Но его тут же хватают за пояс и поднимают в воздух чьи-то руки. Он кричит и отбивается.
– Теммин, не надо, – раздается над ухом шепот матери. – Вернись в дом. Вернись в дом!
– Убью! – кричит он, хотя даже не знает кому. – Обещаю, убью!
– У нас проблема, – шепчет мать на ухо Теммину.
– Что такое? – бормочет он пересохшими губами, чувствуя во рту мерзкий привкус.
– Тихо, – предупреждает она. – Мы в опасности.
Теммин делает глубокий вдох, пытаясь сориентироваться. Грузовой отсек. Маленький корабль кореллианской модели, возможно фрахтовик. Они прячутся за штабелем угольно-черных ящиков, которые стоят на поддоне – судя по всему, на магнитной подушке, хотя сейчас она выключена и поддон лежит на металлическом полу.
И тут юноша замечает тело.
Мертвец лежит на боку, половина его лица покрыта шрамами от старых ожогов. Взгляд пуст и безжизнен.
Слева – люк, в который могли бы пройти три таких ящика разом. Справа еще один, запертый, – вероятно, он ведет в оставшуюся часть корабля. К койке, месту стрелка, кабине, освежителю.
Из-за люка доносятся искаженные динамиками шлемов голоса.
– Штурмовики, – тихо говорит он.
Теммин пытается вспомнить, что произошло и как он вообще здесь оказался. Сперва мысли путаются и ускользают, словно облака на ветру, но постепенно к нему возвращается память. Он был в катакомбах, недалеко от входа, только что поругавшись с матерью, и уже собрался вернуться назад, когда…
Она воткнула что-то ему в шею.
Мать начинает говорить, но он шепотом прерывает ее:
– Это ты меня сюда притащила!
– У меня не было другого выхода, – отвечает она с тревогой во взгляде.
– Что, правда?
– Мы должны убраться с этой планеты, Тем.
– Где Костик? Где мы вообще?
– Твой дроид? – раздраженно переспрашивает она. – Не знаю. Что касается нас, то мы на корабле, за городом, на Акарской дороге.
Господи, куда она его уволокла? Так далеко? Мимо каньонов и старых храмовых комплексов? Его охватывает паника. «Моя лавка, мой товар, мои дроиды…»
– Это пилот. – Она показывает на тело. – Он собирался забрать нас отсюда. Вокруг было полно штурмовиков, так что я тайком пробралась на борт и обнаружила его тут, уже мертвого. Штурмовики снова вернулись – не знаю зачем. Может, ищут контрабанду.
«Они ищут нас», – думает Теммин.
– Нужно забирать корабль и улетать, – говорит мама. – Вместе у нас все получится. Тебе придется стать моим штурманом – у нас нет астромеха. Я тебе помогу, – добавляет она, увидев его взгляд, и сжимает его руку.
– Я никуда не полечу, – со злостью бросает он. – Здесь мой дом.
– Теперь у нас новый дом.
– Ты не можешь просто так меня похитить и…
– Могу, потому что я твоя мать.
В голове у него проносятся тысячи яростных возражений, словно гоняющиеся за полосатыми хвостами кольцепсы. Но сейчас для них не время.
– У меня… есть план, – говорит он. И это даже не совсем ложь.
– Слушаю.
– Оставайся здесь. Жди моего сигнала.
Она пытается протестовать, но Теммин выскакивает из-за ящиков и бросается к люку. Рядом на стене – панель. Мать озадаченно смотрит на сына.
«Извини», – произносит он одними губами.
Глаза ее расширяются – она все понимает.
«У меня есть план, но он тебе не понравится».
Теммин быстро нажимает несколько кнопок на настенной панели, отключая пневматический механизм, позволяющий опустить трап столь же мягко, как мать укладывает младенца в колыбель. На это сейчас нет времени. С шипением срабатывают поршни, и трап с лязгом падает на землю.
