— Потому, что это моё предположение, ничем не подтверждённое и что-то сообщать слишком рано.
— Тогда я остаюсь с тобой и сама всё увижу.
— Хорошо, но предупреждаю, будете спорить или перепираться, обеих отправлю в тёмные миры к бабуле, учиться хорошим манерам, выдержке и терпению.
Найда непонимающе посмотрела на меня, а Муха саркастически хмыкнула, мол не пугай, я уже пуганая.
— Бабуля, ты можешь на минутку навестить меня и забрать к себе на перевоспитание двух мантикор — мою сестру и мою дочь? — в тоже мгновение на борту Вольного ветра появилась её величество императрица Манти во всей своей красе и даже в короне.
— Я думала, ты шутишь, внучок, а у тебя и впрямь появилась дочурка. Смотри, у неё и прядь волос того же цвета как и твои волосы, а вот ленточек на шее нет ни одной. Хм, у принцессы Мухи тоже нет ленточек….
— Это потому, что я боюсь, что некоторые будут клянчить у меня мои красатульки. Я не жадная, но бережливая, да и никто мне ничего уже давно не дарил…
Все три мантикоры растаяли в воздухе, а я с облегчением вздохнул, — Учись Пуш, как надо избавляться от шпионов и спихивать свои проблемы на других.
— Интересно, Людвиг, а что бы ты запел, если б императрица не откликнулась на твой зов? Почему ты был так уверен, что она появится?
— Как это не откликнулась? Да она бы пешком пришла, когда услышала о том, что у меня появилась дочурка мантикора. А если б не появилась, то я бы попросил Муху заняться обучением Найды. Уж та бы точно не отказалась от возможности покомандовать и почувствовать себя этакой воспитательницей — учителем. Уж я-то помню, как она любила поучать и читать нравоучения, когда мы были маленькими. Или ты уже об этом забыл?
— Такое не скоро забывается, — и он передразнил Муху, — ' А теперь малышня, внимайте тому, что вам скажет ваша старшая и умная сестра'…
Вольный ветер завис над тем местом, где был обнаружен действующий транспортный коридор, в режиме невидимости, и мы с Нией приступили к всестороннему обсуждению наших дальнейших действий.
— Я надеюсь, капитан, ты не недооцениваешь наших противников и не считаешь их тупицами и глупцами. Я к тому, что они-то наверняка поняли, что провал северной лаборатории дело рук человека, а не природный катаклизм. А это, в свою очередь означает, что внезапности не будет, и даже мышь, загнанная в угол, может превратиться в разъярённого зверя. Своими силами нам здесь не обойтись, и придётся обратиться за помощью к имперскому флоту.
— Ты имеешь в виду приданные отцом средства усиления?
— Да. Ведь наверняка у магов Акапульки есть чёрный выход, который надо не только найти, но и надёжно блокировать.
— А ты не можешь себе предположить, что у них есть свой портал перемещения в неизвестную нам точку?
— Если и есть, то только в пределах этой планеты, на другое они не способны. Да и наверняка их способ перемещения в пространстве разительно отличается от тех возможностей, что использует семья императора….
В общем, к единому мнению мы не пришли, хотя и решили, что мне стоит нанести визит на флагманский тяжёлый крейсер, что бы выслушать предложения их штаба, а заодно обменяться имеющейся информацией. Ведь что бы там не говори, но возможности Мстителя и Вольного ветра были несопоставимы.
Задействовав почти все свои зонды и следящие устройства над южным полюсом и коридорами, а это была капля в море по сравнению со всей территорией планеты, я направил Вольный ветер к Мстителю. Моё посещение ждали, шлюз к приёму был готов, а встречающий офицер тут же предложил проводить меня к капитан-командору Нилу. Мстительный представлял собой последние разработки учёных и инженеров империи, я даже представить себе не мог, какими возможностями он обладает и какой аппаратурой напичкан. Отказавшись от передвижения на электрокаре, я воспользовался самодвижущейся дорожкой для того, что бы хоть немного познакомиться с крейсером и, так сказать, проникнуться его духом, а заодно сделать свои выводы о боевом состоянии экипажа. Многого, конечно, я не увижу, но определённые выводы сделаю.
Дорожка закончилась, и мы вступили в небольшой зеркальный коридор. Я усмехнулся, не только я оказался таким умным и принял меры предосторожности от проникновения тех, кто не отражается в зеркалах, на Мстительном то же были свои умники. Попадавшие нам на встречу члены экипажа прижимались к стенам и там замирали, не двигаясь. Меня это несколько удивило, пока я не обратил внимание на некое отражение у себя за спиной. В двух, трёх шагах от меня важно шествовали две мантикоры, и у одной из них была белая прядь в гриве. В голове тут же раздался ехидный голос Пуша, — Наконец-то заметил. Что, бабулю не удалось обвести вокруг пальца?
Я резко повернулся, — И что это значит мои дорогие?
Ответила Муха, — Её императорское величество приказало нам не отходить от тебя ни на шаг, везде следовать за тобой и всегда быть рядом. Люда, а что ты там наговорил племяшке, что она пристаёт ко мне, что бы я научила её плохому, а я понятия не имею, о чём это она?
— Я потом тебе объясню, что я под этим подразумевал…
— Нет, ты уж потрудись это сделать сейчас, что бы я знала, почему в твоих глазах я стала плохой сестрой и сделай это при своей дочери.
