– Эта рука, – сказал Бог, – не долг. А всего лишь еще одно приключение.
– Вакс… – послышался снизу захлебывающийся от эмоций голос. Он принадлежал Мараси. – Ты должен зачерпнуть силу из метапамяти!
Вакс потянулся к левой руке, и – вот тебе раз! – Гармония ее отдернул:
– Уверен?
– Я должен.
– В самом деле?
– Я должен! Это моя суть.
– Тогда, быть может, тебе следует перестать ее ненавидеть, сын мой? – Гармония снова протянул руку.
Вакс колебался:
– Сначала скажи мне кое-что.
– Если это в моих силах.
– Она пришла сюда? После смерти?
Гармония улыбнулся:
– Она попросила меня присмотреть за тобой.
Вакс схватил левую руку Гармонии, и его немедленно куда-то потянуло, как засасывает через отверстие воздух; потом погрузился в тепло, которое обратилось в пламя. Вакс вдохнул и с криком сбросил с плеч валун. Тот с грохотом откатился в сторону, и Вакс обнаружил себя в пещере с низким потолком, расположенной под храмом.
Какая сила! Камень он сбросил не с помощью мышц, а благодаря стали. Тело продолжало исцеляться даже в тот момент, когда он уже вскочил, оттолкнувшись от мельчайших частиц металла в земле. Приземлившись, Вакс посмотрел на свою левую руку. Ту самую, что болталась изломанная, пока он умирал.
Его пальцы сжимали огромный наконечник копья, изготовленный из шестнадцати разных, сплавленных друг с другом металлов. Вакс перевел взгляд с этой штуковины на Мараси, которая смотрела на него, сдерживая слезы, но широко улыбаясь.
– Ты это нашла, – сказал Вакс.
Она пылко кивнула:
– Понадобилась всего лишь толика старомодной детективной работы.
– Ты меня спасла.
Ржавь и Разрушитель… какая сила! Кажется, Вакс мог сравнять города с землей или отстроить их заново. На землю его вернул голос Мараси:
– Костюм и твоя сестра снаружи. Я всех там… Я не… Ох, я не понимала, что делала. Или слишком хорошо понимала. Вот, держи. – Она вручила ему флакон с металлами.
Вакс взял его и протянул Мараси Браслеты:
– Ты могла бы все сделать сама.
– Нет, – твердо сказала Мараси. – Не могла бы.
– Но…
– Не могла бы. Это просто… не моя суть. – Она пожала плечами. – В этом есть какой-то смысл?
– Удивительное дело, да. – Он половчее обхватил Браслеты рукой.
– Ступай, – сказала Мараси. – Сделай то, что у тебя получается лучше всего, Ваксиллиум Ладриан.
– Что именно? Переломать тут все?
– Переломать, – согласилась она. – И чтоб эффектно!
Вакс ухмыльнулся и осушил флакон с металлами.
– Приспешники Ваксиллиума захватили Браслеты! – пересекая темное каменистое поле, шептал себе под нос Костюм. Начался снегопад – с неба сыпались колючие льдинки, совершенно не похожие на мягкие хлопья, которые он время от времени видел в восточном Бассейне. – Это кризис. Они доберутся до нас. Мы должны пересмотреть наши планы!
Он обдумывал эти слова, поплотнее запахивая куртку. Невзирая на согревающее устройство, ветер чрезвычайно раздражал.
Хватит ли этого довода? Нет, он недостаточно зловещий.
– Ваксиллиум и его люди захватили Браслеты! Это, несомненно, позволит кандра разработать средства, позволяющие создавать метапамять, которую сможет использовать кто угодно. Мы должны пересмотреть наши планы и захватить Элендель сейчас же, иначе нас превзойдут в техническом смысле.
Да. Да, в этом и заключалась идея. Даже самые осторожные из Последовательностей будут раздосадованы перспективой того, что кто-то обставит их в области технологий. Это вынудит их предоставить ему желаемую свободу действий.
Что угодно может быть преимуществом. Он надеялся заполучить Браслеты, но вместо них разыщет что-нибудь другое.
