сторону, словно осуждающий палец.
Сигнал в космос она передать не сможет.
Но местный сигнал – вполне.
– Шаг назад, – приказывает один из штурмовиков.
Синджир с притворным недоверием смотрит на них.
– Ха! Да вы, похоже, и впрямь не знаете, кто я. Представляю, какие красные рожи будут у вас под шлемами, когда выясните. Полагаю, у вас есть офицер? Позовите его.
Штурмовики снова переглядываются. Один из них берет коммуникатор.
– Сэр? У нас… проблема возле бокового входа. Угу. Заявляет, будто он имперец. Да, сэр. Так точно, сэр. – Штурмовик убирает устройство связи и говорит Синджиру: – Офицер Рапас сейчас придет.
Он опять поднимает винтовку, будто говоря: «Только без глупостей».
Впрочем, уже поздно – у Синджира полно дурацких идей.
Несколько секунд спустя дверь позади штурмовиков открывается, и выходит имперский офицер – в фуражке, со знаками различия, все как полагается. Высокомерный взгляд, холеная бородка.
– В чем дело? Кто это?
– Офицер Рапас? – спрашивает Синджир.
– Да. Кто вы?
– Офицер службы безопасности Синджир Рат-Велус.
Вот он, тот самый восхитительный момент. Рапас вздрагивает, взгляд его напрягается, руки дрожат. Он изо всех сил пытается ничем не выдать страх и неуверенность, но Синджир прекрасно их чувствует. Это его работа.
Офицеров службы безопасности боятся все.
– У нас тут нет… э… офицеров службы безопасности, – слегка запинаясь, говорит Рапас. Сняв с пояса сканер, он подносит его к лицу Синджира, на которого все так же нацелены бластеры штурмовиков – но теперь их дула чуть опущены, ведь штурмовикам тоже знаком этот страх. Вероятно, они сейчас трясутся внутри своей брони.
Сканер издает короткий писк.
Рапас ошеломленно смотрит на Синджира.
– Синджир Рат-Велус? Но вы… вы погибли на Эндоре. Вы числитесь в списках потерь.
– Угу, – морщится Синджир. – Эта канцелярская ошибка преследует меня, словно дурной запах. – Он закатывает глаза. – Нет, я не погиб на Эндоре, и да, я действительно здесь, прямо перед вами.
– Я… – в замешательстве бормочет Рапас. – Но вы же не в форме.
– Я был в отпуске. Но теперь я вновь возвращаюсь на службу, а эта станция местной связи – ближайшая. Это ведь старая станция? Отлично. Полный контроль за передачей информации. Прекрасная работа, офицер. Может, войдем внутрь? – спрашивает Синджир, прежде чем Рапас успевает пробормотать слова благодарности. – Я бы хотел оценить обстановку.
– Конечно, офицер Велус, – коротко кивает Рапас. – Прошу.
Он по-военному поворачивается кругом, словно пытаясь показать, какой он хороший имперец, и шагает в дверь.
– Вы двое, – говорит Синджир штурмовикам, – тоже внутрь.
– Но, сэр, мы охраняем дверь…
– Вы что, спорите с офицером службы безопасности? Пожалуй, вам и впрямь стоит остаться. А я пока обыщу вашу казарму, покопаюсь в ваших досье, поговорю с Рапасом о случаях несоблюдения субординации…
– Ведите, сэр, – чеканит второй штурмовик и пихает локтем напарника, когда Синджир поворачивается к ним спиной.
Все заходят в дверь, и она закрывается.
Офицер Рапас направляется к тускло освещенной винтовой лестнице, ведущей на второй этаж.
Снаружи раздается металлический стук в дверь.
Что означает – пора.
Штурмовики озадаченно оборачиваются, и в то же мгновение Синджир выхватывает у Рапаса пистолет, одновременно другой рукой толкая офицера вперед.
Он стреляет Рапасу в спину, и тот валится лицом вниз.
Тревожно вскрикнув, штурмовики разворачиваются к Синджиру, но уже слишком поздно. Дверь открывается, и в ее проеме появляется боевой дроид – Костик Теммина. Его астромеханическая нога раскручивается подобно ротору турбины и бьет одного из штурмовиков по шлему с такой силой, что белая
