– Ваксиллиум знает о проекте, – сказала Келесина. – И он нашел одну из монет. Изображает дурачка, но точно знает, в чем дело.
– Отвлекающие маневры?
– Он не купился.
– Значит, плохо стараетесь, – отрезал Костюм. – Надо похитить кого-нибудь из его друзей и оставить письмо, якобы от старого врага. Бросьте ему вызов, втяните в расследование. Ваксиллиум не устоит перед личной враждой. Это сработает.
– Ограбление поезда не сработало, – возразила Келесина. – Как с этим быть, Костюм? На него были потрачены значительные средства, задействованы важные связи, которые я создавала годами. Вы обещали, что, если нападение произойдет в поезде, Ваксиллиум не сможет удержаться и займется расследованием. Но он все проигнорировал. Покинул Железный Пост той же ночью.
Вакс почувствовал озноб, когда внутри его зашевелились сразу несколько предположений. Ограбление поезда… так это был отвлекающий маневр. С целью отвести его в сторону, оторвать от преследований Круга…
– Стоило рискнуть, – заметил Костюм, – чтобы получить устройство.
– Хотите сказать, устройство, которое Айрич сразу же потерял? – резко спросила Келесина. – Ему не стоит доверять важные миссии. Он слишком нетерпелив. Вы должны были позволить заняться устройством мне! Как только Ваксиллиум сойдет с поезда.
– Существовала немалая вероятность того, что он заглотит приманку. Я знаю племянника: он, скорее всего, по-прежнему изнывает от желания погнаться за теми бандитами. И раз вместо этого он оказался на вашей вечеринке, значит вы не справляетесь со своими обязанностями. У меня нет времени водить вас за ручку, Келесина. Мне пора на второй участок.
Вакс нахмурился. Похоже, поезд не просто отвлекающий маневр. Этот разговор пробудили в нем и более серьезное беспокойство. На протяжении минувшего года Вакс расследовал с полдюжины зацепок, полагая, что настигает дядю. Сколько из них были подстроены? И сколько других дел ему подсунули, чтобы отвлечь? А Эйп Мэнтон? Неужто он и впрямь в Новом Серане? Скорее всего, нет.
Эдварн сказал правду. Он хорошо знал Вакса. Слишком хорошо для того, с кем они на протяжении двадцати лет почти не встречались.
– Что ж, – продолжал Костюм, – у вас все еще остается шанс заполучить устройство. Есть успехи?
– Его не было в вещах, которые он сдал, явившись на вечеринку, – откликнулась Келесина. – Мы внедрили шпионку в число отельных слуг, и она поищет устройство в его комнатах. Я же вам говорю, Айрич…
– Айрич наказан, – перебил Костюм. Почему его голос звучит намного слабее голоса Келесины? – Это все, что вам следует знать. Достаньте мне устройство – и прочие ошибки будут прощены. Лишь вопрос времени, когда они случайно воспользуются алломантией рядом с ним.
– И тогда мы наконец-то сможем узреть то «чудо», которое вы всё обещаете, Костюм? – с трудом сдерживая возмущение, спросила Келесина. – Еще пару таких речей – и Северингтон доведет весь Бассейн до бешенства. Совершенно не обращая внимания на то, что у Эленделя больше людей и пушек.
– Терпение! – воскликнул Костюм – судя по интонации, забавляясь.
– Сами терпите. Они высосали нас досуха. Вы обещали сокрушить этот город, предоставить армию и…
– Терпение, – повторил Костюм, на этот раз тише. – Остановите Ваксиллиума. Теперь это ваша часть сделки. Удержите его в городе, отвлеките чем- нибудь.
– Это не сработает, Костюм. Он уже знает слишком много. Тот проклятый оборотень, наверное, рассказал…
– Вы позволили ему сбежать?
Келесина не ответила.
– Я считал, – проговорил Костюм, и в его голосе появились ледяные нотки, – что вы избавились от существа. Вы предоставили мне его штырь и заявили, что все прочее уничтожено.
– Мы… возможно, поспешили с выводами.
– Понятно, – мрачно произнес Костюм.
Некоторое время оба молчали. Вакс поднял пистолет; со лба скатились капли пота. Не ворваться ли к ним прямо сейчас? У него были улики против Келесины в виде раненого кандра и его собственных показаний. Несколько человек погибло во время взрыва. Убийство.
Но достаточно ли улик против Эдварна? Не ускользнет ли дядя опять? Ржавь, армия? Они говорили об уничтожении Эленделя. Как бы не стало слишком поздно? Если схватить их прямо сейчас, Келесина может сломаться, дать показания против Костюма…
Шаги.
Они доносились из коридора снаружи. Когда кто-то подошел к двери, Вакс принял внезапное решение: бросил монету – обычную, из другого кармана – и оттолкнулся алломантией.
Свет из коридора полился в комнату, когда дверь открылась и вошла дворецкая. Быстро пересекла комнату – к счастью, она не включила свет – и сразу же направилась к двери, возле которой подслушивал Вакс.
Террисийка не посмотрела вверх и не увидела, что он прижимается к потолку, отталкиваясь от монеты, через которую та просто перешагнула, спеша
