В покои заглянул Мих: - Завтрак готов, кони запряжены.
- А мы что поедем в карете или на телеге?
- Нет конечно, но некоторую толику негасимого огня я в Ройсе забрал. Как раз на две повозки хватило. Запас ещё никому не мешал.
Ни прощаться, ни ставить кого либо в известность о своем отъезде я не стал и выехали мы поэтому тихо и спокойно. Только за воротами Ройса я вздохнул спокойно и полной грудью. Не представляю, как я буду управляться всеми этими городами, я ж от тоски загнусь....
Через шесть дней неторопливого движения мы достигли Пелополоса, отправив объединенный обоз дальше, наш небольшой отряд направился сразу же в крепость, где меня встретил дядя и сразу же огорошил: - Я здесь совершенно не нужен, всё идет своим чередом и моё вмешательство не требуется, так что я хочу отправиться к Честеру, взгляну на него одним глазком и вернусь домой. Устал я, да и кости что то в последнее время стали побаливать.
-Ваша светлость, прошу вас повременить с отъездом и со своими болячками. Вам надлежит лично с моими двумя десятками отправиться в указанное мною место в подземелье и быть в готовности прийти на помощь Ришату и его отряду, которые подземным ходом идут в Пелополос и вот - вот мы узнаем о их прибытии.
- Это интересно, и куда мне выдвигаться? А могу я с собой забрать часть своего сопровождения?
- Конечно милорд, своими людьми вы вольны распоряжаться по своему усмотрению. Главное быть в готовности к встрече с водяными. Они, кстати вооружены нашим оружием, пистолями и носят доспехи, так что встреча может получиться жаркой.
Как только я объяснил герцогу, куда ему следует выдвинуться и где ждать, он развернул кипучую деятельность по подготовке к схватке с водяными, а ко мне доставили... леди Роуз, которая вдруг появилась в одном из коридоров дворца, прямо на глазах у стражи.
- Мих, мне недосуг заниматься этой госпожой, помести её в известную тебе камеру, а когда у меня появится время, я допрошу эту шпионку, как она сюда попала и что делает в моем дворце.
Следуя моим указаниям, Мих доставил её в камеру, где мы нашли Форлана и оставил там, наказав тюремщикам приглядывать за ней. Как я и ожидал, через пару часов мне доложили, что заключенная исчезла. Что ж моя ловушка сработала и я вздохнул свободнее.
С отрядом в три десятка воинов и ближней стражи мы спустились в подземелье и я знакомыми проходами повел его к приметной стене. С некоторой опаской я открыл стену, но мои опасения были напрасны, воды в коридоре не было, зато сюрпризы ждали меня начиная с первого помещения. Они были абсолютно пустыми,- из них было вынесено всё. Голые стены и полы. Тоже самое было в личных покоях Форлана и в его лаборатории. Всё оборудование, консоли, пульты исчезли. Попытки найти хоть кого не увенчались успехом. Все помещения были пустыми, а некоторые комнаты были заблокированы и через стеклянные стены было видно, что они полностью заполнены водой под самый потолок. Несколько часов блуждания не принесли результатов и я решил возвращаться, к тому же пора бы и отряду Ришата проявить себя. И словно услышав мои мысли, базу водяных сотрясли несколько мощных взрывов, хотя и прозвучали они достаточно глухо, но всё сооружение покачнулось и мелко затряслось. Определив направление, где это произошло, выслав разведку, по коридорам, мы направились в ту сторону. Не прошли и несколько минут, как впереди раздались выстрелы наших разведчиков.
Со стороны неприметного коридора, который даже толком и не освещался, катила плотная масса водяных вооруженная как и чем попало. Залповый огонь из многоствольных пистолей немного их остановил, но не надолго. Пришлось и нам с Михом вмешаться, но и это не особо помогло. И только тогда, когда мы начали отступать, я пустил в дело один из перстней силы, направив огненный шар навстречу наступавшим. В один прием я освободил всю мощь перстня.
От противоположенной стены коридора отклеился Мих и подошел ко мне:
- Мы потеряли шесть человек, не считая разведки, трое ранены. У кого то из водяных есть такой же пистоль как и у нас с вами милорд и стреляет этот гад из за спин своих людей.
- Вот сейчас и посмотрим, думаю огненный вал всё - таки достанет его. Мы пошли вновь вперед, по обгоревшим трупам водяных, внимательно рассматривая их.
- Мих, -позвал я своего друга и показал ему на обгоревший труп, в руках которого был зажат оплавленный пистоль. Судя по одежде, это была женщина. Перевернув её на спину и сдерживаясь от рвотных позывов, по лоскутам уцелевшего платья, мы пришли к выводу, что это была Роуз. К сожалению, продвигаясь вперед, мы обнаружили то, что осталось от наших разведчиков. Таким образом наш отряд потерял уже одиннадцать человек, а с учетом раненых, он уменьшился почти на половину.
К сожалению огонь толком не попал в тот неприметный коридор, а прошелся по основному направлению. Разведку мы больше не высылали, а шли плотными рядами, я поменял перстень и был готов к его немедленному применению. Однако кроме гула от топота ног впереди, мы ничего не слышали и не видели. Где-то минут через пятнадцать вышли в большой зал, я бы назвал его машинным из-за обилия разных агрегатов, некоторые из которые продолжали работать. Возле них суетились какие то тени и мы чуть было не открыли по ним огонь, но кто то из ближней стражи рассмотрел Ришата среди них и успел предупредить нас: - Не стрелять, там лорд Ришат!
Вскоре мы уже обнимались.
