оружие и сняв необычные доспехи с погибших, мы направились в крепость. Там я сразу же направился в покои герцога Ройса. Дядя лежал на кровати, весь обложенный подушками, но веселый и даже помолодевший. Встретил он меня словами: - Не ругайся Найд, я и сам знаю, что поступил как мальчишка, но уж больно тяжело было отказаться от участия в настоящем деле. Зато теперь в Ройсе меня никто не посмеет упрекнуть, что я прятался за твою спину.
Что можно было сказать этому взрослому мальчишке, только одно: - В Честер вы уже не поедите ни при каких обстоятельствах, пока лечитесь, продолжаете управлять Пелополосом. Все ваши люди остаются с вами. Особое внимание обратите на патрулирование подземных коридоров, имеется ввиду тех, которые ещё не перекрыты и не замурованы.
С Ришатом я встретился в своем рабочем кабинете, он непонятно мялся, пока я не обратился к нему сам:
- Ну говори, что у тебя там.
- Я про Роуз, обгоревший труп её я видел, а что означают слова, что мы ещё ни один раз с ней столкнемся?
- Форлан использует её матрицу для создания клокибов. Если верить моему деду, то возможностей для создания полноценных клонов у него уже или нет, или он сильно ограничен. Клокиб внешне очень похож на свой прототип, но в голову ему забивается только то, что нужно его создателю. Вот забили этой Роуз чувство ненависти к тебе из-за того, что ты надругался над ней в юном возрасте, дали пистоль в руки и отправили тебя убивать, так что будь осторожен с незнакомыми девицами, а ещё лучше, женись поскорее на ком-нибудь уже проверенной. Тогда и ты подольше проживешь, и мне спокойней будет.
К Честеру я, в сопровождении сводного отряда, отправился только через три дня. Дорога прошла спокойно, без приключений. Мы даже встретили два каравана с юга, которые возвращались домой, а я лишний раз убедился, что разъезды и посты действительно перекрыли все дороги и тропы. Честер был полностью блокирован и я с нетерпением ждал встречи с ним.
38. Конец Честера.
Лагерь наших войск стоял несколько в глубине леса, что меня изрядно удивило, так как перед стенами города было отличное чистое поле. Но первый же осмотр его меня насторожил. На очень значительном удалении от крепостных стен, как раз в том месте, где должен был находится наш лагерь, зияли обгоревшие проплешины и в большом количестве. Расспрашивать я ничего не стал, довольствуясь только осмотром издалека города-крепости. И надо признаться, он произвел на меня внушительное впечатление. Пять башен образовывали неправильный пятиугольник, направленный острием в противоположенную от нас сторону. Высота стен по моим прикидкам составляла не менее десяти метров. Даже с такого расстояния можно было разглядеть бойницы в башенных стенах, значительно большие, чем те, которые используются при стрельбе из лука или пистолей. Однако наши разведчики и шпионы ни разу не докладывали о том, что Честер обладает иным оружием огненного боя, кроме того, что используется в ближнем. Ещё я был удивлен тем, что большинство наших воинов жили в шалашах а не в палатках и шатрах, коих было очень много захвачено в качестве трофеев у степняков.
Все разъяснилось на первой же встрече с моими капитанами. Докладывал Кошачий Глаз, который был назначен мною старшим.
- Милорд, мы рады вашему прибытию, так как томительное безделье не для ваших гвардейцев и наемников. Однако доложу обо всем по порядку. Те первые разъезды и дозоры, которые были высланы нами заблаговременно, а так же донесения наших разведчиков и шпионов внесли некоторые коррективы в наши планы. Нам стало известно, что за несколько дней до прибытия наших войск наемники Честера испытали новое оружие и пристреляли его на местности. Каким то образом им удалось запускать на большие расстояния стеклянные шары с неизвестной нам жидкостью, которая, когда шар разбивается от удара об землю или какой-нибудь предмет, вспыхивает огромным огненным шаром, что выжигает все вокруг в радиусе семи- десяти метров. Нам удалось раздобыть один из шаров, когда мы вырыли для них ловушки и накрыли их мягкими сетями. Это круглый сосуд с коровью голову, разделенный на две части, в которые заливается белая и желтоватая жидкость. Сами по себе по отдельности они не опасны, но стоит им хоть немного смешаться, как происходит воспламенение и взрыв как при подрыве пороховой мины. Хорошо, что мы узнали обо всем этом ещё до того, как решили установить лагерь в видимости крепостных стен.
Поздним вечером назначенные команды изобразили кипучую деятельность и приступили к установке шатров и разведению костров в чистом поле, якобы мы располагались лагерем на ночлег, после чего люди ушли, оставив только несколько добровольцев, которые подбрасывали сучья в костры и создавали видимость движения в лагере. Я уж думал, что наши разведчики и соглядатаи ошиблись, так как почти до самого утра ничего не происходило, а потом в нашем лагере разверзлось самое настоящее пекло. С еле слышными хлопками в нашу сторону полетели десятки стеклянных шаров. Метали их с башен, но без применения пороха, так как звука выстрелов мы не слышали. Из трех десятков наемников, что оставались в лагере вернулись обожженными только семь человек, все остальные сгорели заживо в этом огне. Огонь поглотил так же и весь наш лагерь, так что мы теперь ведем в основном ночной
