броня раскалывается, словно орех кукуйя. Второй в панике кричит, но его тотчас же заставляет замолчать вонзившийся в грудную пластину виброклинок.
Штурмовики падают замертво.
– ПРИВЕТ МОЖНО ВОЙТИ, – монотонно произносит Костик.
– Пожалуй, с этой репликой ты запоздал, – вздыхает Синджир.
– ТАК ТОЧНО.
Со стороны лестницы раздаются глухие шаги. Синджир прячется за небольшим шкафчиком и, едва появляется новая пара штурмовиков, быстро стреляет два раза подряд. Один из новоприбывших валится головой вперед, другой падает на спину и благодаря гладкой броне соскальзывает вниз. Оба больше не шевелятся.
– Скажи Теммину, что пора, – кивает Синджир дроиду.
– ХОЗЯИНУ ТЕММИНУ. ЕГО ИМЯ ХОЗЯИН ТЕМ-МИН.
– Угу, хорошо, скажи хозяину Теммину, что пора.
– ТАК ТОЧНО!
Норра сидит на крыше заброшенного магазина. Когда-то он принадлежал старому клыкастому аквалишу Торво Боло, но потом сгорел. Боло всегда строил из себя крутого, но постоянно тайком дарил ей и Эсмелль леденцы, пока их родители закупали продукты. Говорят, будто магазин сожгли торговцы с черного рынка, – куда проще увеличить прибыль, если вдруг когда-то легкодоступный товар можно найти только на черном рынке.
Но такова уж Акива. Коррупция, в свое время напрямую связанная с сатрапией и ее вероломной аристократией, просочилась повсюду, словно вино из дырявой бочки, и отравила все вокруг. Мир изменился.
Впрочем, сейчас не время об этом думать. Есть более неотложные дела.
Через узкую улицу – другая крыша, старый особняк аристократического семейства Каривинов. Им принадлежат острова в Южном архипелаге, кристаллические рудники в Северных джунглях. Их дети, похоже, практически всегда попадают прямо в офицерское училище, минуя академию, и им не приходится карабкаться по имперской карьерной лестнице – они попросту взмывают на вершину, словно прыгуны с шестом.
На крыше – два СИД-истребителя. В процессе ползучей оккупации Мирры на дружественных Империи крышах появилось немало имперских истребителей ближнего действия.
И Норре нужен один из них.
Она оглядывается, бросая взгляд на крышу игорного дома «Соленая рулетка», куда много лет назад упала отломившаяся ветка старого дерева- джарвала и лежит там до сих пор.
Норра ждет.
Сколько еще? Джес уже должна…
Есть!
Вспышка солнечного света, отраженного в маленьком зеркальце.
Пора.
Подобрав с крыши кусок отвалившейся штукатурки, Норра с силой швыряет его в вертикальное крыло СИДа. Чпок! Как и следовало ожидать, с другой стороны появляется пилот, держа под мышкой шлем. Рука его тянется к личному оружию.
Он нагибается и поднимает брошенный кусок штукатурки.
Норра встает во весь рост и свистит.
Пилот задирает голову, словно свистосвин у норы. Он даже не сразу понимает, что там кто-то есть.
– Эй ты! – кричит он, положив ладонь на бластер.
Вдали, за спиной Норры, со стороны крыши игорного дома, раздается негромкий звук.
Пифф!
Пилот слегка вздрагивает. Слова его замирают на губах, и он опускает голову, удивленно таращась на дыру в собственной груди.
Он даже не падает – просто обмякает.
Норра несколько раз глубоко вздыхает, собираясь с силами. Она стала старше и уже не столь проворна, как когда-то. Кости у нее болят пока только по утрам, но этого вполне достаточно, чтобы напомнить ей, что она уже не прежняя молодая мать, носившаяся по Галактике из конца в конец. Время ее слегка потрепало. Да, она хороший пилот, но… вся эта беготня и прыжки. Нет, это не ее стихия.
«Прыгать не так уж и далеко. Справишься».
Еще раз глубоко вздохнув, Норра бежит по крыше магазина. Впереди – узкое пространство улицы. Изо всех сил стараясь не думать о том, что она может упасть с высоты трех этажей и разбиться о пластокрит внизу, она упирается пяткой в край крыши, собираясь прыгнуть…
