постучаться в дверь. Келесина велела ей войти.
– Миледи, – безотлагательным тоном проговорила дворецкая, – Барл послал мне весточку. Наблюдая за гостями на предмет алломантии, он почувствовал, что в этой части дома кто-то использовал металлы.
– Где Ваксиллиум?
– Его невесте стало плохо. Мы поместили ее в гостевую комнату.
– Любопытно, – заметил дядя Эдварн. – И где он сейчас?
С глухим ударом Вакс опустился на пол и направил пистолет на людей в комнате:
– Он прямо здесь.
Дворецкая развернулась, ахнув. Келесина поднялась из кресла, широко распахнув глаза. А дядя Эдварн…
Дяди Эдварна в комнате не было. Вместо него на столе перед Келесиной стоял какой-то ящичек.
– Ба, Ваксиллиум! – голосом дяди Эдварна воскликнул «ящичек». – Как я рад тебя слышать! Полагаю, твое появление было в должной степени драматичным?
– Это же телеграф для голосов, – шагнув вперед, произнес Ваксиллиум.
Он держал пистолет нацеленным на Келесину, которая, смертельно побледнев, попятилась и прижалась к стене маленькой комнаты.
– Что-то вроде того, – подтвердил Эдварн. Электрический механизм слегка искажал его голос. – Как там леди Хармс? Надеюсь, ее недуг не слишком огорчителен.
– Она в порядке, – огрызнулся Вакс, – хотя тебя благодарить не за что, ведь ты пытался нас всех убить в том поезде.
– Ну что ты, что ты, – начал отнекиваться Эдварн. – Мы затеяли это совсем с другой целью. Мысль убить тебя пришла позже. И сколько в итоге жертв? Один пассажир, я полагаю, убит. Кем он…
– Ты пытаешься меня отвлечь, – перебил Вакс.
– Да, пытаюсь. Но это не значит, что я лгу. На самом деле я обнаружил, что говорить тебе правду, оказывается, куда эффективнее. Ну, как правило. Тебе стоит разузнать о мертвеце. Ты будешь весьма удивлен.
«Нет. Сосредоточься».
– Где ты? – резко спросил Вакс.
– Далеко. И занимаюсь делами величайшей важности. Очень извиняюсь за то, что не удалось встретиться лично. Можешь в знак моей признательности забрать леди Келесину.
– Келесина пусть катится в преисподнюю! – Вакс схватил ящичек и поднял его, чуть не выдрав провода, соединявшие устройство со стеной. – Где моя сестра?!
– Как же в мире много нетерпеливых людей, – со вздохом произнес голос Эдварна. – Тебе бы и впрямь стоило заниматься делами своего города, племянник, и не отвлекаться от малых преступлений, которые тебе подсовывали. Я пытался быть рациональным. Боюсь, придется перейти к радикальным мерам. Таким, которые точно тебя отвлекут.
Вакс похолодел:
– Что ты собираешься сделать, Костюм?
– Речь не о том, что я собираюсь сделать, племянник. Речь о том, что я уже делаю.
Вакс посмотрел на Келесину, которая никак не могла попасть в карман платья. Она испуганно подняла руки, и в тот же миг в Вакса врезалось что-то огромное. Он налетел на стол, тот перевернулся…
Вакс потрясенно моргнул. Дворецкая! Террисийка обрела немыслимую силу и увеличилась в размерах, рукава ее одеяния натянулись от выпирающих мышц, шея сделалась толстой, как мужское бедро. Выругавшись, Вакс поднял пистолет, который дворецкая немедленно выбила у него из руки.
Запястье пронзила боль. Морщась, Вакс оттолкнулся от гвоздей в стене, чтобы перекатиться по полу подальше от дворецкой. Вскочил, сунул руку в карман в поисках монет, но дворецкая не пыталась его достать. Она схватила с пола пистолет и повернулась к Келесине. Та закричала.
«О нет!..»
От выстрела зазвенело в ушах. Келесина рухнула на пол, из дыры на лбу потекла кровь.
– Он ее убил! – крикнул кто-то у наружной двери. Вакс повернулся и увидел горничную. Та в ужасе прижала руки к лицу. – Лорд Ладриан убил нашу леди! – Девушка побежала прочь, выкрикивая эти слова снова и снова, хотя явно видела, что на самом деле произошло в комнате.
– Ублюдок! – бросил Вакс, обращаясь к ящику.
– Ну что ты, что ты, – раздалось в ответ. – Это явная ложь, Ваксиллиум. Ты отлично осведомлен о моей родословной.
Дворецкая подошла к Келесине и принялась что-то искать на ее теле. Потом зачем-то выстрелила в труп еще раз.
Как бы там ни было, это дало Ваксу шанс схватить ящичек, который упал со стола.
– Будь осторожнее, племянник, – посоветовал дядя. – Я велел им убить тебя, если получится. В этом случае мертвый козел отпущения ничуть не хуже
