Сама мысль о том, что я провёл в башне Лектора почти два года, вызывала во мне недоверие и трепет. Я этого не заметил, как не заметил и Тёпа, - для нас прошло, максимум, несколько часов, не больше. За эти два года многое что произошло. Война между братьями завершилась полной победой короля. Это было основной причиной, по которой я сидел в башне, так как нахождение между противоборствующими сторонами однозначно заставило бы меня применить магию и меня, обнаружив и обвинив в участи на стороне мятежников, в лучшем случае поместили бы в башню Забвения, в худшем - казнили как преступника, там же в башне, где никакая магия не действует.
Три мага, что поддерживали притязания герцога были выведены из совета, лишены половины своих сил, стали магами средней руки и сосланы в отдалённые районы свободных земель, что бы готовить полномасштабное вторжение в край Семи долин и Заоблачных гор. Обо мне забыли, посчитав, что я был пешкой в опытных руках одного из верховных магов и только дочь Крайслера не оставляла попыток убедить всех, что нет важней задачи, чем найти меня и уничтожить. Лектор напоследок посоветовал мне вернуться в логово Барса и там заняться совершенствованием своих знаний и навыков под мудрым руководством Старика. И вообще у меня сложилось впечатление, что он его немного побаивается. Однако, я сам возвращаться в Логово не собирался, боясь, что застряну там на долго. Мне бы только взглянуть, чем там занимаются новоиспечённые маги средней руки, побывать дома у родителей, навестить Старика и вернуться к Флонтеку, в подземелье у которого я и сбирался временно остановиться, так как любое моё применение способностей будет блокировано тем темным пятном, а значит не выйдет за пределы подвала. Думаю, предок будет рад такому соседству, главное, что бы его разговоры не сильно мне досаждали по ночам.
Копыта Тёпы бодро стучали по каменистой дороге, а я с умилением оглядывал знакомые места. Я вновь стал молодым горцем, сыном Ирбиса, который после непродолжительного отсутствия возвращался к родному очагу. Правда угнетала меня мысль о том, как меня встретит отец без жены и даже невесты, но я трусливо её гнал прочь.
Моему возвращению обрадовались, отец, постаревший и поседевший, даже пустил скупую мужскую слезу. Теперь он мог себе это позволить, ибо передал бразды правления своему старшему сыну и моему брату Витольду. Обо мне уже слагали легенды, а вес клана в племени невообразимо вырос. Это я, оказывается, в одиночку уничтожил всё войско пришлых, и стал чуть ли не королём свободных земель. Пришлось во время застолья объяснять, что это не так, что в битве я только помогал вайфрей Себастьяну, и что в свободных землях я всего лишь лорд Логова Барса, но меня не слушали, а мои слова объясняли присущей мне скромностью и уважением к старшим. Дома я пробыл два дня. Напоследок, уединившись с Витольдом, я рассказал о готовящемся очередном вторжении в нашу страну и что его собирается возглавить сам кроль, а также о том, что мне предстоит попытаться сорвать эти замыслы и я просто вынужден покинуть отчий дом.
- Значит опять война - Брат в гневе сжал свои кулаки так, что побелели костяшки пальцев,- Да когда же они успокоятся. Мы же не мешаем им жить, так почему они лезут к нам? - Успокоившись, он продолжил,- Я отправлю гонца к вайфрей Себастьяну, пусть начинает готовиться к вторжению. Будь осторожен Алекс и береги себя. К матери заедешь? Она сейчас гостит у Орлов. И кстати, ты когда приведёшь в свой дом жену или хотя бы невесту? Мы не забыли о твоём обещании. Неужели никого не подобрал за время своих странствий?
- Была одна волчица на примете, но она отказалась оставлять одинокого отца, а вторая, там, в свободных землях, оказалась скрытым врагом, желающим заполучить мою голову отдельно от тела....
Что бы не терять времени, мы с Тёпой сразу перенеслись на окраину Меседин, откуда бодрой трусцой направились к гостевому дому клана Орлов. Наш приезд остался незамеченным, и я встретился с матушкой в её родовом доме в спокойной обстановке. Она уже собиралась возвращаться домой, увидев меня входящим, всплеснула руками и уселась на лавку, потом порывисто вскочила и крепко обняла,- Опять уезжаешь?
- Так надо. - Да знаю я, что так надо, но хоть денёк погостишь?
- Только вечер и ночь, рано утром я должен быть уже у врат в долины, там неспокойно.
Из воздуха я выудил золотое монисто и с поклоном вручил,- Подарок от меня.
- Оно настоящее? - Да, это из моей сокровищницы.
Мать поджала губы,- Лучшим подарком был бы внук, или хотя бы жена на сносях. Вон у Мерги уже вторая дочь родилась, - а я вспомнил рассуждения молодой Орлицы в свой первый визит.
- Передавай ей привет, надеюсь, она всё-таки поехала в клан своего мужа, а то помнится, очень бурно протестовала против этого.
- Поехала, куда она денется. Ладно пошли, покажу тебя старшей Орлице, а заодно и похвастаюсь сыном. Тут о тебе такие сказки рассказывают....
Высидев положенное время, и немного рассказав о своих странствиях, я вернулся в гостевой дом, что бы мгновенно заснуть и проснуться, когда ещё до рассвета было достаточно далеко. Мать уже ждала меня у конюшни,- Боялась, что не увижу, как ты уезжаешь. Ни на одну из орлиц глаз не положил?
- Матушка, сердцу не прикажешь, да и не смотрел я по сторонам, когда рядом сидит такая красавица в монисто.
Она терпеливо ждала, когда я оседлаю Тёпу и даже придержала стремя что бы мне ловчее было сесть в седло. - Пусть тебя хранят все боги гор и оберегает моя любовь....
Переместились мы к заставе у врат ещё затемно. В долинах рассвет наступает значительно позже, чем в горах, а поэтому у меня было время
