Елки… да он же плачет… Карина вспомнила, как сама чувствовала себя при встрече с мамой. Это было ужасно. Стало по-человечески жаль Диймара. Потому что ему сейчас должно быть еще хуже, чем ей тогда.
– Почему ты даже весточку не подал? – сдавленно спросил мальчик. – Я бы тебя не выдал, я умею хранить тайны. Но все это время я был один. Совсем один.
Шелест крыльев в небе, или чуть ниже, стал… гуще. Словно птиц прибавилось.
– Знаешь, я тебя прекрасно понимаю, – сказал Юлли. Арисса положила руку на его плечо, словно успокаивая, – и ты можешь меня понять. Быть в полном одиночестве в огромном доме твоего деда… как знакомо. Ты всю жизнь боролся с ним за право быть собой, юный ритуалист Диймар Улвер Шепот. А я – за право делать свое дело. Да, оно стоило жизни моему брату, но оно же и сохранило память о нем.
– Слепки? – Диймар хватанул воздух ртом. – Неужели они того стоили?
– Вся моя жизнь… – Улвер махнул рукой. – Я был одинок в доме отца, одинок с твоей матерью. Я был не один только…
– С ее матерью. – Диймар грубо ткнул пальцем в Карину. И выпустил Митьку. Тот сполз на песок, словно был глиняной скульптурой, но размок от воды.
– Повежливее. – Юлли вздернул голову. – Очень, знаешь ли, хотелось отменить свою прежнюю жизнь и прожить новую. У Ари потрясающие идеи, а я хорошо умею организовывать реализацию идей. Особенно потрясающих.
– Таких, как глобальное омертвение? – осведомилась Карина. Она пыталась поднять Митьку, но тот словно потерял плотность и протекал сквозь пальцы. Не совсем в прямом смысле, но близко к этому. – Вот что, давайте с вашими семейными заморочками… и заодно кризисом среднего возраста разберемся потом? Сейчас есть дела поважнее. И если вы хоть немного… нормальные люди, то, извините, пожалуйста, но нам надо идти!
– Идти? Куда вам идти? Особенно тебе, детеныш? – поскучневшим голосом отозвался Юлли-Улвер. – У нас все готово к ритуалу. Только и ждали, когда Но-нор тебя проводит.
– Юлли, насчет нее мы же договорились! – Арисса убрала руку с его плеча.
– Некуда деваться, дорогая. – Тот развернулся и взглянул в лицо подруги. – Карты нет, значит, она считается последним пригодным детенышем…
«О мрак, опять, – подумала Карина почему-то не со страхом, но с досадой. – Ну, достали же».
У них тут какие-то опереточные глобальные злодейства на уме, а у нее человек умирает. Она выпустила Митьку и попросту превратилась в волка.
Крик Ариссы разлетелся над берегом. Юлли гибким движением ушел в сторону, когти лишь слегка чиркнули его по руке. А в следующий миг воздух уплотнился и словно наполовину заменился на сухую пыль – это несмотря на близость океана!
Целая стая океоронов фантасмагорическим дождем… или снегом опустилась на берег. А над головами людей уже хлопал крыльями следующий «слой» черных птиц. Но причиной изменения атмосферы были не они, а те, кто прибыли с ними. Одна группа птиц была такой плотной, что на ней, как на помосте, без труда стояли… четыре живые мумии. И в одной из них даже в темноте Карина (когда она успела обернуться человеком – сама не заметила) запросто узнала Амелию Теодору Ферт. Та кивнула девочке, как давней знакомой. Помост из океоронов разделился на четыре площадки. И они тоже опустились на песок, как бы по четырем углам квадрата, в центре которого так и застыли, не смея пошевелиться, Арисса и Юлли. Информатрисса поднесла руки к горлу.
– Что это?.. – Глаза ее забегали.
Да, не привыкла терять контроль над ситуацией, вон уже и паника где-то рядом.
– Бледное и слабое подобие омертвения, – любезно пояснил один из спутников Амелии Теодоры (ох, точно, их же было четверо). – Омертвения, в которое вы тщились погрузить все Трилунье, госпожа Императрица.
– Если вы предпримете хоть что-то, мы просто подойдем ближе, – предупредил второй, – а потом еще ближе.
– Пока вам не придет конец, – закончила Амелия. А потом подумала и добавила: – Простите за неудобство, но от сего момента и до тех пор, пока Высокий совет Трилунья не примет решение о вашей судьбе, вы будете существовать под нашим надзором и в нашем присутствии. А также в крайнем дискомфорте полуомертвелого пространства. А мы тем временем расскажем вам о последствиях ваших действий касательно Иммари.
– Проклятье! – рявкнул Юлли.
Собирался ли он сотворить словесный знак, осталось неясным, потому что мумии, они же «углы квадрата», вдруг плавно придвинулись к «центру», приближаясь к символьерам. Арисса скользнула на песок.
– Нет, Ари! – Символьер Шепот кинулся к ней. – Отойдите, ради всего святого!..
Мумии чуть отодвинулись. «Концентрация» омертвения слегка понизилась.
– А вы почему еще здесь? – спросила Амелия Теодора у ребят. – У вас, как мне помнится, есть важное дело.
Карина и Диймар, не сговариваясь, подхватили Митьку под руки и поволокли к бухте с провалом-колодцем.
– Они их убьют? – спросил Диймар.
Карина каким-то образом верно истолковала, кто именно «они» и кого «их».
– Ты же слышал, что не убьют, – ответила она. Ноги чавкали по песку, холод воды ощущался даже через плотные, купленные вместе с длинной курткой
