образ жизни, что бы наемники Честера не могли установить даже примерную нашу численность и нанесенные нам потери. Изредка, что бы продемонстрировать нам свою мощь, они даже обстреливают одиночных лошадей, которых мы изредка выпускаем для проверки их бдительности. Причем эти шары могут метать с любой башни. Установлены ли приспособления на стенах - нам доподлинно не известно, так как уже почти месяц в город никто попасть не может, как и выйти из него.
По докладам,- Честер типичный город наемников Форлана. Простых жителей там как таковых нет, за исключением тех, кто предназначен для обслуживания нескольких отрядов: кузнецы, шорники, пекари и прочий ремесленный люд. Основное население составляют наемники и их семьи. Верховодит всем в городе совет капитанов. Караваны и купцы в город не допускаются, торжище находится в северной, противоположенной стороне, почти под самыми стенами. Разъезды Корсака перекрыли все известные дороги и тропы. В наиболее опасных местах выставлены сторожевые посты и секреты. Было перехвачено несколько лазутчиков, но их допрос ощутимых результатов не дал, зато стало известно, что каждый отряд наемников имеет свой квартал, отряды между собой соперничают и нередки схватки между разными группами наемников. В центре города стоит небольшое двухэтажное здание, где и заседает совет капитанов. Каждый отряд отвечает за свою башню. Единого руководства как такового нет, заправляет всем мифический супер капитан, но его никто из допрошенных не видел.
Вооружены наемники обычным оружием и одеты в обычные кожаные доспехи с металлическими пластинами. Исключение составляет небольшой отряд, что охраняет дом совета капитанов. Они одеты в особые доспехи, которые простые свинцовые пули не пробивают, а если и пробивают, то только при выстреле в упор. Недостатка в продуктах обитатели не испытывают, говорят что в подземных хранилищах припасено всего на многие годы. Четыре из пяти капитанов отрядов - водяные, которые не скрывают своего обличия, но ходят в тонких кожаных перчатках и такой же одежде.
Доклад Кошачьего глаза отличался обстоятельностью и многочисленными подробностями. Картина в целом складывалась не совсем понятная. Честер знал о нашем появлении под своими стенами, но внимания на нас не обращал, вылазок не предпринимал, активной разведки не вел, ограничившись всего одной демонстрацией своей силы, зато такой, что заставила задуматься о благоприятном исходе всей нашей компании.
Потом свои предложения высказали Корсак и капитаны остальных отрядов. Суммируя сказанное можно было выделить следующее: 1. Капитаны предлагали создать несколько отрядов на самых резвых конях, которые пробьются сквозь огонь и установят мины у ворот и подорвут их, после чего конница атакует и ворвется в город. 2. Немедленно начать капать подземные ходы к стенам города-крепости и заложить там пороховые мины, после подрыва которых, через проломы в стенах, ворваться в город. 3. Продолжить поиск подземных ходов по всему периметру крепости, назначить большую награду за любые сведения. Были и другие предложения, но особой поддержки у присутствующих они не вызвали. Подводя итоги нашего совещания, я поблагодарил всех за проделанную работу и пообещал свое окончательное решение вынести завтра к вечеру после того, как получше рассмотрю Честер со всех сторон.
Ночь прошла спокойно и ничем не отличалась от предыдущих. Несколько неожиданными были несколько ярких вспышек,- это защитники пускали стеклянные шары, недостатка в которых они, по-видимому, не испытывали. Ранним утром, ещё до завтрака, в сопровождении Миха и Васька я выехал в объезд города. Перед этим я вручил один из своих пистолей Ваську и проверил зарядку своих перстней силы. Как я ни капался в своей памяти, но иного способа заряжать их кроме своей жизненной силы - не нашел. Да это было и немудрено, как-то Форлан проговорился, что сам создает и перстни и жезлы, и что для самостоятельного накопления ими энергии требуется большое количество времени. Этого времени у меня могло и не быть, поэтому наряду с фамильными перстнями Фертуса и Ройса на моих пальцах разместились и два перстня силы.
- Спали хорошо? - поинтересовался я, хотя мог этого и не делать, так как оба воина спали буквально у меня в ногах.
- Да вроде ничего, - тут же отозвался Мих, - но ещё лучше бы спали, если б успели позавтракать.
- Вот и ладненько, значит руки трястись не будут. Готовьте пистоли, будем шары сбивать в воздухе, посмотрим что получится. Пробовать начнем с максимальных расстояний, посмотрим, не отражаются ли наши лучи от стеклянной поверхности. И в любой момент будьте готовы дать шпоры коням. Ближней страже остаться на опушке,- это я уже сказал на всякий случай, так как знал, что всё равно не послушают и попрутся за нами.
Столь ранее время я выбрал не случайно,- во первых, не все те кто должен дежурить в башнях сейчас на своих местах, наверняка завтракают или ждут смены, а во вторых, наступившее утро несколько притупляет бдительность. Когда мы своим небольшим отрядом выехали в чистое поле, то сначала в нас полетел только один стеклянный шар, но я приказал дать шпоры коням и мы рванули вперед, оставив разрыв позади. Так повторилось несколько раз, мы словно дразнили защитников, а я считал сколько нужно времени на перезарядку их метательных приспособлений и сколько их может быть размещено в каждой башне. Только через десять - пятнадцать минут за нас принялись всерьёз. Тогда то я и подал команду на поражение шаров. Одновременно с двух башен в нас полетело не менее шести шаров. Первым, как и водится, выстрелил Васёк. И пока мы с Михом соображали какие шары поражать нам, этот ухарь сбил их все шесть. Причем последний на высоте где то метров в пятьдесят прямо перед нами. По крайней мере теплым воздухом на нас пахнуло.
- Следующие шары сбивает Мих, Васёк страхуешь его.
Мы остановились как раз посредине между лесом и городом и стали ждать реакции защитников, а я стал рассуждать вслух.
- Если три колонны будем возглавлять мы и сможем прикрыть их от действия огненных шаров, то сможем беспрепятственно приблизиться к стенам, в мертвую зону. Правда это не спасет нас от метания этих шаров со стен, зато воспользовавшись внезапностью, можно будет заложить пороховые мины под стены или ворота,- мои размышления прервал голос десятника: - С башен сделан залп.
