провала. Иначе веревку не докинуть.
Перед папой появился Васька:
— Обвязывайте! Я знаю, куда ползти! Я там был, до ямы доползал!
— Па, я тоже худой! — сказал и я.
— А что, там несколько ям? — спросил папа.
— Нет, одна, — ответил Васька.
Папа застыл перед нами с веревкой в руке. Мама подошла к нему и встала рядом. Так они рядышком и стояли, на фоне неба, в свете звезд.
— Меня! — настаивал Васька. — Я легче!
— Меня, — сказал я. — Я надежнее.
Еще секунду папа раздумывал и сделал шаг в мою сторону.
— Давай!
Меня обвязали веревкой. (Оказалось, Верочка как угадала, — положила две веревки).
— Ползи осторожно, — инструктировал меня папа. — Как только увидишь впереди дыру, брось вниз веревку. Я буду тебе светить от входа.
Мама обняла меня, а Жанна перекрестила. Как будто мне километр надо было ползти, а не десять метров!
— Лучше бы я пополз… — вздохнул Васька.
— Если у Сашки не выйдет, попробуешь ты, — сказал папа.
Васька стоял рядом с Жанной. В свете звезд я увидел, как рука Жанны легла на плечо Васьки. Васька остолбенел. Потом покосился на руку Жанны, потихоньку освободился от нее и отошел подальше.
«Эх, Васька!» — подумал я и встал на четвереньки перед входом в пещеру.
— Да ложись ты! — крикнул мне Васька. — На пузе ползи!
— Без советов обойдусь, — ответил я и вполз в пещеру.
Меня сразу объяли холод и сырость. Свет фонаря вырывал из тьмы сырые камни и нависающие стены.
Мне стало так страшно! Показалось, что стены задрожали и сейчас свалятся прямо на меня. Захотелось закричать и вернуться назад.
Меня спас Денис.
— Кто т-т-там? — прозвучал его голос откуда-то снизу и сбоку.
— Я, С-с-сашка, — ответил я.
Я тоже трясся. Может, не столько от холода, сколько от страха.
— Д-д-держись, — дрожал я, продолжая ползти, — я с-с-сейчас…
Мне показалось, что до той ямы, где сидел Денис, я полз целый час.
— Как ты, Саня? Чего не отвечаешь?
Голос отца достиг меня, как достигает Земли сигнал с далекой звезды. Через сотни тысяч световых лет.
— Н-н-нормально, — послал я ответный сигнал. — Д-д-дополз до дырки.
— Кидай Денису веревку и отползи немного назад! Денис, обвязывайся! Только крепко, чтоб не развязалось по дороге.
Я бросил веревку в дыру. Казалось, дыра была бездонной. Как Денис просидел в ней целый день?
Кроме того, в пещере действительно оказалось очень холодно.
— Привязался, — донеслось из глубины.
Денис подергал веревку.
— Вира помалу! — донеслось снаружи.
Веревка задвигалась и натянулась. Через некоторое время над провалом показалась голова Дениса, а потом и он сам вылез на поверхность, перевалившись через край ямы.
Часть грунта осыпалась в дыру, но Денис удержался.
— Всё, не тащите больше! — закричал я.
Денис дотронулся до меня холодной и грязной рукой.
— Привет…
— Привет. Ползи вперед, — подтолкнул я его. — Я за тобой следом.
Глава 27
