идущего ритуала, чтоб ему!
Карина, как смогла, уселась на корточки, вернее, на одно колено, нащупала рукой (все же рукой, не лапой!) камень чуть ниже того, на котором худо- бедно балансировала. Сгодится для следующей ступени. И быстро начертила на нем знак, названия которому не знала и, собственно, не желала знать. И знак сработал! Камень выдвинулся из стены, став подобием странного сидячего места в «княжей аудитории». И на него можно было шагнуть. И даже снова опуститься на одно колено, чтобы нащупать очередной подходящий камень и «вытащить» его, попросту увеличив его объем с помощью знака.
Вот мрак!
Следующий камень был дурацкой формы. Увеличившись в объеме, он не просто вытянулся ступенькой из стены, но потащил за собой какую-то древнюю, как мамонтов хвост, строительную пыль и труху. Эта дивная взвесь посыпалась прямо на голову Ариссе. И к сожалению, оказалась незначительно, но все же тяжелее пыли.
– Мрак! – завопила Информатрисса, увидев Карину. И добавила пару слов, равно непечатных на Земле и в Трилунье.
Юлли же только стиснул зубы и что-то прошипел, видимо, адресованное Ариссе.
– Убирайся! – заорала она дочери. – На тропу, чтобы духу твоего здесь не было! Пошла! ВОН!!!
– Обойдешься, – не хуже Юлли прошипела дочка, обеспечивая себе камень для следующего шага вниз и больше не заботясь о тишине и незаметности. А Юлли так и замер, вперившись взглядом чуть выше Карины.
– Твою же вечность! – Теперь он уже не шипел, а почти кричал. – Она пиратку притащила! Ари, быстро! Я тащу сосуд, а ты читай. Сколько вечности вытянем из мальчишки – вся наша.
– Девчонку не тронь! – ответила Арисса.
– Как я ее трону? Связь оборву. – Юлли кивнул на свои руки, медленно тянувшие и сматывающие нематериальную светящуюся нить. Словно своей жизнью они жили… – Ари, быстро читай словесный знак!
Арисса зашевелила пальцами, да и всей рукой, едва не выворачивая кисть. Так она умудрилась не выпустить нити и вытащить из глубины ладони… слепок с Карининого блокнота. Тот самый слепок, сделанный на экзамене. С того самого проклятого блокнотика, найденного в архиве и нашпигованного странными стихами.
– О Мёбиус, зачем тебе этот мусор? – выдохнул символьер.
– Я не помню колыбельную наизусть! – рявкнула в ответ Арисса. – Я же составила-записала-забыла, как будто ты не знаешь! На кой мрак я бы годами разыскивала эту книжонку, если бы помнила знак?!
Пока они ругались, Карина спустилась еще на две ступеньки. Потому что на самом деле перепалка матери и Юлли длилась секунд пять – десять. А что все это долгое-долгое время делала Дэррен, Карина не знала.
Арисса беззвучно шевельнула губами, блокнотик вспорхнул и завис как раз перед ее глазами. Послушно раскрылся, видимо, на нужной странице. Юлли же, продолжая тянуть нити, сотворил знак, возможно, являвшийся частью ритуала. Теперь прямо под знаком бесконечности засиял… кувшин.
О черт! Еще одна ступенька и…
А в следующую секунду все действия и события уплотнились настолько, что непонятно, как только пространство не треснуло.
– Спи! Пусть беда не коснется тебя… – зачастила Информатрисса.
Митька самым натуральным образом забился в аквариуме, при этом не сводя глаз с Карины и повторяя одними губами: «Уходи, уходи». Из зеленой точки, сиявшей в его голове, хлынул свет. Потоком, как вода. Зеленый и прозрачный. И ослепительно-яркий. Он стек по лучу в грудь парня, к внутренней луне. А оттуда – в знак бесконечности, висевший в воздухе. И, наконец, в кувшин.
– Пусть ее отгоняет запах… – звенел голос Ариссы.
К черту последнюю ступень. Или пять ступеней. Карина прыгнула, не разбирая куда. Уже в полете сообразила, что нацелилась на аквариум с Митькой. Сосуд опрокинулся, парень выкатился на пол, вскочил, стряхивая с себя остатки светящейся жидкости… кстати, скорее какого-то желе. Но связь между сияющей зеленой звездой внутри его головы, Внутренней Луной и сосудом не разорвалась. Вечная жизнь волчонка вытекала из него стремительным потоком.
– Ведьмы с воем сгорят в огне… – Арисса ускорила чтение.
Мрак, догадалась Карина, если она дочитает, то Митьке крышка
здесь и сейчас. Но как…
– Пусть тебя не…
Карина развернулась, на ходу превращая ноги в волчьи лапы. Очередной прыжок оказался чуть короче, но передняя рука, все еще человеческая, ударила по блокноту. Книжечка упала на пол.
– Ах ты… – Арисса явно не могла с ходу решить, разрывать ли связь с детенышем, то есть Митькой, ради того, чтобы отбиться знаком-другим от своей дочки-оборотня.
– А-А-А!!! – Голос Юлли перебил все.
