивали сразу за весь учебный год, но за меня оплата была внесена довольно большая. Быстро посчитав, я сделала вывод: деньги внесены за два года вперед.

— Лорд Эрмитас, когда была внесена оплата за меня? — я оторвалась от захватывающего чтения и перевела взгляд на ректора.

— Зимой, сразу после вашей свадьбы, — ответил он, разбирая документы на своем столе, — я лишних вопросов задавать не стал. Ольгерд любил тебя, и думаю, им двигало желание защитить любой ценой.

— Но подождите, лорд ректор, Вы хотите сказать, что Ольгерд оплачивал мое обучение? Я наивно думала, что это делал императорский опекунский совет, — удивилась я.

— Видана, лорд Тримеер с самого начала отказался от средств совета и оплачивал твое обучение сам, это было его желание, не вижу никакого преступления, — пожал плечами дядюшка и добавил, — мне его так не хватает, я никогда не смирюсь с его гибелью.

— Так, а что это такое? — я открыла тонкую книгу с затертой обложкой, список адепток и какие-то суммы…

— Это книга учета наших сирот-бесприданниц. Теперь ты понимаешь, почему мы не могли никому из адептов предложить заняться документацией Академии? Дело в том, что суммы, проставленные напротив каждой фамилии, — это будущее приданое девушек, — пояснил ректор, — такое решение приняла леди Виргиния Мордерат после гибели своего сына императора Птолемея VI. Но об этом каждая девушка узнает только перед бракосочетанием, это сделано для того, чтобы никто из потенциальных женихов в первую очередь не рассчитывал на приданое, а выбирал невесту, руководствуясь нематериальными мотивами.

— Очень интересно, и с чем, если не секрет, это связано? — поинтересовалась я, несколько удивленная таким сообщением. — Конечно, это очень милосердно и щедро.

— Видана, вдовая императрица приняла решение и его исполняет, а почему, я понятия не имею, но могу высказать свою версию, — улыбнулся ректор, — патриархальное общество довольно жестоко к женщинам. Понимаешь, мужчина из касты магов имеет право взять в жены представительницу из любой касты, хотя это и не приветствуется, а вот наш слабый пол лишен такой привилегии, они могут выйти замуж только за представителя касты магов.