рассеченной губы на снег уже натекла кровь.
– Ничего себе, крошка-милашка, – оторопело сказал Андрей, тяжело дыша.
– Да уж, милашка, – иронически поддержала Тоня, наблюдавшая за потасовкой с крыльца. – Что, бросил тебя? – спросила она у Карины.
Та даже взглядом гостью не удостоила. Вообще едва ли заметила.
– Почему он вообще живой?! – заорала она Арнохе. – Как эта мразь еще дышит?
Дело принимало нешуточный оборот. Еще миг, и она прямо при волчатах, не понижая голоса, объяснит, за что следовало убить Шепота. Арно, не задумываясь, махнул рукой, творя знак. В воздухе полыхнул малиновый контур, яркий, как новогодняя гирлянда. И тут же Арно ощутил в руке миску с водой. Вода плеснула в лицо Карине.
«А ведь можно было сунуть ее носом в сугроб без церемоний, по старой дружбе», – запоздало подумал он.
– Уймись, Кариныч, – сказал мальчишка-лев, – после тебя от него ничего убиваемого все равно не останется. Что ты с ним сделала такое? Ни трансформации, ни знаков…
Карина насупилась. Адреналиновая волна откатила, и теперь ее затрясло от холода, да и от нервов тоже. Арноха рванул с себя куртку, накинул на плечи девчонке. Лучше, чем ничего.
– Головой в нос, а потом по уху… – буркнула она.
– Тоже головой? – ошалело брякнул Андрей.
Карина мрачно зыркнула на него.
– Кулаком, – ответила она, – там у него шрамы… еще не зажили. От боли вырубился. А вы вообще кто такие и что здесь забыли?
– Детеныши, – ответил за гостей Арно, – те самые, что с Рудо…
Карина даже зубами клацать перестала.
– Ну, мрак безлунный… выбрали подходящий момент для появления. Дошло уже, что эффект логова больше не работает?
Входная дверь скрипнула. На крыльцо вышел, волоча Женьку за руку, Евгений Радов.
– Я велел тебе сидеть внизу, – хмуро обратился он к младшей дочке.
– Я и так внизу, – огрызнулась та, – или, может, уже наверху?
– Будешь в остроумии упражняться, схватишь воспитательный знак, а то и парочку, – без особых эмоций проинформировал отец и обернулся к остальным: – Я уверен, что вы здесь не просто так, а посему прошу всех внутрь. И без глупостей, сделайте милость. – Он перевел взгляд на шевельнувшегося в снегу Диймара. – Внесите его в дом. Не стоит привлекать внимание обитателей этих трущоб.
Арно и Андрей подхватили мальчишку за руки-ноги и собрались уже нести его в гостиную.
– На кухню, – мрачно сказала Карина, – я вообще-то чай пила, когда вы пришли.
Евгений усмехнулся:
– Не хочешь разместить своего… гхм… визави на диване? Радушная хозяйка и милосердный победитель?
– Полом обойдется, – огрызнулась дочка, – а я тоже обойдусь. Без воспитания. Как четырнадцать лет обходилась.
– Девять, – поправил Евгений.
Он обвел взглядом притихших ребят. А потом снова усмехнулся в свою холеную бороду и сделал красивый пасс рукой. По периметру комнаты словно пробежала золотая нить, на миг нестерпимо ярко вспыхнула и погасла.
– Это чтобы вы сбежать не вздумали, – пояснил Радов. – Я сначала найду то, за чем пришел, а потом подумаю, как с вами быть. Значит, скорее всего, украшение, – добавил он себе под нос и направился на второй этаж. На самом верху лестницы остановился и оглянулся. – Вы очень плохо заботились об этом доме, ты, твоя мать и Лариса. – И растворился в темноте коридора.
– И куда мы встряли? – тут же осмелела Тоня. – Что, в самом деле теперь не выйдем? Вы же знаккеры, сделайте что-нибудь!
Она метнулась было к окну но с негромким визгом отскочила, тряся обожженными руками. Контур комнаты снова на миг вспыхнул огнем.
– Отец гораздо сильнее всех нас, ну… тех из нас, которые знаккеры, – убитым голосом сказала Женька. Она опасливо подтянула к себе табуретку и села с таким лицом, словно ожидала, что та ее укусит.
– Ну и какого паучерта? – Тоня дула на пальцы, на глазах начали закипать злые слезы. – У меня вообще-то дела в городе. И срочные. Я на такую хрень не подписывалась!
– Тогда на фига вообще в мой дом ввалилась? – тоже сердито поинтересовалась хозяйка. – Я тебя не звала.
Светловолосая оборотница вскинулась было, но тут же остыла. Видимо, сообразила, что если силы двух волчиц окажутся примерно одинаковыми, то в драке победит все же та, что умеет творить знаки.
– Как мы вообще смогли сюда попасть? – спросила она. – Это же должно быть логово. Арно говорил…
– Я больше не считаю, что это мой дом, – ответила Карина. И у Арно по спине побежали мурашки. Решимость, звучавшая в ее голосе, могла напугать кого угодно. А девочка обратилась к сестре: – Женька, где браслет? Тот, что ты вечно надеваешь, чтобы меня позлить.
