После торжественной части все прошли в залы, где уже были накрыты столы. Первым важно шествовал герцог, за ним мы с Эмили, а уж за нами все придворные в соответствии со своими чинами, званиями и заслугами. За столами царило праздничное возбуждение, здравицы и тосты следовали один за другим. Нам приходилось постоянно вставать и произносить ответные речи, вскоре вставал только я, а герцог и Эмили сидели и благосклонно посматривали на меня.
Когда за окнами уже достаточно стемнело, я испросил у герцога разрешение проверить организацию и несение службы во дворце. А проще говоря, мне хотелось сбежать с этого праздника жизни и навестить своих друзей. Эмили о чем то увлеченно беседовала с несколькими молодыми девушками и на мои слова о том, что мне надо ненадолго отлучиться,- не отреагировала. Что ж это даже к лучшему, не надо будет её таскать за собой.
Я прошёлся по всему дворцу, приветствуя и стражей и гвардейцев, перекидываясь с ними несколькими словами, я проверил все посты. Возвращаться в зал мне не хотелось, и ноги сами понесли меня в казарму гвардейцев. Там тоже царило веселье,- гуляли все, кроме дежурной смены, но и их блестящие глаза выдавали, что и они попробовали уже вина. Я погрозил им пальцем и отправился на половину капитана. Там я застал Кошачьего глаза, Ришата и Тагира, который стал помощником капитана. И Кошачий глаз и братья были на удивление трезвыми и серьезными.
- Что то произошло? - первым делом поинтересовался я. - Да ничего не произошло милорд,- отозвался Ришат. - Просто скука достала, вот сидим, не знаем куда себя деть и как убить время.,- подхватил Тагир. А Кошачий глаз промолчал и только тяжело вздохнул.
- А что ребята, а не наведаться ли нам по старой памяти на подворье к наёмникам? Там и поговорим без опаски.
Мои друзья тут же подобрались и начали собираться. Вскоре только дробное эхо копыт раздалось в дворцовом саду мы, в сопровождении десятка моей охраны, отправились у наёмникам в гости. У меня сложилось впечатление, что Корсак нас ждал. Тут же был накрыт стол, выставлены кувшины и чарки...
После того, как все немного перекусили я взял слово: - Сегодня меня официально объявили наследником, а Эмили моей невестой. Свадьба через три месяца. Так что скоро моя вольная жизнь закончится, а у меня накопилось ещё много нерешенных дел. Хочу посоветоваться с вами. Начну с наименее сложных.
- Каждый бассейн в подземных хранилищах имеет сливное отверстие, которое используется для замены воды. Куда ведут эти отверстия, и куда девается вода, мы так и не выяснили. Не известно нам и то, откуда проникли водяные. Хорошо бы организовать разведку и все как следует разнюхать и осмотреть, что бы впредь не было ни каких сюрпризов.
- У меня возникло много вопросов по моей невесте. Тех сведений, что собрал Мих о ней, явно недостаточно. Надо в её имение отправить пару- тройку толковых ребят, которые, не привлекая внимания и ничем не выделяясь, смогут разговорить слуг и челядь.
- Я собираюсь совершить тайный визит в Ройс. Мне надо найти в доме своёго учителя очень важные документы. Моя поездка должна быть молниеносной, а для этого мне и тому отряду, что будет сопровождать меня, нужны будут по всему маршруту выдвижения подставные и заводные лошади. На все про все - в Ройсе мы сможем пробыть, не привлекая внимания, пару дней и вся поездка должна уложиться максимум в неделю. И ещё. На всякий случай я хочу, что бы несколько отрядов наёмников и переодетых гвардейцев обеспечивали нашу безопасность в городе, а для этого они должны появиться там раньше. Я планирую нанести визит племяннику герцога и начистить ему морду лица, что бы в следующий раз не лез в дела другого государства. А теперь давайте все это обсудим....
Разговор затянулся далеко за полночь и споры были достаточно жаркими. И хотя некоторые вопросы так и не были решены, дело сдвинулось с мертвой точки, и период затишья для меня закончился. Во дворец мы вернулись никем не замеченными, а пир продолжался своёй чередой. Мое отсутствие если и заметил кто, так только герцог: - Что то случилось? Почему так долго? - Посидел с ребятами в казарме у гвардейцев, вспоминали славные деньки. Герцог кивнул головой, удовлетворенный моим объяснением, и продолжил неспешный разговор с одним из своих придворных.
Эмили отреагировала на мое появление по-другому: - Все в порядке? А мы тут обсуждаем свои насущные женские вопросы, ты можешь не слушать, для тебя тут ничего интересного нет...
Вот тебе и наивная простушка,- отшила и глазом не моргнула. Вскоре герцог, сославшись на дела и усталость, покинул пирующих, а нам приказал высидеть ещё не менее часа и только после этого отправиться на покой. С его уходом пир превратился в пирушку, где вино лилось рекой, а собеседники не слушали друг друга и где все о чем-то громко и уверенно говорили. Отсидев положенное время, я встал и предложил Эмили отвести её в покои. Её ответ был для меня как гром среди ясного неба: - Ты иди, а я тут ещё побуду немного, и сделала движение, словно разрешала мне удалиться. - Хорошо, я распоряжусь и моя охрана проводит тебя, - на этом мы и расстались. Своим ребятам и появившемуся Ришату я поставил задачу - проводить Эмили, но не в её покои, а в каземат и поместить в свободную камеру и не выпускать оттуда до моего разрешения.
Спать я отправился в свои старые покои на втором этаже, надеясь, что герцог не сразу меня разыщет с утра. Так оно и произошло. Когда меня, наконец, затребовали перед светлые очи, я уже был готов к непростому разговору.
- Где Эмили? - встретил меня его светлость. - Девочка начала забывать свою роль, и я на время поместил её в темницу. Скажите милорд, а история о несчастной любви целиком и полностью придумана вами, или в ней есть крупица правды?
Герцог дернулся как от удара и уставился на меня. Потом, видимо овладев собой, он сел в кресло и предложил сесть мне.
- Когда и как ты догадался? - Буквально на второй день после душе щипающего рассказа о большой и светлой любви. Я просто рассмотрел
