миниатюрные осьминоги.
Выдержав короткую паузу, осведомитель кивнул. Вакс подошел и положил руку на стекло аквариума.
– Я думал, вы надменный, – заметил Девлин, невысокий красивый мужчина с легкой щетиной на верхней губе и подбородке.
– Почему вы решили, что это не так?
– Вы ждали.
– Надменный человек может одновременно быть вежливым.
Девлин улыбнулся:
– Полагаю, так и есть, лорд Ваксиллиум.
Один из маленьких осьминогов схватил проплывавшую мимо рыбку и оторвался от стенки аквариума, сжимая извивающуюся добычу и подтягивая ее к клюву.
– Их не кормят, – сообщил Девлин, – на протяжении недели или около того перед вечеринкой. Им нравится, какое представление устраивают эти существа.
– Жестоко.
– Леди Келесина считает себя хищницей, а всех нас – своими рыбами, которых сюда пригласили поплавать и, возможно, чтобы сожрать. – Девлин улыбнулся. – Конечно, она не осознает, что и сама находится в клетке.
– Вы что-то знаете об этой клетке? – спросил Вакс.
– Мы все в ней сидим, лорд Ваксиллиум! Этот Бассейн, который Гармония создал для нас. Он такой совершенный, такой роскошный. Никто отсюда не уходит.
– Я ушел.
– В Дикоземье, – пренебрежительно парировал Девлин. – А что дальше, Ваксиллиум? Что там, за пустынями? За морями? Всем наплевать.
– Я уже слышал подобные вопросы.
– А кто-нибудь вложил деньги в поиски ответов?
Вакс покачал головой.
– Люди могут задаваться вопросами, – сказал Девлин, – но если нет денег, не будет и ответов.
Сам того не ожидая, Вакс тихонько рассмеялся – Девлин ответил скромным кивком. Он выработал изысканный способ объяснять, что за сведения ему необходимо платить. Странное дело, но, несмотря на то что требование было немедленным – и в каком-то смысле грубым, – Вакс почувствовал себя с этим человеком спокойнее, чем с лордом Гейвом.
Покопавшись в кармане, Вакс вытащил странную монету:
– Деньги. Меня интересуют деньги.
Рассмотрев монету, Девлин вопросительно приподнял бровь.
– Если бы кто-то объяснил, как это можно потратить, – заметил Вакс, – я бы обогатился. Право слово, мы бы все обогатились.
Девлин повертел монету:
– Хоть я ни разу не видел именно такого изображения, подобные вещицы с определенной регулярностью всплывают на подпольных аукционах, где продается антиквариат. Меня это всегда удивляло. Зачем держать их в секрете, если продавать такие штуки открыто не противоречит закону. – Он бросил монету обратно Ваксу.
Тот поймал ее, не скрывая удивления.
– Не ожидали, что я отвечу столь откровенно, – констатировал Девлин. – Почему люди часто задают вопросы, ответов на которые не ждут?
– Что-то еще знаете? – спросил Вакс.
– Гейв купил несколько, а потом внезапно прекратил покупать, и вещицы, которые он приобрел, больше не выставлены в его доме.
Задумчиво кивнув, Вакс сунул руку в карман за деньгами.
– Не здесь. – Девлин закатил глаза. – Сотня. Банковским переводом с вашего счета на мой.
– Вы мне доверяете?
– Лорд Ваксиллиум, моя работа состоит в том, чтобы знать, кому можно доверять, а кому нет.
– Договорились. При условии, что у вас есть для меня что-нибудь еще.
– Что бы тут ни происходило втайне от остальных… – Девлин снова устремил взгляд на аквариум. – В этом замешана добрая четверть городской аристократии. Сначала мне было любопытно – теперь страшно. Это как-то связано с массивным строительством к северо-востоку отсюда.
– Что за строительство? – уточнил Вакс.
– Понятия не имею. Кое-кто из фермеров его видел. Поговаривают, оно имеет какое-то отношение к алломантам. Причем новости умирают, не успев добраться сюда. Что-то их сдерживает. Гасит. И вообще, последнее время в Новом Серане творятся странные дела. Объявился убийца из Дикоземья,
