произнесла леди Эмма. — Пожалуйста, выясни, как погиб мой Аллан и кто виноват в его смерти. Прежде чем начать махать мечом, я должна убедиться в виновности или невиновности участников той истории, а сама я этого сделать не смогу.
— Спасибо, леди Эмма, за историю и угощение. Уже поздно, мне пора, — я поднялась, леди сделала то же самое.
— Я провожу тебя. Видана, ты можешь встретиться со мной в любой момент, как только пожелаешь, для этого достаточно открыть переход в «Лесную школу», — сказала она мне, провожая до дверей, — и будь осторожна с Тетрамонами, более коварного рода я еще не встречала.
— До встречи, леди Эмма, — я помахала рукой, сделала шаг со ступеней крыльца на тропинку, и неожиданно вокруг меня сгустился туман.
Я прошла не более десяти шагов, как очутилась в коридоре незнакомого замка. Каменный пол, высокий потолок и магические светильники по стенам, на которых развешены портреты в дубовых рамах.
— Гекуба, — мимо меня стремительно прошел молодой высокий лорд, как две капли воды похожий на Гиена Мордерата, и распахнул дверь в одну из комнат, я последовала за ним, потому что обнаружила, что невидима.
— Почему ты кричишь, Герний? — из кресла поднялась красавица Гекуба. — Что случилось?
— Зачем, Гекуба? Зачем ты это сделала? — растерянно произнес он. — Тебе мало того, что за эти несколько лет ты смешала мое имя с грязью, распространяя дикие слухи о моей жестокости, но воспользоваться моей личиной в тот момент, когдя я лежал больной, чтобы убить лорда Георга Тримеера, а затем и императора…
— А что ты хотел? — высокомерно произнесла она, стоя у инкрустированного столика, на котором стояла уже знакомая мне шкатулка, и одной рукой открывая ее. — Вы, Мордераты, обманули меня. Я надеялась, что ты хотя бы возглавишь Финансовую канцелярию, но нет, ты готов сутками сидеть здесь, в деревне, и писать свои рассказики. Ты как ребенок радуешься каждому доброму слову от своих читателей, а мне этого мало. Я хочу блистать на балах, быть законодательницей мод в столице, а ты не желаешь предоставить мне такую возможность. И мне не нравится, что наш мальчик так похож на тебя. Гиен такой же задумчивый, рассеянный, он должен вырасти и стать главой Финансовой канцелярии, а не заниматься графоманством, как его отец. Я не допущу этого, слышишь?
— И из-за этого ты убила лорда Тримеера и императора? — потрясенными глазами лорд Герний смотрел на супругу. — Гекуба, ты в своем уме?
— Нет, не из-за этого. Я умоляла тебя пощадить Яснуса, но ты даже не соизволил поговорить с Тримеером и императором, ты не спас моего кузена, — медленно, с расстановкой произнесла она, бледность залила лицо, а губы сжались в тонкую полоску. — За него я уничтожу всех вас по одному, и на престол взайдет мой мальчик.
— Гекуба! Что ты говоришь? Яснус выступил против императора, он планировал уничтожение всех Мордератов, и ты желала его оправдания? — кажется, у Герния никак не укладывалось в голове все, что говорила супруга. — Он не пощадил бы и тебя.
— А вот тут ошибаешься, голубчик, — ядовито усмехнулась леди и сделала шаг навстречу ему, держа руку со спицей за спиной, — меня он убивать не собирался и моего сына тоже.
— Мы сейчас отправляемся в императорский дворец, — произнес дрожащим голосом Герний, — это дело нужно закрыть, и никто больше не должен пострадать.
— Еще чего не хватало, — взорвалась Гекуба и бросилась на него, стремясь ударить спицей в сердце, но лорд был выше и сильнее, поняв, что его пытаются убить, он перехватил ее руку, и спица вошла в грудь Гекубы. Изумленные ее глаза, и с уст сорвалось какое-то заклинание, после чего тело обмякло и повисло на руках Герния Мордерата.
Мне было нечем дышать, нужно было возвращаться, но я оставалась у стены — немой свидетель его горя. Лорд плакал, целуя закрытые глаза супруги, гладил ее по лицу, неожиданно охнул и рухнул навзничь. Прошло совсем немного времени, как его глаза открылись и стали обозревать комнату, легкий вздох, и лорд поднялся, с усмешкой оглядывая останки Гекубы на полу.
— Хм, так даже лучше, — произнес низкий грудной голос лорда, — неужели я освободилась от него? Какое счастье, тело сегодня ночью закопаю в соседнем имении, а моего плачущего муженька привяжу к нему раз и навсегда. Пусть охраняет мои останки до скончания веков. Какая блестящая задумка, не правда ли, мой Повелитель?
Хриплый хохот, разнесшийся по комнате, испугал меня, сколько в нем было злобы и радости. Герний подошел к шкафу и распахнул его, внутри на полке стоял портрет мужчины, видимо, это был лорд Тетрамон.
— Яснус, любовь моя, ты отомщен! — провозгласил голос. — И сегодня я отмечу это событие.
Неожиданно я услышала тихий плач, лорд развернулся, на пороге комнаты стоял маленький мальчик и размазывал слезы по личику.
— Гиен, мой мальчик, — лорд подхватил его, — что ты здесь делаешь? Тебе давно пора быть в постели. Пойдем, я тебя отнесу.
