Глава 18
Не знаю, что со мной было. Может, всё тело вывернули наизнанку и назад. А может, оно разорвалось на атомы, и потом мучительно собиралось снова, уже как-то по-новому.
Но прошло немало времени до того момента, когда я почувствовала себя в своём теле. Потом вспомнила, собственно, кто я. И свою жизнь. И что я делала. И что со мной рядом должен быть Демжис.
Я открыла глаза.
Он сидел рядом и держал меня за руку. В глазах было бессилие и мучительное раскаяние.
— Ты как?
— А… — Я внезапно осознала, что, в целом, нормально. Боли как не бывало. Но что-то было не то. — Всё окей, но как-то странно… Мы хоть где?
— Не знаю.
Демжис отодвинулся, и я оглянулась. Более странного места невозможно вообразить. Здесь не было ничего, вообще ничего. То есть совсем.
Ни потолка, ни стен — со всех сторон нас окружала коричневатая темень. Никаких источников света, но я отчётливо видела Демжиса и себя. Сидели мы на чём-то вроде бы твёрдом, но ни тёплом, ни холодном.
И я поняла, что было странным. Мне ни холодно, ни жарко. Не хочется есть, пить, в туалет. Меня будто бы нет.
— Это какое-то Никогде. Мы что, умерли?
— Какое меткое слово. Не знаю, Настя. — Он крепко прижал меня к себе. — И мне очень жаль, честное слово, что я тебя сюда втянул. Прости…
— Ну… Двум смертям не бывать, а одной не миновать, как у нас говорится. Пока даже всё выглядит не так плохо, — ободрила я. — Кстати, а где Малг? Он вроде за нами сиганул…
— Его я не видел.
Посидели, помолчали. Возможно, времени тут тоже не было.
— Пойдём, а? — предложила я. — Вдруг тут не везде так…
Демжис молча встал, и мы побрели наугад, неуверенно ступая по невидимой плоскости.
Стерильная пустота пугала. Я первой не выдержала молчания.
— Интересно, перед нами в расщелину прыгнула кошка. Почему? И где она сейчас?
Демжис молча пожал плечами.
— Мяауу! — раздалось вдруг.
Из бесцветной полутьмы перед нами нарисовалась кошка. Подошла неспеша.
— Ух ты! Значит, и Малг где-то тут должен быть! — воскликнула я.
— Тут, — отозвался из-за спины знакомый голос. Да, это был Малг, причём впервые с нашего знакомства сильно озадаченный.
— Это прям как в той… — неуверенно начала я, но оформлявшуюся в голове мысль нагло перебили.
Кошка подскочила, вытянулась, укрупнилась и на наших глазах превратилась в эффектную девицу. Причём самого развратного вида: из одежды на ней были только какие-то болтающиеся лоскутья, совсем не прикрывавшие интимных мест. А все женские выпуклости были раздуты непропорционально, словно увеличены озабоченным пластическим хирургом.
Я вцепилась в руку Демжису. Тот, впрочем, проявил ум, и отступил от подозрительной девахи назад:
— Ты кто?
— Я твоя кошечка, сладкий. Мррр… — жеманно протянула она, поглаживая себя. — Иди же за мной…
— Может, пояснишь, куда ты нас заманила, и зачем?
Видя, что Демжис не спешит пускать слюни, девица скривилась:
— О, если так хотите — смотрите и наслаждайтесь!
И взорвалась десятками летучих мышей.
Мы рефлекторно прикрыли лица от крылатых когтистых тварей, и в этот момент пространство начало меняться. Тьма комковалась, изгибалась, текла и лепилась в самые разные формы: справа вставал мрачный голый лес, слева рисовались горы и карьеры, сквозь дым вверху запылал огненно-красный шар, а внизу — такие же раскалённые потоки лавы. Завоняло какими-то испарениями. Мы оказались на краю гигантского каньона, и пейзаж с него открывался на редкость жуткий.
— И что это, по-вашему, за место? — я обернулась к спутникам.
Малг первый сообразил:
