хотя бы издалека взглянуть на Онику. Прошло уже больше двух лет, почти три, как мы расстались... Я увидел её у колодца, с большим животом она командовала Сторожевым псом. Лёгким прикосновением я погладил её по щеке и тихо шепнул,- Всё будет в порядке, у вас родится сын.
Попадаться ей на глаза я не стал и, пожелав счастья, вновь оказался у заставы.
В этот раз сторожевую службу несли земляки Бриса из клана Рысь. Меня не узнали, и это было хорошо. Услышав, что я собираюсь в свободные земли, старший стражи предупредил, что там неспокойно и вновь появились отряды, которые препятствуют торговле и нападают на купцов. Он так же просил узнать о судьбе фрей Бриса, который ушёл в эти проклятые земли о нем уже столько лет ни слуху, ни духу.
- А что тут узнавать, я тебе могу и так сказать,- фрей Брис комендант и начальник крепости Логово Барса, что как кость в горле у королевских войск, закрывая им проход к нашим вратам. Он будет рад увидеть в гарнизоне крепости смельчаков, которые первыми встретят нападение пришлых. Готовьтесь, если падёт крепость, войска короля хлынут сюда, а у вас ров зарос, и защитные сооружения требуют ремонта. А Брис выполнил свой обет,- предателя он покарал, так что как только всё успокоиться, то возможно он навестит родичей, а вообще-то Ирбис принял его в свой клан и он по-прежнему главный военный советник у Алекса, сына Барса.
Не дожидаясь расспросов, мы с Тёпой поскакали через поле бывшего сражения в сторону свободных земель. Я очень надеялся, что одинокий всадник привлечёт внимание лихих людей и мне удастся значительно проредить шайки разбойников, что хозяйничали на караванной дороге.
Мои предположения оправдались буквально через пару часов неспешной рыси. Из какого-то малоприметного оврага в мою сторону выметнулись с десяток всадников, которые настёгивая лошадей понеслись гикая и размахивая оружием. Ага, щас, буду я о вас свой меч пачкать, больно чести много. С десяток искр понеслись им навстречу и вскоре несколько лошадей, сбившись в табун, понеслись куда-то в сторону. Ещё дважды на меня пытались напасть, и табун свободных лошадей вырос до двух с половиной десятков.
Подъезжая к месту бывшей усадьбы Тола, я почувствовал, как меня очень осторожно, даже деликатно, прощупывают. На месте большой ямы с водой вновь стоял нарядный домик, вокруг которого копошились несколько человек. Я усмехнулся,- спасибо Лектору, я теперь мог видеть сущность вещей и наблюдал, как марево загородного дома рассеивалось, и перед взором предстала та же яма, вокруг которой и копались люди. Мага среди них я не обнаружил и его присутствие рядом я не ощущал. Проявлять интерес к ним смысла не было, и я продолжил путь к первому постоялому двору. Там ничего не изменилось,- те же попытки залезть в мои мысли, очередные жертвы излишнего любопытства в комнате, в общем, всё как всегда. Однако ночевать я не стался, а ближе к вечеру отправился дальше в путь, причём с хозяином я рассчитался золотом, наглядно показывая, что деньги у меня водятся. Мой расчёт оправдался, и через некоторое время вслед за мной отправилось три молодца крепкого вида. Они обогнали меня, и у одного из них я увидел арбалет....
Спрятаться в засаде от меня - им не удалось и их кони потрусили в сторону знакомой конюшни, но уже без седоков.
Присутствие магов, причём всех трёх, я почувствовал, как только приблизился к замку Флери. Но в самом замке их не было, они находились в непосредственной близости от моего Логова. Видимо купившись на посулы Фло они решили завоевать себе прощение тем, что захватят мой замок и уничтожат Барса. Утром я видел картину в полной красе. Три молодых и полных сил мага, в красивой броне, сидели под сенью листвы за большим столом и лениво потягивали или эль, или вино. Периодически то один, то другой делали малозаметные движения руками или пальцами и в сторону крепости летели или огненные шары, или сгустки молний, или их ветвистые собратья. Защита спокойно принимала на себя все эти удары, а из крепости ни как не реагировали на эти нападения. Судя по большому количеству рытвин и ям, нападения продолжаются уже достаточно долго, и схватка первоначально носила очень ожесточённый характер. В некоторых местах крепостные стены были закопчёнными и заново восстановленными.
Я наблюдал с опушки леса, чуть в стороне от основного направления, где сосредоточили свои усилия бывшие члены совета королевских магов, за вяло текущей осадой. Слуги налили ещё по одному кубку, затем убрали всё со стола, впрочем, и сам стол вскоре исчез. Маги, так же сидя в креслах, вяло переговариваясь, взялись за руки и над ними стал густеть и темнеть воздух. Образовалось большой тёмное пятно, похожее на тучу, внутри которого закрутились вихри, засверкали молнии и, даже, возникла морда какого-то чудовища. Туча разрослась и стала двигаться в сторону крепости, но на средине своего пути она замедлила своё движение, и я заметил, как от крепости навстречу ей понёсся сильный порыв воздуха, который и остановил тучу. Но маги не обратили на это ни какого внимания, видимо, для них это было не в новинку, так как тут же стала формироваться вторая туча и вскоре она поплыла в сторону крепости. Через час уже семь темных шаров висели над крепостью, но никак не могли преодолеть сопротивление защиты. Маги уже не казались весёлыми и беспечными, лица их покрылись капельками пота и каждая новая созданная ими туча давалась им труднее и труднее. Только во время полного напряжения их сил мне удалось заметить очевидное,- маги имели внешнюю подпитку. Тонкая красная линия тянулась от небольшого возка, что стоял у них за спиной. Собственная сила магов первоначально затмевала этот источник силы, но по мере того, как они её расходовали, источник начал светиться ярче.
От своего плана - пустить искры, я отказался, даже всепоглощающий огонь, что был готов сорваться с моих рук, вернулся обратно. Так как на одинокого всадника, к тому же безоружного, никто не обращал внимания, а маги были заняты своим делом, то я приблизился к ним достаточно близко, спрыгнул с Тёпы и торопливым шагом направился к сидящим в креслах. У меня не было с собой даже кинжала и слуги приняли меня за одного из обслуги, который получил мысленный приказ своего господина. Я подошёл к ним сбоку и остановился. Сидящий с краю с недовольным видом повернулся ко мне: - Кто ты и что тебе надо, говори быстрее, я очень занят.
- Я лорд Алекс, вы зовёте меня Барсом, владелец этого замка. Я не убиваю магов, которые не трогают меня и моих людей, тех же, кто
