— Не знаю, как вам, а мне это надоело, — не выдержала я, — скоро уже просто спокойно ходить на занятия нельзя будет.
— Не обращай внимания, если это возможно, конечно, — посоветовал Ильгус, а староста задумчиво кивнул. — У Карла будто второе дыхание открылось после гибели лорда Тримеера, ты же помнишь, что тебя выкрасть пытались накануне твоей свадьбы. У меня тут вопрос возник: курсовую работу по артефакторике все выполнили? Можно попросить консультацию?
— В чем она выражается? — уточнила Тамила. — У тебя какая тема?
Адепт Туален произнес кодовые слова, говорившие о том, что неплохо бы нам собраться без лишних ушей и поговорить о жизни за чашкой чая, а Тамила от имени всех согласилась с этим. Для общения старшим курсам ректор разрешил использовать по вечерам буфет, за прилавок которого вставали дежурные адепты, чтобы не заставлять нашу любимую гномочку Розалинду трудиться во внеурочное время.
Девушки появились сразу после ужина, в моей комнате уже были Алиса с Элизой, мы накрывали стол для чаепития.
— Мне кажется, мы давно не собирались, — с улыбкой сказала, когда все заняли места за столом, а Тамила с Камиллой неожиданно покраснели и посмотрели друг на друга.
— Понимаешь, Видана, — решила объясниться тетушка, — мы имели глупость заключить пари в первый месяц учебы, когда вчетвером летали в столицу. Нас после театра пригласили на чай к леди Виргинии, бабушке Локидса, а там оказалась ее внучка Цецилия. И когда мы буквально на пару минут оказались втроем, леди предложила нам пари…
— Это я виновата, — сказала Тамила, воспользовавшись паузой, — Цецилия сказала, что знает, почему нас пытались выкрасть на балу в Академии, а затем было совершено нападение на пикнике. Я попросила рассказать, а она предложила пари, и если мы его выиграем, то поведает все, что знает, не скрывая.
— А смысл пари в чем заключается? Неужели в том, чтобы не общаться со мной? — уточнила я, почему-то совсем не удивляясь тому, что услышала.
— Да, мы не должны с тобой общаться вне учебы до зимних каникул, — подтвердила Тамила, — но мы не выдержали. Сама не понимаю, как я на такую дикость повелась?
— Мы повелись, меня не выгораживай, — попросила ее Камилла. — Леди так интриговала, так намекала, что знает что-то важное и загадочное, что мы решили выяснить, почему произошли те странные случаи, ведь при похищении едва не погибли Элиза и Герман. Нам хотелось все узнать и поделиться с тобой и юношами.
— А как она должна была убедиться в том, что вы выиграли пари? — удивилась я. — За вами кто-то наблюдал что ли?
— Да, она сказала, что за нами будут наблюдать, — подтвердила Тамила, — но мы больше не хотим участвовать в этом пари. Пусть ей докладывают, что мы общаемся с Виданой Тримеер.
— А вы что, серьезно поверили, будто леди Цецилия знает, почему случилось нападение на реке? — спросила Алиса. — Это же связано с расследованиями детективного агентства Шерлоса и Виданы, мне Патрик рассказал. Их таким образом старались принудить отказаться от одного серьезного дела.
— Да, Алиса права, и Георг был с нами, а его незадолго до этого пытались убить, — подтвердила я. — А леди Цецилия скорее всего этим пари решила сделать мне небольшую гадость, ее любимая подруга Марица была задержана Тайной канцелярией. А когда она была здесь последний раз, то Цецилия появлялась в лечебнице, якобы навестить леди Марицу, и мы с ней повздорили.
— Нет, ну надо же, какая она хитрая, а мы с тобой лопухнулись, уши развесили и поверили, — заметила Камилла, — впредь наука будет, так можно и жизнь в пари проиграть.
Мы пили чай и шутили о том, что даже среди адептов есть те, кому интереснее чужая жизнь, чем своя собственная. Алиса рассказала о свадьбе Янека и Рунгерд, ей позволили присутствовать на брачной церемонии в храме. А потом в имении БернВуд был пир горой, в гости пригласили только самых близких, и сидели за столом до поздней ночи, рассказывая интересные истории, желая молодым долгой и счастливой жизни и вспоминая теплым словом тех, кого за столом не было: родителей невесты и отца жениха.
— Все немного расстроились, что тебе не позволили отправиться на свадьбу, — сказала Алиса, — лорд Трой и его супруга надеялись с тобой повидаться, и братики о тебе спрашивали. Видишь, даже подарки передали.
Со свадьбы Алиса привезла подарок от старшенького малыша — еловые шишки и рисунок, на котором была изображена я в виде двух кругов и палочек вместо рук и ног. А жена отца передала для меня большую пуховую шаль и теплые гольфы со сказочным жаккардовым узором, в прохладной комнате они были очень даже кстати.
Когда девушки разошлись по своим комнатам, я достала из ученической сумки свиток, мне передал его Гвен, с ним в одной группе учился Мартин Бош, сын и внук владельцев финансового агентства «Бош и сыновья». Мне очень хотелось выяснить, правда ли, что Жак Гордон служил у них в компании, и я обратилась к Гвену с просьбой: либо познакомить меня с адептом Бошем, либо выяснить все самому.
— Да ладно тебе, зачем я буду передаточным звеном, — рассмеялся Гвен, — познакомлю вас и выведывай у Мартина все, что тебе нужно.
